夜色已深，然而大将军府的书房却依旧是一派灯火通明。
萧恪一个人坐在书案前，目光凝重望着眼前摇曳的烛火，似乎是在等待某人的到来。
不多时，一名亲兵领着锦衣卫指挥使邱东匆匆走到书房门外，向萧恪禀报道：“启禀大将军，邱指挥使到了。”
萧恪微微一颔首：“让他进来吧。”
邱东怀抱着一个铁盒跨进书房内，刚要见礼，萧恪却冲他一摆手，沉声说道：“不必多礼了，直接将东西拿过来给我看吧。”
邱东闻言不敢怠慢，当即抱着铁盒上前将它放在书案上，当着萧恪的面打开盖子，里面赫然就是几十枚铜钱。
只是一眼看去，这些铜钱有新有旧，厚薄不一，甚至连颜色都是有深有浅。
萧恪目光变得更加凝重，他随时拿起其中的一枚，入手便感觉厚度甚至比自己白天在聚星楼见到的铜钱还要薄上几分，他的手指只是略微发力，铜钱便随着“啪”的一声瞬间一分为二，断裂成两半。
邱东看着萧恪的面色越发凝重，便轻声解释道：“大将军，这枚铜钱是从扬州那边流通过来的，属下找工匠验过了，含铜量应该不到两成，因为品相不好，市面上的商家几乎没人愿意收，我们锦衣卫也是费了好一番功夫才弄到的。”
萧恪没有说话，只是将两枚断币丢回铁盒中，目光在每一枚铜钱上扫过，很快又拿起其中的一枚，色泽和厚度跟他今天在聚星楼见到的铜钱很接近。
“这枚铜钱是从洛阳那边过来的吧。”
邱东看了看，随即点点头：“是的，大将军，这是洛阳伪朝去年新铸的铜钱，工匠说含铜量大约有四成，因为相对于建业伪朝铸的铜钱和民间铸的私钱，品相还算过得去，因此若是有人非要用，商家也就咬咬牙收下了。”
“私钱？”
萧恪闻言不由目光一沉，望着箱子里面差异明显的铜钱，沉声问道：“这里面有不少是民间私自铸造的铜钱是吗？”
邱东点了点头：“是的，大将军，但私铸铜钱并非是最近的事，而是在当年第一次白巾之乱后，朝纲不振，民间便开始有人私铸铜钱，虽说朝廷和地方上的官府一直在追查和捕杀，但还是屡禁不绝，导致私钱越来越泛滥。”
“而且这些私钱良莠不齐，有一些私钱的含铜量还有两成三成，但也有大量的私钱含铜量连一成都不到，这种私钱只能说是谁收到谁倒霉了。”
“冀州司的弟兄之前还传来消息，说白巾军因为手中没有多少铜，只能铸造铁钱甚至是布钱，强迫治下的百姓使用，只是出了河北，根本没有商人认他们的这些烂钱。”
萧恪没有说话，只是从腰间取下自己的钱囊，在书案前抖了抖，里面瞬间掉落出一些散碎银子和十几枚铜钱，随手拿起其中的一枚递给邱东。
邱东明白萧恪的意思，仔细端详半天后告诉萧恪：“大将军，这应该是咸和（宁惠帝在位时的年号）年间铸造的铜钱，含铜量有八成，不过现在市面上越来越少见了。”
“这又是为何？”萧恪眉头微微一皱，有些不解问道。
邱东叹了一口气道：“大将军有所不知，因为现在市面上的烂钱越来越多了，所以百姓都喜欢将这些好钱给收藏起来，不到紧要关头是不会拿去用的。”
萧恪听完暗暗点头，终于明白什么叫劣币驱逐良币了。
他在后世学过政治经济学，当然明白洛阳朝廷和建业朝廷之所以降低铜钱中的铜含量，就是为了铸造更多的铜钱，本质上就是一种滥发货币的行为，目的是收割治下的百姓财富，供他们招兵买马，争霸天下。
但由此带来最直接的恶果就是百姓手中的铜钱变得越来越不值钱，导致物价飞涨，民不聊生。
好在自己发现得早，要不然随着越来越多的烂钱流入自己的地盘，自己治下的百姓同样会受到波及，变相承担洛阳朝廷和建业朝廷滥铸铜钱的后果。
想到此处，他便不再犹豫，沉声对邱东道：“从今日起，你们锦衣卫要开始做两件事，一是派人在边境各个关卡和城池设卡严查那些来往的商人和百姓，绝不能再让那些烂钱流入徐青兖豫四州。”
“而是严查私钱，凡是发现私自铸钱者，不分男女老幼一律满门抄斩。”
邱东听完不由身体一凛，因为他印象中的萧恪一直是一个宽仁之主，很少搞株连，更从未对他下过如此杀气腾腾的命令。
但他什么也没有多问，只是对着萧恪重重作揖道：“属下遵命！”
萧恪也看出了他眼中的疑虑，却什么也没有解释。
毕竟他很清楚乱世当用重典的道理，尤其是铸造私钱利润惊人，若是不施以最严厉的刑罚，只会有越来越多人铤而走险。
但他知道打击烂钱仅仅是治标不治本，下邳朝廷必须要铸造自己的新钱，以取代市面上的旧钱和烂钱。
他本来想在改朝换代后再铸造新的钱币，可如今既然对手不给他时间，他只能提前做这件事了。
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