罗纳领西部的某处小路上，一支规模庞大的军队正缓慢前行。
土路被无数马蹄和靴底碾得坚实，两侧的野草被压得伏倒在地，打着米特兰王国旗帜的军队绵延数里，步兵方阵的铁甲在阳光下泛着冷光，战马的马蹄声如闷雷般滚动，辎重车队的木轮碾过碎石发出刺耳的吱呀声。
在队伍的后半部分，格里菲斯的鹰之团混迹其中。
除了百夫长们仍穿着原本略显陈旧却独具特色的皮甲外，其余佣兵们都换上了米特兰的制式盔甲，深灰色的锁子甲上烙着王国的徽记，胸甲边缘打磨得锃亮，头盔的护颈甲在行进时随着动作轻轻晃动。
阳光穿过路旁稀疏的桦树林，在盔甲表面投下细碎的光斑，远远望去，这支队伍像是被镀了一层流动的金属光泽。
“果然啊，还是贵族的人脉够强。”
骑在马上的捷渡拧紧眉头，目光扫过身后整齐列队的鹰之团，喉结滚动着低声感慨。
那天他们在完成贵族的合同后，便借着庆功宴的向贵族提出想要接米特兰军队内部的合同。
考虑到他们加入米特兰对他这个城堡在前线的贵族有好处，那个贵族立刻就写信给远在逃到温达姆的罗纳伯爵写信。
罗纳伯爵巴不得有更多的军队参加收复罗纳领的建议，于是便立刻动用自己的关系，给鹰之团搞到了一份为期三年的军事合同，无论打不打仗，每个月鹰之团都能领到一百金币的薪水。
“格里菲斯，我们这是要去哪里啊。”
格斯勒住马缰绳，让坐骑与格里菲斯的白马并排。
自从上次作为后卫完美拖住敌人，使得鹰之团零伤亡完成任务后，他明显感觉到周围佣兵都把他当自己人了，就连哥尔卡斯那帮人不再半夜在他帐篷外搞行为艺术。
格里菲斯微微侧头，白发被风吹得扬起，露出线条分明的下颌。
他手中的地图卷轴用黑色皮革捆着，边缘因频繁翻阅而微微卷曲。
“罗纳城，米特兰与尤达战争的最前线，同时也是尤达最重要的前沿堡垒，许多辎重武器装备都在那里储存。拿下罗纳城，尤达军队前线就不得不往后退了。”
“所以不会是让我们打那里吧，我可听说了，米特兰已经围攻罗纳城好久了。”
哥尔卡斯这时插话道。
“自从三年前被尤达军队占领后，米特兰军队就再也没收复过这里。”
“当然不是。”
格里菲斯摇了摇头。
“这种战略要地一般都是由伯爵或者将军之类率领军队攻打，打下来就是大功一件，参与的队伍都会获得国王封赏。我们这个刚加入米特兰的小佣兵团，就只能参与一些外围战斗。”
他说着看向格斯。
“你带的冲锋队训练得如何？”
三个月前格里菲斯从鹰之团挑选出一部分精锐组建了冲锋队，任命他为队长。
起初那些老兵不服气，直到他在训练场上用双手剑劈开三块叠加的橡木靶，直接让在场所有人都噤了声。
“还行。”
他简短回答。
“他们现在至少知道听命令了。”
“马上就到了，还有大概四五里的距离。”
格里菲斯收起地图，这时队伍前方的传令兵吹响了号角，沉闷的声响惊起路边灌木丛中的乌鸦，扑棱棱的振翅声里混杂着士兵们压抑的咳嗽声。
随着距离目的地越近，军队经过了一处被烧毁的村庄。
土路两侧的焦黑木桩如同扭曲的墓碑，半壁残垣的房屋废墟上还挂着未燃尽的破布条，在风中猎猎作响。
几只野狗叼着发黑的骨头从断墙后窜出，又惊慌失措地逃向荒野。
离开村庄后，众人发现村子外围堆叠着很多被烧得漆黑的尸体，腐臭味混着焦土气息扑面而来。
那些尸体以扭曲的姿势叠放在一起，有的肢体残缺不全，有的头颅凹陷，像是被巨力砸中过。
十几个衣衫褴褛的农民正佝偻着背，用粗糙的麻绳将尸体一具具拖到挖好的大坑边缘。
他们脸上带着麻木的神情，仿佛早已习惯这样的惨状。
一个瘦骨嶙峋的老妇人跪在坑边，枯枝般的手指紧紧攥着一块破碎的布片，喉咙里发出断断续续的呜咽声，像受伤的野兽在低嚎。
旁边还有一个神父正在坐着祷告，他破旧的黑色长袍沾满了灰尘，膝盖跪在泥泞的地面上，面前摊开一本经书。
他口中念念有词，苍老的声音在腥臭的空气中显得格外微弱：
“主啊，请宽恕这些无辜的灵魂……请让战争的硝烟早日散去……”
几只苍蝇在他头顶盘旋，他却浑然不觉。
众人转过目光，远处地平线上缓缓浮现出城墙的轮廓，起初只是若有若无的灰影，随着队伍向西行进，那轮廓愈发清晰。
一座庞然巨物盘踞在荒原尽头，如巨兽蜷伏，经过一处隆起的山丘时，整座城堡终于完整展露在众人眼前。
那城墙足有三人高，由灰黑色的巨大石块垒砌而成，石与石之间的缝隙几乎难以察觉，仿佛天生便是一体。
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