城郊军营。
沙场中，尘土飞扬。
五百名高大威猛的骑兵在一番冲杀演练后，再次恢复队形。
侍卫亲军马军都虞候魏泽看向苏良，问道：“苏御史，如何？”
苏良想了想，问道：“这些士兵选自何处？”
“皆为皇宫宿卫禁军，有殿前司所属诸班直、宽衣天武官与皇城司亲从官等。”
宿卫皇宫之兵，被誉为禁军最强精锐。
不参战、不服劳役、不用轮戍外地，俸禄待遇为诸兵之首。
但当下这些传说中的“精锐”，却让苏良有些失望。
样子货太多了。
虽也有武艺精湛者，但无斗志，无血性，若放到战场恐怕都是中看不中用的货色。
重骑兵是要冲锋陷阵的，而非站在宫前充当门面。
长得高，长得帅，列队列的好，根本无用。
苏良心想：或许这些士兵因常做礼仪兵，所以操练都倾向于表演化，失去了血性，没准儿其他类型的士兵会好一些。
“我再去其他兵营看一看吧！”苏良朝着魏泽说道。
魏泽笑了笑。
“可以。为官家选天子亲兵，自然要慎之又慎，接下来，末将可全程陪同。”
……
随后，魏泽便带着苏良、曹护又去了一座军营。
这一次。
苏良不再要求集结士兵操练，而就是观察他们的日常训练。
大宋中央禁军，早晚皆训练，十日一休。
训练内容主要分为四项，分别是：队形队列、军事理论、战术训练、武艺训练。
其中队形队列占据的时间最多。
需要在不同旗、鼓的号令下，集结、列队、行进、奔跑等。
苏良看得昏昏欲睡。
在他眼里，这些都不能称为列阵演练，只能称之为表演。
所有人都在及格线以上。
但鲜有优秀者。
换言之，他们能通过枢密院的检查，免于降级，但在苏良眼里却算不得好兵。
日近黄昏。
三人转了四家兵营。
苏良都未曾找到他心中的那种感觉。
苏良告知魏泽，接下来他与曹护二人去挑选即可，无须魏泽再陪同。
魏泽当即答应了下来。
随后，苏良便与曹护回城了。
……
翌日一大早。
苏良便与曹护在各个军营溜达起来。
苏良打算用三日时间，将汴京城周边的军营都逛上一遍，好好看一看中央禁军们的风采。
……
这三日。
苏良的心气是越来越低。
他见到了将曾经使得四方蛮夷闻风丧胆的太祖长拳打得像五禽戏的禁军士兵。
见到了一边训练，一边忙于购置房产、帮着家人开店铺、做买卖的中层武将。
见到了被长官们派到外面兼职跑腿、砍树、抬轿子，甚至还有去做针工刺绣的下层兵士。
也见到了敲一天和尚撞一天钟，忙着娶一个高挑媳妇，然后能让儿子也继续当上等兵吃粮的老兵。
还见到了当房牙子、茶牙子、酒牙子，在商场混得风生水起、隐姓埋名的兵痞兵油子。
……
这样的大宋禁军，能打胜仗才怪！
宿卫汴京城的禁军士兵足足有十余万人。
从上到下，皆甚是低调。
相比于整日挤着脑袋往上爬的士大夫官员们，可谓是没有丝毫存在感。
往昔，苏良只看到了禁军们的表面状态，而今深入探查一番，才发现竟是如此不堪。
更为严重的是——
因为长期没有战事，他们的思想已完全固化。
他们将当兵已看成一种谋生的职业。
点卯、训练、操练武艺，都不是为了上阵杀敌，而是为了能获取月钱。
他们没有战斗意志，没有愿意为国为民搏命的勇气和气魄。
苏良并不怪这些禁军士兵和将士。
这是大宋兵制与文人掌兵所设置的条条框框造成的。
为了避免藩镇乱政，为了避免士兵造反，为了防止当年“陈桥兵变”的事情发生。
只要士兵们安定不闹事。
朝廷便允许他们谋私利，享安逸，对很多事情都会睁一只眼，闭一只眼。
这种从上至下的想法，硬是将开国之初的虎狼之师，训练成了一群群小绵羊。
中央禁军都如此差劲。
那下面由盗匪流民组成的厢军，实力可想而知。
……
近黄昏，一座羊肉汤馆内。
苏良将最后一口羊肉汤喝完，抬起头朝着对面的曹护道：“我不准备在禁军士兵中寻找重骑兵的人选了，我要从百姓中募新兵！”
苏良一脸笃定，彻底放弃了从禁军中挑选。
“啊？”
曹护有些发愣，想了想道：“官人，所有的禁军士兵都不能让你满意吗？”
苏良点了点头，说了三个理由。
“年龄太大，思想固化，没有天赋。”
当下禁军士兵们平均年龄在二十八岁以上，若召为重骑兵，最多五年就会被淘汰，非常不划算。
至于思想固化和没天赋，更是硬伤，将会很难培养。
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