又过了几天,小鼻子就在城里办起了公立学校,免费招收适龄儿童入学。
公学堂的教师都是日本人,用鸭子叫声一样的鬼话给学生讲课,教授的全是和私塾不一样的知识。
公学的兴办,意味着科举考试的终结,彻底摧毁了甄永信的光辉前程,这时他才发现,原来自己对大清国,是那么的热爱。心里就开始诅咒万恶的小鼻子,祈祷它早点灭亡。
这种祈祷很快就应验了。
冬天里,老毛子来了。
这是一批和小鼻子完全不同的士兵,面皮白皙,高鼻梁,深眼窝,眼珠子灰黄,像羊眼,身上却长满了猪毛。
他们是俄国士兵,取代日本人来到这里。
让甄永信高兴的是,日本人围城前就逃走的大清国副督统衙门里的官员们,也跟着老毛子回来了,又驻进衙门里发号施令。这就证明,大清国的科举考试又要恢复了。
实际上,科举并没有恢复。
因为不长一段时间后的一天下午,老毛子士兵突然包围了督统衙门,解除了卫兵的武装,抓走了副督统大人,俄国人成了这里的主人。
光阴就这么耗着,一晃,甄永信已经二十二岁了,眼看过了成亲的最佳年龄,想想眼下科举无望,母亲就张罗着为儿子操办婚事。
总结了自己婚姻的不幸,她就把过错记在门不当户不对上,发誓说什么也要给儿子说一家门当户对的闺女。
她忘记的只有一点:丈夫死的时候,家里已经连买一口杨木棺材的钱都没有了。
这让媒婆们挺犯难。
最后,城南客栈管房的刘寡妇物色到了一个合适的。
说是东城刘家大院外,三间门房里住着一家三口,是刚从黑龙江搬来的,操一口满腔儿,说那家老爷子是松江团练副使,官秩六品,解甲到此安家,一个闺女,刚过二十,炕上地下没的说,劲儿好个人物。
按说呢,这家的官品是低了些,可眼下没有更合适的,无奈,两家相互交换了八字。
三天后,刘寡妇再进甄家大门时,快活地击掌相庆,说徐半仙给批了八字儿,是天合之作。
既然神仙都这么说,母亲也无二话,接下来就下了彩礼,订了亲,选了良辰吉日。
为了筹措婚事,母亲不得不把一副金手镯、一套玛瑙镶金发簪典当出去,才把儿子的婚事办得像样,勉强没让外人笑话。
问题出在婚礼过后的第二天早上。
因为婚礼上,从把新娘抱下轿子,用打着同心结的大红绸带牵着新娘上堂叩拜,再引进洞房,一直到夜里掀掉新娘的大红盖头,新娘粉面桃腮上一双微眯着的笑眼,风情万种地冲他莞尔一笑,两人会意地一同吹灭大红蜡烛,一切都那么完美,没有一丝缺憾。
只是早晨醒来,新郎偷看新娘画妆时,新娘瞪他一眼,甄永信的心就一下子凉了半截儿。
新郎清楚地看见,新娘瞪着的左眼球,有一绺清晰的白絮一样的东西,宛若孩子玩耍的带有白色纹饰的玻璃球儿。
新郎的心沉了一下,板着脸出去,到堂屋告诉了母亲,说是让媒婆骗了,要找媒婆算账去。
“慢着,”母亲即时制止了他,表情仍那么平静,停了半天,才说,“命啊,认了吧。”
玻璃花儿眼新娘即时发觉了丈夫的不满,新婚后也就比较谦卑恭顺,凡事顺着丈夫。
到了秋天,没见家里收来适量的田租,新娘就想着法儿问丈夫,问地租收哪儿去了?
甄永信见问,也不好直说,只是吱吱唔地应付。
几天后,玻璃花儿眼就弄明白了,原来婆家那一千多亩良田,是多年以前的事了,早让公爹败光了,便觉得自己上当了。
只是想到自己当初也是瞒着玻璃花儿眼嫁过来的,也就不那么生气,不过此后也就不再谦卑恭顺了。不过,碍着表情平静的婆婆,新娘没敢使出性子。
还好,除左眼有些毛病,玻璃花儿眼身体各个器官都挺正常,没几年功夫,就生了两个儿子,大儿子取名世义,老二叫世德。
……
三月十六,母亲走了。
……
在母亲去世前,甄永信一直不知道,这么多年,家里的油盐酱醋米菜是从哪儿来的。
直到料理完母亲的丧事,玻璃花儿眼一天也不间隔地张口往他要钱,办置油盐酱米醋,甄永信才发现,尘世生活,原来还有这么多的乱事儿,而那些油盐酱醋米菜,仿佛是玻璃花儿眼用咒语咒出来的,一下子都跑到他的跟前。
这会儿,甄永信才明白,从前,这些东西,都是母亲那一针一线中连结出来的。
而他呢,现在既没有积蓄,又没有经营的本领,玻璃花儿眼一叠声地天天要钱买这买那,猛然间,甄永信恍然发现,自己原来这么无用,虽说肚子里装了不少的学问,又能写一手好字。
正是从这一天起,甄永信才真正理解,当初四处告贷无门,躺在炕上饱受毒瘾折磨的父亲,内心该有多么痛苦。
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