夜里，海家上下都安歇了，正房里的灯却还亮着。
孙女儿挪去了西厢，海西崖行事比先前自在了许多，不需要再避讳孩子，便在里间卧室炕上盘腿坐着与妻子马氏说话。
他近日正忙活着为肃州卫开源，育苗所只是开始，接下来葡萄园、酿酒坊什么的都要跟上。不过今年还是头一年种葡萄，眼下还不能保证产出顺利，真正要试酿葡萄酒，也是明年的事了。如今他的精力更多的放在开垦良田上，希望能在肃州境内保证一定量的粮食供给，免得处处都要依靠外地运粮。
他对妻子说：“除了如今常种的小麦与高粱，还有一种叫玉蜀黍的粮种，前朝就有人种植，听说也能抗旱，产量亦不低，只是种的人少，市集上也不多见。我让人收集了一批种子，今年先划出一块地来试种。倘若种得好，明年就多种些，也能给卫所多添些粮食。”
马氏默默听着他说些工作上的事，但从来都是记在心里，很少对旁人提起的。她知道丈夫是在利用这种方式重新审视自己的工作，免得有什么疏漏之处，顺道还能松口气，缓缓神，不至于被沉重的工作压垮了。
她听完丈夫的话，也跟他说些家里的琐事，还关心地问起孙子海礁在卫所的情况：“宝顺这几日都不大高兴，嫌额们拘着他了，今天还是那样么？”
海西崖道：“今天好多了。我估计他是想明白了，知道我们是为了他好，也不希望我们太过担忧。他小时候贪玩，总不肯好好学习，如今大了倒是懂事许多，也能沉下心来了。眼下他学账学得不错，不久之后就能独当一面了，每日在卫所练习骑射也颇为勤勉。将军们还说，他做文职有些可惜了呢。”
马氏顿时警惕起来：“老爷可不能听人几句话就瞎改主意！”
“放心。”海西崖笑道，“那是我亲孙子，我还能害了他？”
马氏想起儿子，抿了抿嘴，没有多说什么，就改而提起家里其他人来。
提到孙女今天跟着二儿子出门练骑马，她又想起了一件事：“老爷今儿个叫了金果去育苗所，回来金果大约是告诉棠棠了，棠棠也想要在家里种葡萄，拉着人捣鼓呢。这孩子自小就聪明，居然猜到老爷想要种葡萄酿酒了，还跟额说起酿葡萄酒的法子来。老爷包管想不到，她小时候居然跑到人家酒坊里玩耍，偷偷看到人家是怎么酿酒的了！”
海西崖也露出了诧异之色：“真的假的？从前怎的没听她提过？”
“谁知道呢？大约她自个儿也晓得这不是好事，说出来要挨骂咧。”马氏笑道，“额倒是觉得，棠棠真不愧是老爷嫡亲的骨肉。老爷看着人家酒坊酿酒，两三年下来就猜到人家是怎么酿的了；棠棠往人家酒坊里躲了一回，也同样猜到了人家酿酒的法子……”
海西崖听得好笑：“是么？她都猜到什么了？”
马氏把孙女的话重复了一遍，道：“瞧瞧，虽说猜得不齐全，但好几样容易出错的地方，她倒是都听全、看全了，可不是聪明嘛。只是玻璃器这一条不准。长安城里一个玻璃碗就要几十两银子，瓜州的一家小小酒坊还能用得起玻璃器酿酒不成？那得花多少钱？！有钱也不是这么糟蹋的。”
海西崖倒没有附和妻子的话，反倒若有所思：“我只是在外头看着那两家酒坊都采买了些什么东西，倒是从来没到他们的酒窖里看过，并不清楚他们是不是用玻璃器酿酒的。但棠棠一个孩子，也没有说谎的理由，想来是真的看到了什么。”
马氏有些不以为然：“额才不信那两家小酒坊还能用玻璃器做酒缸！就算他们的东家是胡人，想买玻璃器比中原的商人容易，也没这么花银子的。用陶缸就很好了，老爷不必听棠棠胡吣。额们在肃州，上哪儿找玻璃酒缸去？”
“这倒是未必。”海西崖想起今天卫所排查进城的沙州移民时，查到了一家子长相与胡人有异的工匠，细问之下，才知道他们是大食人，为逃避战乱离乡背井，本想去祖上行商时曾经去过的敦煌，不料半路上叫胡人王公截住了，就留在了胡人那边做玻璃匠人。
如今胡人汗国内乱渐生，新上任的汗王太后仗着儿子做了汗王，手下又兵强马壮，便要报复那些曾经妨碍过她儿子继位的王公贵族。王叔自然是首当其冲，但其他贵族也没逃过去。那些大食人所依附的王公与汗王太后娘家有旧怨，便吃了很大的亏，财产兵马都有折损，有些自顾不暇，更别说是护着名下的几个工匠了。
几个大食人觉得自己处境不安全，索性找机会逃了。其中一人娶的胡人老婆有个姐妹嫁给了沙州的富商，他们一行人便隐姓埋名逃往沙州投亲，正好遇上亲戚要随移民入嘉峪关，索性也跟着一块儿来了。
他们挂在那沙州富商的名下，假称是他雇佣的匠人，还乔装改扮成胡人。倘若不是卫兵查得仔细，一个个当面验看过去，认出他们长相与一般胡人不同，说不定就真叫他们蒙混过关了。
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