炉火在李长生深邃的眼眸中跳动，他修长的手指轻轻摩挲着咖啡杯边缘。
“海的对面是什么地方？”
克拉拉正跪坐在羊毛地毯上擦拭她的匕首，闻言动作一顿。匕首的寒光映照出她微微蹙起的眉头。
“不知道，”她干脆地回答，“从来没人知道。”
“不知道？”李长生放下茶杯，瓷器与木质桌面相触发出清脆的声响。
他眉梢微挑，这个反应在他波澜不惊的面容上已算得上惊讶。“为什么会不知道？”
克拉拉将匕首收回靴筒，转身面对李长生。
炉火在她浅金色的发丝上跳跃，为她增添了几分不属于这个年龄的成熟感。
“就是不知道啊，”她摊开双手，“每个尝试远航的船队都会遇到同样的状况——越往深海去，风浪越大，天气越恶劣。据说一个月航程的地方，浪头能掀到云层那么高。”
她起身走到窗前，纤细的手指在结霜的玻璃上画着无意义的图案。
“我小时候听老水手们说，曾经有支探险队带着最坚固的钢铁战舰出发，船上装着够用半年的补给。”
她的声音不自觉地压低，“三个月后，那艘船的残骸被冲回岸边，船体像是被什么东西…咬过一样。”
李长生的目光变得深邃。
窗外，暴风雪正在肆虐，仿佛印证着克拉拉的话语。
“他们捕鱼也不会到那么远的地方去？”
克拉拉转身背靠窗台，阴影笼罩着她的面容，
“再往外，连最勇敢的渔夫都不敢轻易涉足。”
房间陷入短暂的沉默，只有炉火噼啪作响。
李长生凝视着跳动的火焰，意识到自己犯了一个下意识的错误。
在这个世界，海的对面不一定有陆地——海的对面可能还是海，或者更准确地说，是未知。
“他们要组织调查队，去捕捞的那片海域。”克拉拉的声音打破了沉默。
她走回炉火旁，脸上浮现出李长生熟悉的那种跃跃欲试的神情。
李长生抬眼：“你想去？”
“嗯，”克拉拉的眼睛在火光中闪闪发亮，像极了某种夜行动物，
“我感觉，这次或许能偷到不一般的东西。”
李长生微微前倾身体，黑袍在火光中投下摇曳的阴影：“你不怕吗？”
他的目光如实质般落在克拉拉身上。
这个女孩虽然天赋不错，但实力远称不上顶尖。
而这次的事件，从第一艘幽灵船的出现就透着不祥的气息。
克拉拉歪着头思考了片刻，突然绽放出一个狡黠的笑容：“嘻，有点怕。”
她承认得干脆利落，随即又补充道：“但是相比较于怕，我更想偷。”
说这话时，她的眼中闪烁着纯粹的渴望，那是盗贼对未知宝藏的本能向往。
“你去吗？”克拉拉凑近了些，带着淡淡的香气。
李长生没有立即回答。他端起已经微凉的咖啡，注视着杯中自己的倒影。
“我应该去吗？”这个反问既是对克拉拉的回答，也是对自己的审视。
是要继续苟着，还是前往那未知之地看一看？
某些身影在他脑海中浮现。
............
午夜时分的洛瑟恩港口，笼罩在一片诡异的蓝雾中。
三天前那场暴风雪留下的冰凌还挂在码头木桩上，在月光下像一排排尖锐的獠牙。
铁甲船"破浪者号"静静停泊在三号码头，漆黑的船身上只亮着几盏昏黄的舷灯，将船员们忙碌的身影投射成扭曲的剪影。
远处废弃渔棚的阴影里，两道身影几乎与黑暗融为一体。
码头上突然传来哨声，一队穿着深蓝色制服的警备队员开始登船，他们胸前的银质徽章在月光下泛着冷光。
队伍前方，是一名红发女子，她每走一步，靴跟都在木制码头上留下一个焦黑的印记。
队伍后方，是一名老者。
那人看起来六十出头，花白头发梳得一丝不苟，右手拄着一根镶嵌蓝宝石的手杖。
当他的靴底踏上甲板时，周围的雾气突然凝固了一瞬。
李长生眯起眼睛，老者周身环绕的超凡之力，十分可怕，应该是第五层超凡者。
随着蒸汽轮机低沉的轰鸣，"破浪者号"开始缓缓驶离港口。
船尾螺旋桨搅碎浮冰的声音，像是某种巨兽在磨牙。
这时，李长生则袖袍轻拂，两个人如同没有重量般飘然而起。
两道黑影借着夜色的掩护，悄无声息地落在了货舱上方的观察台上。
随后两人趁人不备，悄悄潜入了下层舱室。
克拉拉拿出一张毯子，贴在角落处，形成了一处隐秘空间。
从外面看过去，什么都没有。
......
船长室内，暖黄色的煤气灯将海图照得透亮。
红发艾琳娜烦躁地把玩着一枚燃烧的硬币，火焰在她指间流转却伤不到分毫。
"航行一个星期才能到的地方，为什么还要去？"
她将硬币弹向天花板，又接住，"那些渔民自己找死，关我们什么事？"
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