“荆师兄说得对。”红娘子环顾众将一眼，凝声说道，“闯贼现在的实力要强过我们，现在还不到报仇的时候，我们回河南，先发展壮大自家势力，等将来实力强大了再去找闯贼报仇不迟！”
“对。”荆茂成附和道，“君子报仇，十年不晚。”
贺老四赶紧表态道：“这倒是个好办法，将军在河南原本就根基深厚，开封、怀宁、南阳、归德各府的守军都是将军旧部，当初将军要是有心自立，今天的实力当不在闯贼之下！只要夫人登高一呼，各府将士十有八九都会云集夫人麾下。”
李虎心中失望，嘴里说道：“可是嫂子想过没有，现在吴三桂引建奴进关，闯贼又败回山西，到时候河南就会夹在闯贼、建奴、吴三桂、残明还有左良玉几股势力之间，这日子怕是会很难过。”
“恰恰相反。”荆茂成不以为然道，“正因为河南处在几股势力之间，才能左右逢源。”
“我意已决。”红娘子沉声道，“全军立即拔营，回师河南。”
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北直隶，紫荆关。
流贼因为携带了大量的辎重财物因而行动迟缓，撤出北京不到两百里地吴三桂的关宁军就追了上来，两军在紫荆关前混战一场，互有死伤，最后因流贼无心恋战扔下大量辎重财物主动逃跑而告终。
关宁军没有继续追击，吴三桂想在紫荆关喘口气。
遗憾的是，多尔衮很快就派多铎率领八旗大军追了上来，逼迫吴桂继续前进，多尔衮是铁了心不给流贼重整旗鼓的机会，同样不打算给吴三桂喘息的机会，他要让这两支汉人军队在精疲力竭中消耗殆尽。
这正是多尔衮的高明之处，他的策略就是以汉制汉，对于满人来说，大明朝实在是太庞大了，汉人实在是太多了，仅凭满八旗是无论如何也征服不了整个大明的，真要用满八旗去征服大明，就算最后成功了，满八旗只怕也所剩无几了，到最后还是替人作嫁衣裳！
在多铎的逼迫下，吴三桂只好打起精神，率领关宁军追着流贼的屁股杀进山西，虽然当初吴三桂想的是借清兵入关赴国难，可时至今日，吴三桂却身不由己了，他只能给建奴充当马前卒、死心塌地当汉奸了！
北京城里那些被流贼“追脏助饷”搞得半死的残明官员再次在德胜门外列好了队，热烈欢迎建奴进城，这次是真正发自内心的热烈欢心，在他们眼里，此时的建奴已经不再是以前关外的蛮夷，而是赴大明国难的仁义之师了。
吴三桂的“官方”邀请的确起到了意想不到的作用。
这些残明官员还在做美梦，以为建奴帮助大明剿灭了流贼之后就会退回关外，顶多就是大明多给他们一些财货罢了。
李自成已经逃回太原，正调兵谴将准备与建奴决死时，打击接踵而至，密云总兵唐通、宣府巡抚朱之冯、宣府总兵王承胤、大同总兵姜镶、大同副总兵姜瑄等残明降将先后叛乱，纷纷打出了讨贼的旗号。
大顺军的实力遭到严重削弱，李自成反攻北京的计划顿时化为泡影！
大同总兵姜镶更是出兵猛攻武关，严重威胁太原的侧翼安全，与此同时，吴三桂的关宁军也从太原东边追杀而至，局势急转直下，太原已经成了一座孤城，无法再守，李自成只好再次弃城而走，败回陕西。
前后不到半个月的时间，流贼先后丢失了北直、山西两省，再加上红娘子在河南自立，流贼的势力范围很快就缩小为陕西一隅，这让盘踞在四川的“大西皇帝”张献忠很是欣慰，他和李自成终于又能平起平坐了，混了十几年，老哥俩谁也没强过谁。
八旗大军这么快就打下了北直、山西两省，满清贵胄喜出望外，纷纷建议多尔衮下令掳掠，他们脑子里想的还是抢钱抢粮抢女人，压根就没想过要入主中原，不过野心勃勃的多尔衮当然不会这么做，毫不客气地拒绝了这个建议。
多尔衮的野心还不止于此。
只等吴三桂的关宁军配合多铎大军剿灭了陕西的流贼，大清军的兵锋就会指向河南、山东，然后荡平江南彻底覆灭前明势力，最终一统华夏！他绝不希望大金与南宋划江而治的局面在今天重演。
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高杰、刘良佐终于到了南京。
两人到了南京之后的第一件事情就是去拜访老上司马士英，探听南京官场的虚实，马士英叹了口气，对两人说道：“你们不该来南京啊。”
高杰、刘良佐大惊失色道：“为什么？”
马士英道：“事情不明摆着吗，王朴调你们进京就是要剥夺你们手中的兵权！”
“他敢！”高杰沉声道，“老子手下的军队可都是伴随多年的生死弟兄，岂是他王朴想夺就能夺走的？”
“就是。”刘良佐也道，“他王朴要是敢扣下我们哥俩，十几万大军回头就会打过江来！”
“你们太小瞧王朴了。”马士英叹息道，“他早就有了安排了。”
“安排？”高杰、刘良佐惑然道，“什么安排？”
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