“飞鸟关大捷！”
“我朝边军与沙州军队配合，在飞鸟关剿灭景军三万余人！”
“靖州西南安稳无忧！”
“景军在靖州北部败退数百里！”
“山阳郡公指挥若定用兵如神，半月收复十四城，底定靖州大局！”
这些激动人心的话语在京城无数地方响起，无论青楼酒肆还是游船画舫，无论高门大户还是平民之家，人们兴高采烈地谈论着江北大局，仿若与有荣焉。
当初北伐大军在考城遭遇大败、景军一日推进上百里、靖州防线岌岌可危的消息震惊全城百姓，有些上了年纪的长者情不自禁地回忆起十几年前大厦将倾的惨状，一时间人心惶惶暗流涌动。
万幸陆沉挽狂澜于既倒，几乎是以一己之力扭转局势，让靖州能够安然无恙。
靖州不失，江南自然不会有危险。
京城的老少爷们懂得感恩，尤其是太学里的年轻读书人，近来张嘴必谈江北战事，言语间格外崇敬再度为大齐立下功勋的陆沉。
据说有些人近乎狂热，甚至想脱下青衫投身军中，效仿那位同样很年轻的山阳郡公，用满腔热血为大齐戍守边疆。
坊间欢呼雀跃普天同庆，庙堂诸公自然要注重仪表，不可能手舞足蹈过分失态。
其实经历过最初的喜悦，这些人很快就没有闲情雅致，因为大战过后边军可以休养生息，对于朝廷来说只是忙碌的开始。
伤亡士卒的抚恤、有功之士的核定与嘉赏、为边军都督府招募补充兵员，这都是朝中各部的职责。
好在这是幸福的烦恼。
皇宫御花园内，百花盛开，竞相争艳。
李宗本负手而立，双眼微眯，面无表情地看着身前的美景，对身后说道：“将你在江北的见闻再说一遍，仔细一些，不要漏掉任何细节。”
内侍省少监苑玉吉不敢大意，虽然他在回京那天便向天子详细地禀告过，眼下依旧字斟句酌地复述。
从他抵达定州清流关见到陆沉，宣读圣旨后的简短交流，然后前往靖州待在刘守光身边，最后被刘守光很礼貌地请回京城，一五一十非常详尽。
李宗本维持着先前的姿势，一言不发地听完。
苑玉吉看着天子的背影，鼓起勇气说道：“陛下，刘都督顾全大局毫无私心，乃是真正的忠臣。”
这句话略微逾矩，但李宗本并未斥责，他唇边微微勾起，轻声道：“他自然是忠臣。”
苑玉吉不敢再多嘴。
便在这时，另一名内监迈着小碎步来到御花园，在凉亭外停下脚步，躬身道：“启禀陛下，两位宰相、荣国公以及诸位大臣奉诏入宫，现在崇政殿候着。”
“花有重开时……”
李宗本似轻叹，说出让苑玉吉十分费解的五个字，随即便摆驾前往崇政殿。
偏殿内，十余位重臣分文武两班肃立。
这是如今大齐朝廷的核心权利层，李宗本便是和他们定下各种国策，然后从京城向各地推行开来，至于大朝会更多是一种庄严的仪式，最大的意义是让那些中下层的官员得见天颜。
李宗本走到龙椅边坐下，环视群臣道：“今日召众卿家入宫，主要是为了议定边军将帅的封赏事宜。”
这是题中应有之义。
尧山关、太康城、飞鸟关三战，大齐军队的表现可圈可点，虽然没有达成李宗本最初定下的目标，桐柏防线依然在景军手中，但是收复尧山关和太康城意义重大，飞鸟关一战灭敌三万余人亦是大捷，朝廷当然不能亏待那些舍生忘死的将士们。
“启禀陛下，臣有本奏。”
左相薛南亭当先出班。
李宗本颔首道：“薛相但说无妨。”
薛南亭腰板挺直，犹如松柏之姿，平缓却又坚定地说道：“陛下，山阳郡公率领边军将士打退敌人，不仅保住了靖州，还拿下尧山关和太康城这两处战略要冲，朝廷理当论功行赏。不过在此之前，臣认为应该先确定考城大败的罪责，必须要有人为此负责，决不能一言带过。”
李宗本袖中的双手悄然握紧。
虽然面上的表情没有太明显的变化，但他心里已经涌起一股浓浓的厌烦。
他耐着性子说道：“考城之败，并非我军将士不用心，而是敌人太过狡猾。”
薛南亭毫不迟疑地说道：“陛下，考城之败让我军损失惨重，导致靖州都督府元气大伤，后面若非都督刘守光勉力维持，恐怕等不到山阳郡公挥军西进，敌军便已席卷靖州。纵如此，因为考城之败引发的连环反应，靖州各军在面对景军的时候不断失利。依据刘守光送来的战报可知，靖州都督府在这半年里损失了超过一半精锐，这至少需要数年时间才能恢复元气。”
李宗本默然。
其余重臣这个时候也都沉默以对。
薛南亭昂起头，刚直地说道：“有功当赏，有错当罚，如此方为正道，还望陛下明鉴！”
李宗本面无表情地说道：“那依薛相之见，朕该如何处置？”
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