皇宫东南角上，有池名为玉藻。
池畔兰亭，李端站在阑干旁，手中端着一个青瓷小盏。
他从里面拨出饵料洒进池子，便见一团团游鱼竞相踊跃，摆动着细长的身躯上下争抢。
“朕不明白。”
他似在自言自语，身后那位甲胄在身的三旬武将接话道：“陛下不明白什么？”
李端一手端着小盏，抬头望着澄澈蔚蓝的天空，缓缓道：“朕以为陆沉在攻克河洛之后，会将整个大齐朝廷绑在锐士营的军旗上，逼迫朕和满朝公卿为边军掏干最后一滴血。河洛对于朕和大齐来说不只是一座城池，它象征着大齐的法统和传承。先前有心无力，朕还能自欺欺人，但是边军将士收复此地，如果陆沉坚持不退兵，朕只能竭尽所有援护他。”
武将沉默不语，仿佛在思考。
李端眉眼间浮现一抹茫然，感叹道：“他有那样做的理由，因为所有人都知道北伐的阻力很大，可他没有那样做。陈卿家，你出身于淮州军，和陆沉有过并肩作战的经历，对他应该比较熟悉，不知能否为朕解惑？”
三旬武将便是南衙振威军都指挥使陈澜钰。
他冷静地说道：“陛下，臣觉得萧都督和陆都尉皆是知兵之人，既然他们认为边军需要休整，这个决定便是理所应当。陛下如此说，莫非是对陆都尉不满？”
这样的言语风格与朝堂上绝大多数官员都不同，似乎带着边疆的凛冽与洒脱，偏偏李端很喜欢这种风格。
“不是不满意，而是很满意，满意到朕有些担忧。”
李端自嘲一笑，转头问道：“你可知道为何？”
陈澜钰微微垂首道：“臣不知。”
“先前你已经看过陆沉那封奏章的内容，应当知道他的文字虽然粗疏直白，但是称得上字字珠玑，几乎每段话都切中要害。尤其是主动暂停北伐，将重启的权力交还到朕手中，这一招可谓打得满朝公卿措手不及，连左相也不得不退让。”
李端将小盏交给旁边的宫人，转身走到石桌旁坐下，缓缓道：“陆沉才多大？弱冠之龄而已。他在战场上的表现几近完美，这也罢了，朕只当这是萧望之教导有方。然而他连朝堂纷争都能看得这么准确，此番抽身以退为进，深得朝争诡谲之真意。伱说说，朕是应该感到高兴，还是应该有所担忧？”
他抬头相望，目光晦涩难明。
迎着天子的直视，陈澜钰简单直接地说道：“陛下仍然放不下陆都尉的身世传言。”
“朕不是没有容人之量，朝中公卿或多或少都有一些问题，只要他能为朝廷用心办事，朕都可以睁一只眼闭一只眼，更何况陆沉远比大多数人做得更好。”
李端语调放轻，感慨道：“可是他做得太好了，好到让人难以相信。”
陈澜钰明白天子今日召见的缘由，是因为他和淮州军、萧望之以及陆沉有几分渊源。
一念及此，他诚恳地说道：“陛下，臣不敢胡乱猜测陆都尉的想法，但是臣可以保证，他绝对不是杨光远的血脉。”
李端好奇地问道：“为何？”
陈澜钰答道：“如果陆都尉真是杨家子，萧都督不会等到前年才召他入军，更不会让他在广陵虚度十九年。以臣对萧都督的了解，他会将这件事安排得天衣无缝，没有任何破绽。故此，陆都尉的出现只是一个意外。”
李端定定地看着他，良久颔首道：“朕信你。”
陈澜钰拱手一礼道：“臣谢过陛下信重。”
李端话锋一转道：“在你看来，朕应该怎么做？”
“臣不敢妄议君上。”
“直说便是，朕不怪责于你。”
“陛下若不放心，等边境战事结束，召陆都尉回京面圣述职便可，臣认为陆都尉绝对不会拖延贻误。”
陈澜钰的神色平静而又坦然。
李端心中暗暗称许。
便在这时，大太监吕师周蹑手蹑脚地走进兰亭，躬身道：“启奏陛下，李相、薛相、郭枢密、王刘李三位将军已至文华殿东暖阁。”
李端便对陈澜钰说道：“你回京营吧，过段时间朕再召你入宫谈话。”
“臣遵旨。”
陈澜钰行礼告退。
……
“参见陛下。”
李端走进东暖阁，六位重臣异口同声地行礼。
“免礼。”
李端言简意赅地说着，神情沉稳且坚定。
李道彦当先禀道：“陛下，御史中丞许大人已经率十余位能吏出发，他们将赶赴边境协助淮州都督府，与景国开启战时的谈判。”
李端道：“善。”
谈判乃是陆沉所请，中枢其实并不看好，因为景军实力依然强大，很难想象景国皇帝会因为一个郡王之女便主动让步。
只不过没人愿意在这种小事上驳斥陆沉，反正无论能否谈成，大齐都不会有什么损失。
右相薛南亭又奏道：“陛下，关于淮州都督萧望之国公之爵的封号，臣等商议之后，暂时拟为荣国公，请陛下决断。”
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