“您老可别这么说，”那宗和辩解道，“他亲口对我说，家中现在还有一千多亩地呢；他还说，只要能补得实缺，花多少钱，他都不在乎。”
“年轻气浮，大言不惭罢了。我不信他的。你还是好好地再摸摸他。”甄永信这么说，实际上是他真的无心再做这一局了，其实他心里明镜似的，那江南贡院，早年表面上是一个清水衙门，暗地里却机关玄妙，每到开科时节，权势人家暗中运作，贡院里的官员，也是个个肥得流油。
只是眼下衣食无虑，世仁又消息全无，闹腾得他心神不宁，懒得去想做局的事。
那宗和见劝他不动，只好收起话头，又去和那姓魏的年轻补员周旋。
大约雨水刚过，一天晌午，那宗和突然气喘 吁吁地跑进院中，手里举着一封信，嘴里呼嗤呼嗤地喊道，“信！信！”
甄永信听了，一骨碌从床上爬起，迎了出去，问道，“世仁的？”
“是他的，”那宗和说，“刚刚托人从上海捎给我的。”
甄永信一把接过信，打开后，看见那勾勾巴巴的几行字迹，泪水便从眼里夺眶而出。甄永信把信反复看过几遍，转身对琪友说，“收拾一下东西，明天就走！”
“明天就走？”那宗和问道，“您老也太急了点儿吧。要从塘沽上船，还不一定能赶得上航班呢。”
“不！走陆路。”甄永信说得果断，“先乘火车到徐州，再从徐州到上海，那路程就近多了，要比走水路快好几天呢。”说完，又看了看那宗和，好像忽然想起了什么，便开口道，“噢，对了，宗和啊，你上街叫几菜来，今晚，咱们爷儿几个，喝个饯行酒。”
那宗和得话，转身出去了。
甄永信帮着琪友，把要带走的东西收拾到皮箱里。好在他们的行装不多，一会儿功夫，就收拾停当。
那宗和把酒菜也叫来了。那宗和进门时，甄永信见他眼睛有些红，知道他一个人上街时，一定是哭了一场。
相处一年多，甄永信心里，真的喜欢上了这个有些滑头、又讲些义气的年轻人，现在见他眼睛哭得泛红，心里也是酸酸的，想劝慰他一番，却又怕话说不到好处，反倒弄得彼此凄凄艾艾，儿女情长的，便装着什么也没看见，高声大气地招呼琪友过来帮忙，把桌子摆好。
这顿饯行酒喝得憋闷。酒桌上话语不多，谁都觉得嘴里找不出一句像样的话。喝了一会儿，那宗和到底憋闷不住，咧着大嘴，哭出声来。
“别这样，宗和啊，你看，老叔明天要走了，你来给老叔送行，本来该高兴才是，你这么哭哭啼啼的，闹得老叔心里也不是个滋味。”甄永信劝说那宗和，自己嗓子里也有些发哽。
“我也是这么想的。”那宗和咧着大嘴说道，“可不知怎么的，就是管不住自个儿。”
“既然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。
“我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说道，“就是心里搁不下我妈。”
“怎么，你继父现在还敢欺负你妈？”甄永信问道。
“现在，有我在身边，他倒是不敢。”那宗和说，“我担心一旦我不在家，保不准，他不会犯那八旗子弟的脾气。”
“嗯，宗和啊，老叔倒是有个主意，能保你不在家时，别人也不敢欺负你妈。”甄永信说。
“什么办法？”那宗和问道。
“你现在手头上不是有钱吗？”甄永信瞅着那宗和说道，“我听说，我现在租的这家院子，主人家正急着要卖房子呢。要是以你的名头，买下这院子，让你妈搬过来住，你继父跟过来，就属寄人篱下了，到那时，他就是有再坏的脾气，也不敢在你家里欺负你妈吧？
“这样，你要是再不放心，还可买个小丫头侍候着你妈，到那时，自然就煞了你继父的威风，哪里还需担心你妈受人欺负？”
那宗和听过，停了哭泣，想一想，觉得这主意挺好，便说道，“这事不是一天两天能办成的，可您老明天就起身。”
“咳，”甄永信说，“你要是觉得行，这事一两天就能办成，我就再等你一两天，把事办利索了，咱们一道去上海，咋样？”
“敢情！”那宗和听了，破涕笑出声来。
火车到徐州时，天刚蒙蒙亮。
甄永信一行人出了站台，不打算在徐州逗留，找了一家小吃店，匆匆吃了早饭，打听清楚去上海怎么走便捷，三人就找到一家大车店，租了辆马车，打算先去蚌埠，到那里乘船入江，然后顺江而下，直到上海。
一行三人未晚先投宿，鸡鸣早看天。行不几日，到了蚌埠，直奔码头。想先探问一下包船去上海的价钱。
天将晌午，码头上人头攒动，行走间，一个小叫花子从甄永信身边走过时，不长眼色，肩膀狠狠碰到甄永信的左肩，撞了甄永信一个趔趄，险些摔倒，幸亏小叫花子动作敏捷，一伸手，搂住甄永信的腰间。
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