作为可汗的弟弟拓跋觚是够格的，他智深勇沉、多谋善断，从小和哥哥一起长大，立下很多战功。
到了后燕中山城的“议政殿”，慕容垂对拓跋觚说道：“拓跋珪好大的胆子！没有我的许可，为什么擅自攻取贺兰部，我封贺纳为善王，他为何不把我放在眼里？”
拓跋觚跪下说道：“陛下万年！舅舅贺纳受到铁弗刘卫辰的攻击，汗兄发兵是为了救命。贺兰部本就是我们拓跋氏的故土，舅舅自愿献给拓跋氏。陛下永远是我们的舅爷，我们永远尊重您！”
慕容垂哈哈大笑：“好一个伶牙俐齿！拓跋珪这厮不打招呼就收回贺兰部，分明就是不把我放在眼里。这样吧，让他进贡2万匹战马，我放你回去！”
拓跋觚跪伏在地上道：“陛下万年！我们北魏没有2万匹战马，汗兄也整不来这么多马匹。我反正也帮不上汗兄的忙，愿意呆在后燕照顾着舅爷！”
慕容垂面露喜色道：“好外孙啊！你给拓跋珪修书一封，我等你消息。”
拓跋觚知道拓跋珪整不了这么多马匹，但是自己也走不了，于是就把在后燕的情况一五一十告诉了拓跋珪。
拓跋觚被后燕扣押了，软禁在中山城。
拓跋珪收到书信后，肺都气炸了。后燕他惹不起，马匹他也整不来，弟弟又被人扣押，心里很憋屈。
弟弟要救，就要把北魏所有的战马都上缴后燕，那么北魏就亡了。即使凑够了战马，慕容垂也未必放了弟弟！
慕容垂扣押拓跋觚就是为了给拓跋珪施加压力，打击拓跋珪的意志和信心。
贺太后知道消息后，就让拓跋珪救出拓跋觚。拓跋珪一边安慰母亲，一边想办法。
为了北魏，只能牺牲弟弟拓跋觚，拓跋珪心里也很痛！
他惹不起后燕，只能吃哑巴亏。从此以后，再也不去朝见后燕！
拓跋珪现在不能和慕容垂交手，北方的柔然和高车时不时就来偷袭拓跋珪。
拓跋珪还要防范柔然和高车，只能暂时放下弟弟拓跋觚。
慕容垂正在全力攻击翟魏，必须扣押拓跋觚，让拓跋珪有所羁绊，不敢偷袭后燕。
历史的天平再次平衡！
事实上无论拓跋珪怎么做，都是后燕慕容垂占据上风！
如果拓跋珪上缴2万匹战马，那就等于自废武功，北魏必亡。如果拓跋珪按兵不动，那么后燕手里就有了人质，那么后燕攻伐翟魏时，拓跋珪就不敢轻举妄动。
翻来覆去，还是慕容垂计高一筹！
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