官军旗号只是吴开先派出的小股斥候，用以迷惑贼兵，吴开先率步兵兼程而行，日行近百里，终于抵达战场。贼兵骑兵稍事接触后便后退，有意向山高林密处退却。吴开先不为所动，只是向商城进发，捡大道路宽处前行，遇到小股敌人干扰，吴只是以猎兵和少部分铳兵驱散之，并不与其纠缠。
按张献忠的本意，是让官军骑兵来救，然后张罗两部骑兵且战且走，将官军骑兵引入山区中的埋伏圈，步兵就当作诱饵，让官军尝到甜头，反正饥民遍地，只要给粮给钱，不愁招不到兵。但是来的居然是吴阎王的部队，打也打不动，牵也牵不快，就按他自己的节奏来。张罗两部试着攻击了几次，除了留下一批尸体别无所获。护国军始终按照自己节奏前进。
罗汝才与张献忠合军一处，并马过来，对张献忠道：“八大王，如今商县攻不下来，打是打不了，官军离驻地不远也没法断粮道，但走还是能走，不如抛下辎重老弱快速南撤，引得官军紧追，若其跑乱了队形，我军再伺机杀个回马枪。”
张献忠恨恨道：“几次都是吴阎王的队伍坏了事，底下人如今管这支队伍叫铁军，望风即两股战栗。你我上应星宿，将来都是要成大事的人，岂能总是一逃了之。我手下步军也练了月余，不如就在此和他恶战一场，打赢了便挫败其威风，打输了也是锻炼了队伍。”
罗汝才道：“八大王，万万不可，高闯王的例子近在眼前。依我所见，如果这支官军是从确山过来，那几乎达到了步军日行里程的极限，体力行将耗尽。若我等停下来和他打正中其下怀，若是要走，步兵体力都远胜之，骑兵更不用说。待地形合适再围歼其军。”
张献忠一时让情感战胜理智，听罗汝才一席话回过味来，点头称是，下令鸣金收兵。两军就开始在官道上一前一后走了起来，张罗不时派小股部队从侧边骚扰突袭一下，护国军也不时派出炮队在旁突施冷射，双方都没有脱离接触。
走了没多久，有小兵飞奔来报张献忠说老营被左良玉掏了，张献忠一想就觉得偷鸡不着蚀把米，官军完全不按套路出招啊。说来也不奇怪，左良玉在卢象升没来之前，就在河南平寇灭火。流寇队伍里没油水，油水都在流寇老营里这道理，他是最早明白的，先前卢象升总安排吴开先掏老营左还老大不愿意，这回冯玉说能带路去张献忠老营，左良玉第一个蹦出来要去，卢象升也从其所愿。
张献忠心神不宁，催马前进，骑兵跟着也加快了步伐，步兵就渐渐有点跟不上了，中间逐渐拉开了空挡。半个时辰后，流寇骑兵，流寇步兵，护国军渐渐地成了三节，步兵拖在骑兵后两三里，两里后是一直紧随的护国军。
此时侧翼出现祖宽罗岱旗号，他们带着骑兵就往流寇步骑脱节处奋勇冲杀，流寇抵敌不住，纷纷避让。张献忠还想回军交战，罗汝才劝道：“八大王，算了吧！咱们估计是着了道了！官军还有一支最猛的卢阎王没现身，趁此机会赶紧跑吧，卢阎王来了把口子封堵住就不妙了。”
张献忠枭雄一个，要做出丢卒保车的举动眉头都不会皱一下，当即快马加鞭就要跑，跑出没二十里地正面就看到了卢字大旗，张罗二人于是分头行动，一面避让奔逃，一面找机会进山。
祖宽把流寇步兵留给吴开先，带着骑兵重又追来，卢象升也在后紧追流寇，追杀了一阵，但此时天色已晚，卢吸取了上次教训，与祖部合兵一处，再找吴开先合营。
护国军此时已将战场打扫完毕，共计缴获银钱约三万两，其中大部是流寇奖赏首登破阵的赏功钱；一千八百石杂粮；大批军器甲杖，吴特地让士卒把里面铜质部分分离单独收起来；还有俘虏五千，都是看被围无望弃械投降的，护国军也没太花力气；其余击毙的尸体就先堆放了起来，准备明天动员车辆往大田里送。这些也是张献忠冲精上脑、用武力胁迫拆散小民家庭的代价。
吴把钱粮、甲杖和俘虏都交给了卢象升，祖宽等也在场。卢命令给煮米成粥让俘虏喝饱，然后给每个俘虏发半两银子路费让他们自行离去。祖宽不解，说应该让他们服苦役赎罪，怎么能给钱还放他们走？卢说：“祖将军有所不知，我这也是学习吴少保的作法。人都是有腿的，趋利避害是其本性，硬要拦是拦不住的。如果逼迫其服苦役，必须加派人手看管，一边会怠工逃跑，一边还要朝廷拨下粮饷，可能得不偿失，不如让其归去。流寇小兵但凡能安心种地养家，也不会去拿刀去寻活路。想来也可怜，这些原来都是朝廷赤子，只是天灾连连，逼的他们活不下去，我等网开一面也算替天开恩了。”
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