“是，父皇。”
太子应下，又向两位宰相垂首致意，李道彦和薛南亭连忙行礼。
李端抬眼看向韩忠杰和沈玉来，话锋一转道：“雍丘大捷之后，景军只能退守以河洛一带，定州北部他们也守不住。如此一来，我朝便可实占靖、淮、定三地。景军这次折损五万兵马，算得上伤了元气，但是远远没到一蹶不振的地步，边疆纵有几年安稳日子，却也不会永远承平。关于边疆军务，卿等有何看法？”
沈玉来虽然位列军务大臣，又统率禁军四部，但他很清楚自己的定位，替天子管好禁军守好京城便是他唯一的职责。
以前军事院每次军议，他都只带着一双眼睛两只耳朵，替天子记下所有细节，不发表任何看法。
韩忠杰知道这个问题必须自己回答。
身为荆国公韩灵符的长子，他当然不能做一个应声虫，因为天子提拔他除了嘉赏韩灵符对大齐的贡献，还有一个重要原因便是平衡京军和边军的实力。
他冷静地回道：“禀陛下，臣认为或可裁撤淮州都督府，以定州都督府和靖州都督府守卫边疆。”
李端道：“爱卿可有举荐大都督的人选？”
太子静静地听着，他忽然想起父皇曾经谈过这个话题。
韩忠杰不疾不徐地说道：“臣斗胆举荐山阳侯陆沉为定州大都督，兼理淮州盘龙关之防务。靖州大都督一职，臣请陛下圣裁。”
李端凝望着他的双眼，缓缓道：“可。”
韩忠杰不再多言，恭敬地低下头。
李端沉默片刻，轻声道：“淮州都督府裁撤之后，萧望之回京署理军事院。陆沉接任定州大都督，李景达此番表现不错，可回京入军事院任职。”
太子垂首应下。
李端又道：“厉天润身体抱恙，饱受疾病折磨，让他回江南休养身体。这些年他劳苦功高，为大齐奉献一切，等他返回江南之时，太子嘉赏其国公之爵。至于靖州大都督，便让刘守光接任。李相。”
“臣在。”
“朕方才所言，你需拟入遗诏之中。”
此言一出，众人无不怔住。
遗诏二字，委实太过沉重。
李道彦躬身一礼，一字字道：“老臣遵旨。”
一般来说，天子正常驾崩之前都会指定一名或数名重臣草拟遗诏，这个任命的分量不言而喻。
纵然李道彦垂垂老矣，天子对其依然无比信任，也只有他才能统领百官，扶保新君登基，皇权平稳交替。
清风徐来，阳光明媚。
人间一片安好。
熙熙攘攘的京城，欢呼雀跃的众生。
李端缩在步辇之中，不复当年的帝王威仪。
他眺望着远方的河山，缓缓道：“二十七年前，朕被先皇封为亲王，朕依然记得那一日旧都大雨倾盆。先皇对朕说，身为天家皇子，理当作为万民之表率。不瞒诸位爱卿，朕当时很不以为然，因为先皇做得并不好，大齐民不聊生，百姓生活困苦。”
“朕暗中对自己说，如果朕是太子，如果朕能承继大宝，一定会比先皇做得更好。”
“这番话，朕从来不敢对人说，直到将死之时，朕才敢放纵一回。”
“二十年前，河洛失陷，天塌地陷，朕如丧家之犬惶惶不可终日，险些便归于山林之中，从此不问世事。”
“因为，朕其实也怕死。”
他停顿下来。
太子和数位重臣望着他瘦削的面庞，神情无比肃穆。
一层数十位大臣都抬着头，虽然他们听不见天子的自语，但是他们能感受到那种凝重的氛围。
李端脸色惨白，语调愈发低沉。
“十五年前，朕登基即位，心中便只有一个愿望。”
“收复江北故土山河，重现大齐盛世之景。”
“朕没有做到。”
“回首这短短四十余年，有太多的遗憾，但是——”
他迸发出最后的力量，缓缓坐直了身体，面朝北方。
“朕无愧大齐列祖列宗，无愧亿万黎民苍生。”
太子跪在步辇之旁，颤声道：“父皇……”
李端转头看着他，抬起不断颤抖的手，轻轻落在他的脸上，然后身体缓缓朝后靠去，断断续续道：“朕不能再扶着你走下去了，朕的那些遗憾，只能托付给伱了……”
“朕……真的累了……”
那只手无力地垂下。
“父皇！”
太子死死握着他枯瘦的手掌，放声痛哭起来。
“陛下！”
李道彦双膝跪地，老泪纵横。
“陛下！”
薛南亭、楚怀仲、秦正、韩忠杰、沈玉来以及下层的数十位朝臣，跪倒在地，凄声痛呼。
那位大齐天子双眼闭上，脸上带着一抹释然的神情。
永久地凝固。
永久地离开这人世。
(本章完)
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