左宗棠急急忙忙地从小船中走下来，正好看到了章寿麟。
“曾大人何在？”
章寿麟苦笑一声，指了指不远处的一处房间。
“就在里面。”
章寿麟突然放低了声音。
“自从昨日我将大人从水中救出后，他就一直呆坐，一句话也不说。”
“这一次的失败，对大人的打击实在是太大了。”
“左先生，还请你无论如何也要想办法劝说大人重新振作起来啊。”
左宗棠呼出一口气，点了点头，走向房间。
房门打开，左宗棠看到了呆坐于榻上的曾国藩。
此刻的曾国藩整个人完全失去了精气神，就如同一具行尸走兽。
左宗棠摇了摇头，在曾国藩对面坐下。
“曾大人，可还记得左某？”
曾国藩呆滞的眼神稍微动了一下，目光落在左宗棠身上。
然后，曾国藩继续发呆。
左宗棠皱眉道：
“我认识的曾大人，可不是因为区区一次失利就会投水自尽的孬种。”
曾国藩依旧没有说话。
左宗棠呵了一声，语气中带上了几分嘲讽。
“曾大人三十八岁就当上了二品大员，人生可谓顺遂无比。”
“如今就连这小小挫折也过不去了，需要左某这个臭秀才来开解了吗？”
曾国藩继续沉默。
左宗棠摇了摇头，有些无奈。
“曾大人，你有没有想过，你若是就此放弃，湖南的父老乡亲怎么办？”
“没了你这个主帅，你麾下的万余兵马立刻就会变成一盘散沙。”
“到时候长沙守不住，湖南也必然沦陷。”
“难道你作为一个湖南人，竟然要眼睁睁地看着家乡被长毛贼所统治，看着子孙后代去信奉什么狗屁来自西洋的天父上帝吗！”
曾国藩终于开口了，声音极为嘶哑。
“曾某尽力了，但……力所不能及。”
左宗棠见曾国藩开口，心中不由一喜。
能交流，那就还有希望。
他加重了语气。
“曾大人，胜败乃兵家常事！”
“长毛贼已经横扫大半个大清，你训练的新军初出茅庐，遭受几次失败也算情有可原。”
“你要做的不是自哀自怨，而是振作起来，吸取教训，卷土重来！”
“虽然输了几场，但你麾下兵马才折损了多少？无非就是两三千人罢了！”
“你主力仍在，只要你打起精神来，重振旗鼓，依旧还有胜利的希望。”
“只要能获胜一场，之前的种种失败，种种非议还有谁会记得？”
左宗棠的这番话说得极为情真意切，让曾国藩的眼神和表情也逐渐变得灵动不少。
沉默片刻后，曾国藩叹了一口气。
“左先生，你有湘潭那边的战报吗？”
左宗棠愣了一下，摇头道：
“巡抚衙门目前还没有收到。”
曾国藩表情难掩颓丧地开口。
“靖港是埋伏，湘潭难道就不是了吗？”
“我不是因为靖港的小小损失而丧气，而是湘潭……唉！”
左宗棠身体一震，瞬间醒悟过来。
曾国藩是觉得，靖港输了，湘潭那边恐怕也凶多吉少。
靖港的确仅仅只有一千湘军，但湘潭方向可是塔齐布和彭玉麟率领的万余湘军主力！
一旦湘潭方向也失利了，那初出茅庐的湘军就彻底完蛋，没有任何翻身的机会。
就是因为想到了这一点，曾国藩才心灰意冷，选择跳水自尽。
这下子，就连左宗棠都不知道该说些什么好了。
突然，房门砰一下被撞开了。
章寿麟挥舞着一张纸，表情极为兴奋地冲了进来。
“曾大人，左先生，湘潭、湘潭……大捷！”
“什么？”曾国藩和左宗棠的身体同时剧震。
曾国藩嗖一下子就站了起来，表情急切地开口询问。
“你刚刚说什么？”
章寿麟激动地开口。
“曾大人，湘潭大捷，千真万确！”
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