海家与周、彭两家分开后，一行人车马数量都大为减少，队伍比先前缩减了许多。同行的人除了自家人，就只有一支商队与零星散客了。过了郿县后，连散客也没有了——他们的目的地本就是郿县。
商队有护卫，海家继续蹭护卫，一路走的又是官道，经过的大都是比较繁华的城镇，倒也太平安稳。不过他们到达武功之后，情况就有了改变。
商队里一个身份重要的成员受不住连日旅途劳累病倒了，高烧不退。他的同伴在武功县请了大夫来诊治，大夫说这病情有点危急，不能再赶路了，必须停下来休养。商队众人商议了一番，决定在武功县多留几日。
不过这么一来，商队就无法再随海家人去长安了，只能去向海西崖道歉。
海西崖自然不会因此责怪他们，还反过来慰问了病人及其同伴。
武功县距离长安就只有百多里路了，估计两三天的功夫就能走完。只是考虑到海家人口不多，又没多少青壮，还带了许多马车载行李，稳妥起见，海西崖并不打算直接出发，而是转头向武功县的故人求助。
昔日谢文载等人刚被流放来的时候，曾经在武功一带待过，当年熟悉的军官如今还在呢，过去几十年里，也偶有书信往来。如今海家路经此地，向他们借几名护卫使使，想来是不会遭到拒绝的。
海西崖带着谢文载与曹、陆二人在武功县拜访了旧友，果然成功借到了十名强壮的护卫。
他们还从老朋友那里得知了一个消息，谢文载的同年好友庄士同，如今就在长安，正盼着他们回去呢。老朋友们已打发人快马前往长安送信了，想必庄士同知道后，定会兴奋地迎出城来吧？
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