姑娘道了声谢,满心欢喜地回后舱去了。
以后的几天,船家果然另眼看待甄永信二人,酒菜饭茶,不消吩咐,到时自然送来,母女二人身前身后殷勤侍候,叫人好生嫉妒。靠近后舱的三个男人,把这些都看在眼里,心里老大不快。叵奈先前已与船家斤斤计较过,小家子气在先,眼下冷丁要拿大,露出财气,已经难以改口,便只好眼睁睁看着甄永信二人尽显豪爽,心里自然失了先前的霸气,不再敢嗔斥船家母女。
船家母女二人也看破风头,越发周到服侍甄永信二人,大人长、大人短的上前应酬,服侍得二人心里发痒,少不得又掏出银子行赏。
一日,贾南镇到船头方便,出来时,恰巧碰上那位土财主。土财主见到贾南镇,如遇故交,拱手作揖,主动上前倾心交谈。二人互通了姓名,各自介绍了自己。
这土财主姓张,名利得,扬州城郊人。
张利得急于探听二人的虚实,贾南镇就卖弄关子,欲说还休。张利得兜了半天圈子,才探知二人道行高深,身怀绝技,掌握荷兰鹿特丹科学家发明的倍金术的绝技。
张利得听不懂这些高深的理论,贾南镇就将倍金术的原理简单作了讲解。
到底是乡下财主,一听说能让金子成倍增长,便不分好歹,把甄永信二人奉若神明,像侍奉亲爹一样,形影不离地殷勤巴结。不管甄永信如何忽即忽离地卖弄虚玄,张利得总能像一帖狗皮膏药,紧贴着不放。
船到扬州,张利得苦苦哀求甄永信二人到家中下榻。
殷殷盛情,却之不恭,甄永信二人便做了顺水人情,坐上轿子,绕城径直到了张府。
张府在扬州城北,地僻人稀的一处高墙大院。家中杂役甚众,戒备森严。进到府里,二人被奉为上宾,好酒好菜,自不待言。
张利得时刻惦记着二人的倍金术,不等二人吃完酒,就苦求二人作法增金。
甄永信佯装酒意未消,说要去看看主人的倍金室。张利得这才知道,作法是需要专门的工作间的,便吩咐下人到东厢房清出一间房子,供二人设炉作法。
“兄弟不知,”甄永信醉熏熏地开口说道,“倍金术顶要紧的,是炉膛构造和药方的配制,这些,我家师傅还未曾传与我二人。我家师傅途中在镇江下船,到紫阳观访友,嘱咐我二人先到扬州等他,他不日就会赶来。兄弟若要得到增金术,非等我家师傅到来不可。”
听过甄永信一番讲解,张利得心凉了半截,无奈只好派人送二人进城去等他家师傅。
在扬州码头上的如家客栈订了客房,甄永信二人暂且住下,打算在扬州耍玩两日,再去金陵。
躺在客栈的床铺上,贾南镇埋怨甄永信道,“哥哥搞的什么名堂?好容易兜揽了一笔生意,却又不做了。”
甄永信心里不悦,却没发火,耐心开导贾南镇道,“见利而忘险者身危。你看那张府地僻人稀,高墙深院,戒备森严,足见此人貌蠢心细,在那里设局,没有十足的把握,岂易脱身?所以我临时改了主意,放弃了这一局。”
贾南镇眨巴了几下眼睛,若有所悟,不再言语。
二人在客栈住了一 夜,第二天起身,带上银子到街上玩耍。
扬州是南北交汇之地,客商云集,街市繁华,兄弟二人少不得品尝一些地方风味,逛逛花街柳巷。银子来得容易,花得也不顾惜,只几天功夫,身边带的现银所剩无几,二人便要离开扬州,去金陵。
一天半晌,二人在客栈结了账,背上行装,要去码头。
不想刚出了客栈,忽然一人从背后揪住甄永信,大喝一声,骂道,“骗子!哪里走?老子在此寻你多时了!”
甄永信惊得发梢冰凉。转身看时,揪住他的,正是前几日被他们做了的才梦粱。只见才梦粱此时两眼通红,像要吃人。
急中生智,甄永信稍稍调整了一下心态,忙陪笑脸,低声劝说道,“梦粱兄息怒,你的银子分文不少,都在这里,马上原本还你。”甄永信拍了拍肩上的褡裢劝道,“你看这里人多眼杂,不宜交割,请借一步说话,如何?”
贾南镇慌乱之后,短时间里调整了心态,也镇定下来,见甄永信拖拽才梦粱往菜馆里请,便也趁机在后边推拥着才梦粱往菜馆里去。
才梦粱原本是追银子来的,听说银子分文不少,骗子要足额返还,心里的怒气,先是消了一半。又见二人拖着他要去街边的一家酒楼清算,便半推半就,放低了声音,随着进去了。
三人进了酒店,叫了座儿,点上菜,说是要替才梦粱接风洗尘。
才梦粱心里只惦着自己的银子,哪里还在意什么酒菜?几次提出要清算,甄永信只是笑着说道,“不忙,不忙,吃了饭再还不迟。”
才梦粱担心二人会在酒菜上做手脚,任凭二人劝酒,硬是滴酒不沾,眼看才梦粱执意不饮,甄永信就笑着和贾南镇相互碰杯开饮。酒过三巡,甄永信才开了口,对才梦粱说道,“梦粱兄,我兄弟二人在这里刚刚揽着一笔大生意,这笔生意要能做成,至少能有一千两银子的赚头。只因前几日我家兄弟言语闪失,这笔生意现在还没做得,如果梦粱兄愿意,咱们一同把这一单做了,事成之后,这一千两银子,分给梦粱兄一半,我兄弟二人一半,梦粱兄可愿意?”
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