自从柳璇生下萧婉之后，萧恪府上的每一个人都在掐着手指等待薛翎临盆的日子。
就在这日复一日的翘首以盼中，时间很快到了阳春三月，又是一个万物复苏春耕播种的季节。
只是不知道为何，今年整个北方的春雨却没有如约而至。
这种情况一直持续到了四月份，整个大宁的北方诸州郡还是没有降下一滴雨水。
很快，北方的不少州郡都陷入了一片恐慌之中，因为谁都明白，如果老天再不下雨，田地再这么继续干旱下去，他们很有可能就会错过今年的春耕，导致最直接的后果就是到了今年秋收时节，大家都将颗粒无收，到时候不知又有多少人要被活活饿死。
大旱也蔓延到了萧恪治下的青州和徐州北部，萧恪身为一个来自后世的穿越者，他当然清楚以古代的生产力，在面对大旱这种自然灾害时，是何等的脆弱，稍有不慎，整个北方地区必将饿殍遍野，生灵涂炭，甚至发生类似于易子而食的人间惨剧。
而且，每到大灾之年，必然产生数以万计的饥民，他们在走投无路的绝望之下，看着那些权贵人家依旧在逍遥快活，醉生梦死，难免会因此心生恨意，只要这时候有人带头，这些饥民很有可能会揭竿而起，天下很有可能会陷入新一轮的战火之中。
萧恪深知此事的严峻，尽管家中的妻子即将临盆，但他还是不得不告别怀孕的薛翎和刚为他生下女儿的柳璇，带着不少官员和幕僚踏上了北上的路途。
但天下受灾的州郡可不仅仅只有一个青州和半个徐州，北方的很多州郡同样也深受大旱之苦，只是不少地方官员在面对这场天灾之时，根本拿不出什么有用的办法，只能一层层上报上去，寄希望于上面能派人下来赈灾，帮自己解决眼前的困境。
也有一些官员不知听信哪里的谬论，认为老天不下雨是因为得罪了天上的神灵，便找来一帮和尚或道士，每日设坛作法向天求雨，想用这种办法来祈求老天降下甘霖。
不消说，这种做法最后自然也是徒劳无功的。
不过在一些权贵和豪强眼中，这场大旱对于他们而言却是一个难得的天赐良机。
因为大旱，不少百姓会因此错过春耕，为了不让自己和家人饿着肚子，只能将自己的田地贱卖，换来一点粮食，好让自己和家人可以活下去。
如此一来，这些权贵和豪强只需要用很少的钱，便可以从百姓手中收购到大量的良田。
随着旱灾越来越严重，权贵和豪强们很快闻风而动，在灾情最严重的州郡县大量低价收购田地。
当地的百姓尽管没有几个人想卖掉祖上传下来的这点微薄田地，但眼看着田地一天干旱过一天，天上却没有半点下雨的迹象，最终为了自己和家人能够活下去，只能含泪将田地以远低于市价的价格卖出去，换来一点微不足道的粮食，让自己和家人能活一天算一天。
不过也有一些百姓在这种情况下也坚持不肯卖出田地，倒不是因为他们目光有多长远，而是他们的田地附近就有江河或者湖泊，只要他们每日勤快一些，多去挑水回来灌溉田地，到了秋天多少总能收获回一些粮食，让自己和家人可以勒紧裤腰带熬过这场大旱。
清河郡的邢戈就是其中之一，因为清河郡之所以叫清河郡，就是因为有清河流经而得名，如今虽然整个北方都干旱，清河的水量也大减，但还是足够两岸的百姓来灌溉农田的。
因此，每天天还没亮，邢戈便跟着村中其他男人拉着水车一起出门，去几里外的清河装水回来灌溉自家那一亩三分地。
虽然这样坚持下来邢戈每天都很累，但是看着田间的幼苗在自己的悉心照料下，焕发着绿意生机，邢戈就感觉心中一阵欢喜。
他相信，只要自己每天坚持下去，到了冬天自己一定会收获满满，让自己和家人成功度过这一场大旱。
只是今天当他跟其他村民好不容易大汗淋漓赶到清河边时，却发现河边不知何时多了很多面相凶狠的恶汉，他们一脸凶神恶煞告诉邢戈他们，以后清河的水只有崔家和另外几个世家的人能取用，他们这些平民百姓不许再靠近清河半步，更不准私自取用清河之水，否则不要怪他们不客气。
邢戈一天顿时火气就上来，因为他心中清楚，如今虽然清河的河水少了不少，但还不至于到了只够这些世家大族用的地步。
联想到前些日子，崔家的人多次跑到他们村子，询问他们愿不愿意将他们手中手中的田地“高价”卖给他们清河崔氏，都被他们毫不犹豫一口拒绝了。
当时崔家的人就悻悻丢下一句话，要他们都等着瞧，他们当时还以为只是一句狠话，没想到崔家的人还真是说到做到，竟然用断他们水源这种恶毒的方式逼他们卖掉田地。
邢戈一时不忿，当即就跟这些崔家的恶奴理论起来，但这些崔家的恶奴仗着自己人多势众，根本没将邢戈这些人放在眼里，甚至眼看邢戈敢跟他们叫板，当即一拥而上，对着邢戈就是一阵拳打脚踢。
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