明成祖朱棣称帝以后，除了排除异己和主编了《永乐大典》以外，对于外部的战争也是从来就没有停止过。
起初时候就是安南平乱，当时安南国的几个权臣一起合起伙来，趁着朱棣发动靖难之役的时候，就干掉了自己的国王，然后他们几个就自己当上了国王。
后来等着朱棣坐稳了江山以后，前任安南国国王的遗孀，就跑到了朱棣这边来哭汉子，结果这位朱老四也是受不了这些孤儿寡母的整天这么在自己的眼前哭丧，于是朱棣就这么随便的大手一挥，发兵二十万，直接就踏平了安南的乱党。
其实朱棣这么干，也是随他亲爹朱元璋，当年朱元璋灭元建明的时候，高丽国的国王，还打算趁着中原王朝混乱的时候出来抢地盘。
结果你想想，朱元璋什么人？从来都是他出去抢别人的地盘，那能让小小的一个高丽出来占了自己的便宜？
结果还没等朱元璋动手的时候，负责领兵出来抢地盘的李成桂就向投降了，而朱元璋也很客气的帮助李成桂回去灭了高丽国，并且建立了朝鲜李氏王朝，一直到后来日本派人刺杀了朝鲜的末代明成皇后以后，这个延续了五百年的朝鲜王朝才算彻底消失。
现在！在朱棣的眼睛里，大明王朝的威胁还是蒙古人，这到不是因为朱棣是一个战争贩子，实在是自从北元的黄金家族被蓝玉消灭以后，蒙古草原上又出现了鞑靼、野先、脱可台、阿鲁台、瓦剌这些草原狼。
而朱棣也对于自己的继承人，也就是太子朱高炽没有什么信心，所以现在的朱棣必须趁着自己还能打的时候提前灭了这些草原狼，因为只有这样，朱棣才能为大明王朝换来二十年宝贵时间。
公元1409年，朱棣派淇国公丘福为征虏大将军，率师十万征讨鞑靼。，结果这位丘福在度过达胪朐河的时候，被鞑靼给打了一个全军覆没。
次年，也就是公元1410年，朱棣率领大军五十万亲征鞑靼，同年五月朱棣在斡难河畔大破本雅失里军，本雅失里仅以七骑逃遁。
随后明军又击破阿鲁台军于兴安岭。阿鲁台部众溃散，阿鲁台携家属远遁，明军大获全胜。
公元1414年，朱棣再度出塞亲征瓦剌。同年六月，在忽兰忽失温之战中，蒙古的答里巴汗与马哈木、太平、把秃索罗三王，率骑兵分三路列阵距明军十余里的山头上，约三万余人，每人带从马三四匹。
明军派兵向马哈木挑战，马哈木派蒙古骑兵冲下山坡迎战，被明军密集的“神机铳炮”射回，只好聚集在山顶。此后明军的东西两翼部队挺进，双方互有死伤。直到傍晚的时候，朱棣指挥数百精骑为前锋，火铳随后齐发，骑兵乘势力战，瓦剌部大败，王子等十余人阵亡，数千人被杀，答里巴、马哈木、太平和巴秃索罗脱身逃亡至土剌河。
明军大破瓦剌后，向阿鲁台宣谕捷报，阿鲁台不久后便遣使来朝。第二年，瓦剌马哈木等遣使向明朝谢罪，这才恢复了对明朝的朝贡关系。
再往后的公元1423年到公元1424年之间，朱棣率领明军威震天下的三大营一路打到了蒙古的答兰纳木儿河，要知道自古以来，只有明成祖朱棣一个人才能一路打到这里，所以朱棣的功绩，绝对不会逊色于历史上任何一位皇帝。
最后朱棣因为粮草不足所以只能班师回朝，但是就在朱棣返回的时候却病逝于榆木川，享年六十四岁。
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