凤阳府，毫州。
刘良佐的六万军队就驻扎在毫州这一带，刘良佐进京之后，总兵马得功、田雄分领了刘良佐的军队，马得功、田雄都是流贼出身，后来才跟着刘良佐投靠了朝廷，从此摇身一变成了大明官军。
十一月初的毫州已经相当冷了，前几天又刚刚下了场大雪。
马得功正躲在暖阁里和刚纳的小妾亲热时，田雄忽然连夜到访，马得功不敢怠慢，急忙屏退了小妾，把田雄让进了暖阁。
进了暖阁，田雄顾不上解下披风，神色凝重地对马得功说道：“马兄，大事不好了。”
“田兄。”马得功忙把田雄让到火盆边坐下，沉声问道，“你是不是听到什么风声了？”
“岂止是风声。”田雄在火盆边一屁股坐了下来，说道，“小弟已经得到确凿的消息，李本深、吴胜兆、高进库、李成栋、刘孔和、刘洪基、李化鲸等七镇兵马已经被王朴肢解了，十数万大军被谴散了近十万人，剩下的四万也发往南京整训去了。”
“啊？”马得功大惊失色道，“这么说来李本深他们岂不是成了光杆总兵了？”
“谁说不是。”田雄道，“王朴这狗日的做事好毒啊，连亲兵队都没给他们留下。”
马得功急道：“那李本深他们就这么听话？”
“还能怎么样？”田雄道，“听说王朴带了好几万精锐中央军，李本深他们虽然人多势众，却没什么主见，遇事首鼠两端，一个个全他妈的是怂包软蛋，十几万大军就那么被王朴兵不血刃地瓦解了。”
马得功目露担忧之色，问道：“你说，接下来王朴会不会来毫州？”
“已经来了。”田雄跺脚道，“王朴已经在前来毫州的路上了。”
“他娘的。”马得功怒道，“老子可不会乖乖的听他摆布！”
田雄道：“小弟连晚来找马兄，正是为了这事，李本深他们七个是因为人多心不齐，再加上没有防备，所以才被王朴得了手，可我们两个得事先商量好了，是走还是留都得一起行动，绝不能听任王朴的摆布。”
马得功眸子里掠过一丝狠毒之色，沉声道，“干脆一不做二不休，把王朴收拾了。”
田雄目露凛然之色，沉声道：“我们想一块去了，小弟也是这么想的，既然王朴这狗日的不给我们活路，那我们就只能让他死！不过小弟担心他随行的四万中央军，那可是真正的精锐之师，绝不是吃素的。”
“对。”马得功点头道，“得想个万无一失的好办法。”
田雄道：“只凭你我两人六万人马，只怕不是王朴的对手，要想除掉王朴，还得武昌的左良玉施以援手。”
“左良玉？”马得功愕然道，“这事跟他有什么关系？”
“关系大着呢。”田雄道，“假如我们把王朴诱进毫州城给除掉了，他手下的四万中央军绝不会善罢干休，到时候一定会围攻毫州城对不对？”
马得功道：“这倒是。”
田雄又道：“毫州城虽然城防坚固，可中央军有红夷大炮啊，在红夷大炮的猛轰下我们根本撑不了太久，所以需要左良玉施以援手，到时候只要左良玉以‘清君侧’的名义率军东进，威胁南京，孙传庭就会让毫州城外的四万中央军撤回南京。”
“这办法倒是不错。”马得功点头道，“不过左良玉这厮自视甚高，平时从不把你我兄弟放在眼里，他肯出兵相助吗？”
“马兄放心。”田雄嘿嘿低笑道，“孙传庭和王朴占了定策之功，王朴更是因此封了靖南侯，而他左良玉只捞了个小小的宁南伯，他心里原本就憋着一肚子的火，现在给了他这么个好机会，他一定会出兵的。”
“嗯。”马得功点头道，“那我们这就联名修书一封，派快马急递武昌！”
田雄点了点头，又道：“除了联络左良玉，还得想想怎么除掉王朴？”
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河南汝宁府，商城县。
红娘子率领的两千义军正在这一带镇压以商城首富田大户为首的地主武装，这事得从红娘子率军回师河南说起。
李岩遇害之后，红娘子立誓为夫报仇，但鉴于河南军和闯贼的实力相差太过悬殊，红娘子决定先退回河南静待时机。
回到河南之后，红娘子坚决执行了李岩提出来的“均田免赋”政策，同时对河南各府各县的土豪劣绅进行更为残酷的压榨，此举虽然获得了广大贫苦百姓的热烈欢迎，却也激起了地主武装的激烈反抗。
商城县的反抗声势尤其浩大，以田大户为首的地主武装接连挫败了商城义军的进剿，甚至还攻进县城，杀死了义军派驻商城的官员，正是在这样的背景下，红娘子才亲率两千精兵前来商城县镇压地主武装的反抗。
田大户的地主武装很快就被镇压了。
红娘子正派人清丈商城县的土地时，义军将士的巡逻队忽然抓获了一名官军奸细，直接被带到了红娘子的行辕。
红娘子冷冷地盯着那奸细，问道：“你是做什么的？”
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