史可法也出班奏道：“我大明官员的俸禄原就极低，纵然是一品大员一年也不过折银千余两，七品京官年俸更是只有区区一百八十两，就算把朝中七八百官员全部缩减，一年又能省下多少银子？”
史可法说此故意一顿，以凝重的语气说道：“万岁，各位大人，朝中所有官员一年的俸禄全加一块也不过十万两银子，还不及中央军一个营半年发放的饷银哪！”
“没错。”高弘图满脸悲愤地说道，“真正应该缩减开支的是靖南侯的中央军，现在的中央军已经成为朝廷沉重的负担了！朝廷一年的岁入全部用来供养十万中央军还嫌不足，别的事情我们根本就做不了。”
高弘图显然是有意要把议题引向他们所期望的方向。
“孙阁老。”高弘图的目标忽然转向孙传庭，厉声责问道，“下官听说中央军北伐失利之后，每名将士还有十两银子的赏银，五万大军那就是五十万两银子！平定左良玉叛乱之后每名将士又有二十两赏银，那又是一百万两银子！下官想请问孙阁老，户部拿得出一百五十万两银子用来犒赏中央军将士，却独独拿不出十万两银子给六官、都察院、十三科道衙门的官员发放俸禄吗？”
孙传庭哑口无言，这事他不想分辩也分辩不了，中央军饷银丰厚、赏银多多早就名声在外了，用王朴的话说银子就是战斗力，在缺乏主义、觉悟的古代，一支军队想要拥有强大的战斗力，就只能用银子去砸。
“各位大人，户部早就没有银子了！”高弘图说着说着忽然老泪纵横，“万岁爷想修缮一下寝殿，还得向建安王伸手借银子，十天之后靖南侯与长公主殿下大殿，喜筵开销以及嫁妆用度都还是魏国公借的，甄选秀女的银子还不知道该向谁借呢？国库空虚如斯，实乃我等臣子之罪呀！”
“必须停止穷兵黩武的国策！”
说到最后，高弘图最后几乎是在怒吼了，“议和，立即派谴使团与清国议和，还要大幅度削减中央军的赏银，拿出其中的一百万两用于长公主大婚、大选秀女、甄选内侍、修缮宫室等各项用度，现在的当务之急不是穷兵黩武，而是与民休养，与民休养哪！各位大人，不能再打仗了，再打下去万岁爷和诸位大人都得上街行乞了！”
王朴心中冷然，高弘图终于忍不住跳出来了。
如果说孙传庭、王朴是主战派，那么现在高弘图就是旗帜鲜明的主和派，接下来就看有什么人加入高弘图阵营了，这批人就是王朴要收拾的对象。
有资格列席朝会的十几位恩科进士纷纷出列附和高弘图，反倒是工部尚书马士英毫无表示，兵部尚书史可法则一声不吭地退回了朝班，看他脸上的表情似乎对高弘图的议和提案很不以为然。
钱谦益以征询的目光望向王朴，王朴却微不可察地摇了摇头。
好戏这才刚开始，高弘图的阵营看起来还远不足以和孙王集团相抗衡，那些隐藏极深的敌对势力还不敢轻易暴露他们的政治倾向，要是过早收拾了高弘图，就没办法把这些潜在的敌对势力一网打尽了。
阻止了钱谦益和吕大器，王朴自己却出人意料地站了出来：“高大人，只要万岁爷准奏，你要议和便议和，你要派谴使团就派谴使团，本侯绝无二话，可你要是想削减中央军的赏银，却是门都没有！”
“侯爷。”高弘图冷然道，“为了支持中央军的北伐和平定左良玉叛乱，孙阁老把户部仅有的钱粮全部拨给了中央军，如果不削减中央军的赏银，朝廷拿什么甄选秀女？拿什么替长公主大婚？又拿什么修缮宫室？”
“这个本侯不管。”王朴蛮横地说道，“谁要是想削减中央军的赏银，那得问问十万中央军将士答不答应。”
“你……”高弘图怒道，“你这是威胁！”
王朴反击道：“高大人，中央军将士浴血奋战、拎着脑袋杀敌，就不该这区区三十两银子的赏钱？你如果想削减开支，为什么不削减修缮宫室的银子？为什么不削减甄选秀女的开支？为什么不削减长公主大婚的开支？”
“王朴！”高弘图怒道，“你眼里还有没有万岁爷？这都是皇室用度岂能削减？”
“为什么皇室用度就不能削减？”王朴反唇相饥道，“天下兴亡，匹夫有责，身为大明皇帝，就应该担负更大的责任！眼下正值多事之秋，各项用度都极其紧张，好好的修什么宫室？又选什么宫女？说起公主大婚和甄选秀女，本侯也正好有话要说！”
王朴的最后一句话却是对隆武帝说的。
隆武帝心中震怒，脸上却不动声色地问道：“爱卿请说。”
“万岁。”王朴向隆武帝拱手一揖，说道，“臣以为大明律中所载有关男女大婚的年龄限制极为不妥，理应加以修改！譬如男子大婚年限应提高到二十岁，女子大婚年限应该提高到十八岁！还有，甄选秀女可以休矣，万岁爷如果到了二十岁大婚年限，自然可以挑选心仪之女纳为后妃，至于宫中劳役完全可以征召京中世俗妇女充当，又何必为此而蹉跎数千妙龄女子的大好青春？”
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