“不用去请了。”李大娘道，“两位小侯爷就在暖香阁。”
王朴愕然道：“他们就在暖香阁？”
“对。”李大娘媚笑道，“两位小侯爷守在暖香阁等您好几天了，刚才奴家已经让人去请了，这会应该快到了。”
“大哥，你总算是来了。”
“是啊，让我们等得好苦哇。”
李大娘话音方落，精舍门外已经响起了两把清朗的声音，王朴回头一看，只见常延龄和李祖述已经联袂而至，李大娘知趣地说道：“两位小侯爷和驸马爷先聊着，奴家去给你们张罗一桌酒菜来，还有驸马爷您最爱吃的桂花鲇鱼。”
王朴起身抱拳道：“有劳大娘了。”
等李大娘走了，王朴又让吕六和嫩娘去精舍外面守着。
“来，大哥请坐。”李祖述上前亲热地搂着王朴肩膀，摁着他在椅子上坐下了，“大哥，你在大同的英雄事迹，小弟可都听说了，一家伙干掉了四万多建奴，痛快，太痛快了！早知道这样，当初真应该跟你去大同的。”
“是啊。”常延龄也附和道，“留在南京这鸟地方，这日子过得真是太没透了。”
“先不说这个。”王朴摆了摆手，阻止两人道，“有个事得可想先问问两位兄弟。”
李祖述道：“大哥你是不是要问六部衙门、布政司、按察司、应天府还有南京城里的豪强勋戚没去太平门迎接你和孙传庭的事？”
“对。”王朴赶紧点头道，“就是这事。”
常延龄道：“这事跟大哥你没关系，要怪只能怪孙传庭那老头，人还没到南京呢就放出狠话来，居然要在浙直两省推行新政，还要搞什么按亩征银的一条鞭法，让所有豪强勋戚和士林缙绅的庄田也跟着向朝廷纳税。”
李祖述接着说道：“南京城内的六部官员还有布政司、按察司、应天府的大小官员们，哪个家里没个千百亩庄田？至于勋戚豪强就更别提了，随便哪一家都有几万几十万亩庄田，我们家只有三千亩水田已经算少了，大哥你说，孙传庭这老小子要这么个搞法，他能受人欢迎吗？”
“当然不受人欢迎。”常延龄道，“要照我的意思，什么也别说，找个月黑风高的夜晚，找些人把这老小子乱棍打死得了，省得留在南京给所有人添堵，大哥你说是不是？”
常延龄和李祖述不知道孙传庭和王朴的关系，两人当然王朴的面越说越来劲，王朴直听得心惊肉跳，这才惊觉南京的事还真没有当初想得那么简单，跟大同比起来，南京太不一样了，大同除了代王，就再找不出别的豪强了，可南京不一样啊。
在南京城内，像常延龄和李祖述这样的豪强勋戚随随便便就能拎出几十家来。
“大哥。”李祖述拍了拍王朴的肩膀，说道，“小弟和延龄兄没去太平门外迎接，你可不要往心里去呀，没办法，现在整个南京城的勋戚豪强都把您当成和孙传庭一伙的了，小弟和延龄兄要去了，以后就没法在南京这地面呆了。”
“知道。”王朴微笑道，“我也没有怪两位兄弟的意思。”
“这就好。”常延龄笑道，“我们就知道大哥你到了南京一准会来暖香阁，这几天就一直在这守着呢，可算是把你盼来了，这下好了，从今往后大哥您就是南京提督了，没说的，您一定得给我和延龄兄在军中谋份差事。”
“好说。”王朴微笑道，“小兄是求之不得，就怕两位兄弟的家里不肯答应。”
“不管了。”李祖述道，“我把侯爷的爵位让给我们家老二，我就跟着大哥你混了。”
常延龄道：“我也是。”
这时候，李大娘已经带着几个丫环把酒菜都端了上来，王朴赶紧转移话题道：“来，两位好兄弟，我们已经好长时间没在一起喝酒了，今儿晚上就喝个痛快，谁要是不喝趴下谁他妈的就不是爷们。”
“好。”李祖述和常延龄也大笑道，“今晚不醉不归。”
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深夜，孙传庭房里的灯还亮着。
孙传庭正就着气死风灯看书阅读王阳明的《五经臆说》，这本书是王阳明谪居龙冈时所着，文中极富反叛精神的“异端曲说”猛烈抨击了当时在思想领域占据绝对统治地位的程朱理学，在整个士林阶层引起了极大的震动。
孙传庭正读得高兴时，紧闭的房门忽然被人推开，王朴阴沉着脸走了进来。
“儿子？”孙传庭急问道，“弄清楚是怎么回事了吗？”
“弄清楚了。”王朴沉声道，“我们要在浙直两省推行新政，施行按亩征银的一条鞭法，就这事触怒了整个南京官场以及所有的勋戚豪强，他们这才联起手来给我们难堪，目的是要给我们施加压力。”
“果然是这样。”孙传庭皱眉沉声道，“老夫早就料到要推行新政必然会困难重重，不过他们如果以为这么做就能吓阻老夫，那可就大错特错了！”
“不。”王朴摇头道，“我们绝不能操之过急，更不能把所有的士林缙绅和勋戚豪强都推到我们的对立面去，要不然，我们在南京将会寸步难行，而以我们手里的这点军队，要想强行推行新政，是绝无可能的。”
“说的倒也在理。”孙传庭点了点头，眉宇间忽然流露出一丝忧色，“可要是不尽快推行新政，施行按亩征银的一条鞭法，浙直两省的财政状况就无法在短时间内得到改善，要是没有银子，新军练不成不说，更无法向朝廷交差呀。”
“再想想。”王朴挠头道，“再想想别的办法，总之新政暂时是不能推行了，当务之急是尽快向整个南京官场和勋戚豪强们解释，你并不打算在浙直两省推行新政，无论如何我们都得先在南京站稳了脚跟，然后才能想别的。”
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