这弟子显然在书馆中待得时间挺长，此时正在通常是先生坐的炕边儿站着，随手拿过先生几案上的一本书乱翻，甄永信走来时，此人毫无敬意，只斜眼扫先生一下，随口问道，“你打哪来呀？”
“从金宁府来。”甄永信心里郁闷，挨着面子，不好发作，忍气说道。
“你考过科举吗？咋不去考个举人、进士什么的？弄个官儿当，不比当个孩子王强？”这弟子不阴不阳地说道。
此人话中带刺儿，刺痛了甄永信那根久已松弛了的神经，一时激愤，忘记了隐忍，沉着脸不卑不亢地说道，“光绪二十八年，应童子试，侥幸中第，得金宁府秀才魁元。本想再有造就，无奈老毛子占领了金宁府，皇诏不至，科举弃废，迫于无奈，才沦落江湖，以舌耕为生。”
听完这话，这大个儿弟子先是愣了一下，又斜了甄永信一眼，紧跟着就恢复了平静，淡淡地嘟囔了一句，“要这么说，你肚子里还是有些籽的。”停了一会儿，又自嘲道，“其实呢，我也去考过试，三次了，连个毛儿都没沾着。”说完，见甄永信两眼冷漠，没搭理他，便又自说自话地替自己辩解道，“我爹也是老脑筋，非逼着我再考。我讨厌那玩艺，还能考好？你说这是为什么呀？说白了，现如今，当官是为了弄钱，做买卖也是为了弄钱，都是为了弄钱，干嘛非得赚那当官的钱呀？”
“想必是令尊指望你们赵家官商俱兴呀。”见这弟子口风已软，毕竟自己如今又是端人家的饭碗，甄永信也觉得不该和他一般见识，便随口应道。
“咳，有啥用呀，”年轻人慨叹，“看把我爷儿们逼得。”
“爷儿们？各位不都是你兄弟吗？”甄永信有些纳闷，脱口问道。
“哪儿呀，”年轻人开始抱怨，“还有我儿子哪。喏，”他指了下人群里最小的一个，“那就是我儿子。我是家里的老大，外面人都喊我赵大。”随后又把赵二赵三……一直到赵八都扒拉了一遍，转过头来，作着鬼脸，冲着甄永信说，“俺爷儿几个，跟我都一个德性，就是对那字句儿不进斗呀。”顿了一下，又问甄永信，“你知道，在你之前，我家聘过多少先生吗？”
甄永信听出这话里有话，却又不知如何应付，木然地坐在炕沿上，机械地摇摇头。
看看新来的先生对这话题并无兴趣，赵大淡咧咧地干笑了一声，作了个怪脸儿，说道，“连我都记不清了。”看看甄永还没反应，赵大接着问，“你知道在你之前，在我家的先生，呆最长的时间是多长吗？”
甄永信知道这不是好话，仍那么木呆呆地摇了摇头。
“半年，”赵大说，把“半”字叫得特响，“就半年！”
“为什么呢？”甄永信觉着迷惑，开口问道。
“轰走了呗。”赵大得意地说，做出往外推人的姿势。
“为什么呢？”甄永信听过，心里极不舒服，却又不便表露，只木木地问了一句。
“他逼咱爷儿们背书呀。”赵大见新来的先生对这话题感兴趣，便来了情绪，甚至有些气极败坏，说道，“有几个鳖犊子，还拿戒尺打咱爷儿们，不轰他轰谁？”
“可是，令尊大人刚才还嘱咐我，平日里对你们要严一些。”甄永信生冷地反讥道。
“赵掌柜那是谁的爹？是咱的爹，对吧，要是咱爷儿们一口气儿，跑到老爷子跟前说先生没本事，你说老爷子听谁的？听你的？可咱哥几个这些年，一个秀才也没考中，先生要是真有本事，怎么会这样？”赵大红着脸和甄永信争辩道。
甄永信隐约听懂了赵大话里的意思，试探着问道，“照兄台的意思，兄弟该如何做才好？”
“那不简单？”赵大歪头斜眼瞅了甄永信一眼，说道，“相互照应着呗，谁也别难为了谁。”
“可是，一旦考试不中，令尊怪罪下来，咋办？”
“咳，那是大老远的事儿啦，总比不到半年走人强吧？”赵大说道。
有了赵大的点化，甄永信也开了窍，整日里子曰诗云地教几句，弟子爱学不学地读着背着，互不相害，倒也落得个轻松自在。每日里放了学，还能心情放松地到街上走走，到贾南镇那里坐坐，有时赵大放学后出去溜马，也带上他，师生二人不分你我，骑马绕着鲅鱼圈兜风，好不逍遥。
一天傍晚，跑马兜风后，当师生二人并马同行时，甄永信把心里憋了挺长一段时间的疑问提了出来，“你们家二进往里，怎么不让外人进呢？”
“噢，他们在那儿做参。”赵大平静地回答，
“做参？”甄永信纳闷起来，“人参不是山上长的吗？怎么会是做的呢？”
“外行了不是？”赵大有些得意，觉着这是自己的强项，就开始滔滔不绝地显摆起来，“你想啊，一支三品的山参，市面上只值几两银子，可是选出品相好的，把两到三个三四品的小参，拼成一颗老山参，那就能卖几千两银子，你说，哪儿头上算？”
“那不是造假吗？一旦让人看破了怎么办？”
“要是能让你看破了，那还算什么工夫？”赵大说得胸有成竹，“做参做的就是这个工夫，要跟真的一样，做到天衣无缝，外行人跟本辨别不出来。你想想看，整个东三省，一年能出几棵老山参？可市面上却成堆成堆的卖，不造假，还能从哪里来？明摆着吗。这鲅鱼圈整个儿郎的参行，没有一家不靠做假山参赚钱的。”为了显摆，夜里，赵大从库房偷拿来一棵白天才做好的老山参，到书馆里，借着油灯，亲自指点这棵老假山参造假的玄机。甄永信对人参不熟悉，赵大的讲解，叫他云里雾里，不过赵大的另一句话，却让他英雄所见略同：“本本分分，哪来的富贵？”
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