甄永信知道，这是船家在耍滑头，赶客人们下船。三个人只好灰溜溜地下了船。
重新上了码头，甄永信垂头丧气。心想自己身上是不是有什么晦气？要不，怎么会这般招贼？短短几年，先后两次栽在小叫花子手里。上回在吉林，栽在小叫花子手里不说，险些把命搭上；这回又让小叫花子同伙，把三个人的盘缠摸光了。
那宗和瞪着斗鸡眼，往码头上的人群里扫来扫去，指望能在人群中找到小叫花子，把失去的盘缠讨回来。按他的经验，这时只要能找到那群痞子中任何一人，这笔钱就能乖乖地回来。只是偌大的码头，哪里去找？
“我是不是看上去忒呆？”甄永信问身边的琪友。
“瞧姑父，说些啥呢？”琪友说，“贼人要偷，哪里还管什么人？他们得便就上手。”
“可你看，这几次出的事，小叫花子都是冲着我来的。”甄永信说道。
“您老这就不懂啦，”那宗和插嘴道，“刚才咱是上了他们的套儿了。现在冷下来一想，我才明白过来，那小叫花子撞您，再下手，那是在探彩，刚开始我以为他是跑单帮的，才一把扭住了他；接着就有人上来劝架，撕 扯 中，对咱仨都下了手。
“现在仔细一想，可不是吗？当时那小子跟我说的，就是道上的行话，只是当时一时心急，没顾得上多想。现在看来，咱们都让那些痞子们上了手。”
甄永信伸手到怀里摸了一下，看世仁的信件还在，便掏出来说道，“他们没偷走什么。”随手又摸了摸缝在袖头里的银行存折，也硌楞楞，硬硬地还 在 ，才放下心来。
“那是咱们喊得紧，把他们唬着了，地痞们才没十分得把。”那宗和用手摸摸腰间，一片硬纸还在，那是在京城时，和跑官的候补知事魏公子换的帖子。琪友摸了下左上襟，缝在里面的几张存折也在，心里也踏实了下来。
“此处距上海路途遥远，没有盘缠，如何行动？”甄永信问道。
琪友和那宗和听了，也不知如何应对。三人相互望望，一时拿不出主意。
“你俩不是说，存折像早年票号里的汇票一样，可以兑现吗？”甄永信问二人，不等二人答话，接着又说，“咱到银行去试试，看能不能兑些现钱，那样，咱就不用再发愁了。”
两个年轻人其实也不十分明白，只好跟着甄永信到街上找银行。找了一家银行，三人进到里面，甄永信撕开袖头，取出存折，递进窗口，说要取钱。
柜上伙计接过存折，看了看，又从窗口扔了出来，说这不是他们银行开出的存折，存折必须到所在行去兑现才行。
甄永信拣起存折，彻底傻了眼，心里一急，抱怨起琪友和那宗和，“你看看，当初我要把钱缝在身上，你俩笑话我，说不安全，不方便，不如存在银行里，随用随取，不光安全，还有利息。这回倒好，安全是安全了，只是捧着金饭碗要饭吃，揣着银子饿肚子，这张破纸儿，这会儿有什么用场？”
琪友和那宗和情知甄永信去上海心切，路上遭劫，丢了盘缠，寸步难行，急火攻心，一时说出不讲理的混话来，便都管住嘴巴，不敢忤逆半句。
三个人垂着头走出银行，来到街上。眼看日已偏西，腹中饥肠辘辘，甄永信心里越发焦躁起来。
“老叔，您老别急。要不这样行不行？您老先坐这儿歇歇，我和琪友到街上耍耍手艺，赚点饭钱，咱们再上路。”那宗和商量道。
“像在北京时那样？在街上做些小阿宝的把戏？”甄永信问道，“可你现在身上一个大子儿都没有，就是有，等靠你耍把戏赚来盘缠，到了上海，也不知是猴年马月了。”
“不的，”那宗和说着，在袖头里伸出食指和中指，一夹一夹地向甄永信示意，“让琪友帮我挡挡风罢了，我去夹几片儿。在北京时，我和怀宁都练过这活儿。”
甄永信吓了一跳，直起身来，当即摇头说道，“胡闹！一旦砸响儿了，上海去不成了不说，还要在这儿蹲笆篱，何苦呢？今儿个咱们就是一路讨饭去上海，都不能有一点那种想法。再说，我一向讨厌那种伎俩，一点文化品味都没有，和劫匪有什么两样？”
琪友听了，心里也生怯意，不赞成那宗和，插话说，“哎，在北京时，我听你说过，你要做一个进京跑官的魏公子，做成了吗？听你说，那魏公子，就是这蚌埠人嘛。”
“哪里做了？”刚才让甄永信一通数落，那宗和正心里憋屈，见琪友问他，就嘟着嘴道，“老叔不答应，我哪里敢做？”
这句话倒提醒了甄永信，两眼一亮，问道，“对了，你不是说，那个魏公子，家就住在蚌埠吗？”
“是的，”那宗和说，“就住在这里。”
“在蚌埠什么地方？”甄永信问道。
“这个我倒没留意，也没细问他，”那宗和说，“不过也能知道。他和我换帖子时，把家里住址写到了背面，帖子就在我身上。我刚才还摸到了呢。”说完，手伸进怀里，摸出那帖子，递给甄永信看。
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