暗紫色的天幕低垂，仿佛凝固的污血，浓稠的灰雾如同拥有生命般在楼宇间蠕动、翻涌。
无数扭曲、畸形的诡影在其中若隐若现，发出令人毛骨悚然的嘶吼与呓语。
远处，曾经的地标性建筑，如今要么坍塌成废墟，要么燃烧着不祥的幽绿色或暗红色火焰，巨大的、难以名状的阴影盘踞其上，偶尔舒展身体，便引得那片区域的雾气剧烈翻滚。
更远处，依稀还能听到零星的爆炸声、枪声，以及人类临死前绝望的惨叫，但这些声音很快就会被更庞大的诡异噪音所吞没。
文明的灯火几乎熄灭，只有偶尔在某个角落，或许还有微弱的抵抗火光闪烁一下，随即又被无尽的黑暗吞噬。
时间，在血与火、绝望与挣扎中，缓慢而残酷地流逝。
一年，两年……
御诡者们以残存的城市基础设施或易守难攻的地理位置为核心，建立起一个个大小不一的“安全区”或“抵抗据点”。
他们用能找到的一切材料——从钢筋混凝土到附着微弱净化力量的符石，构筑起简陋的防御工事。
昔日的公园被开垦出来，尝试种植一些变异后还能食用的作物；
仓库和超市的废墟被反复搜寻，每一瓶干净的水、每一包未变质的食物都无比珍贵。
在一次风险极高的任务中，阳桃所在的精英小队奉命潜入一个被强大诡异占据的、旧时代的重要区域医疗物资储备库。
战斗异常惨烈，小队成员折损过半，才勉强清理掉盘踞其中的“腐烂瘟疫聚合体”。
这几年里，强大的诡异，仿佛无穷无尽，甚至还在不断进化，出现越来越多无法理解、无法对抗的存在。
在这个过程中，阳桃的实力如同坐上了火箭般蹿升。
手背的黑纹仿佛一个无底洞，又像一个高效的转化器，疯狂地吞噬着被她消灭的诡异本源。
她的黑色丝线不再仅仅是锋利的武器，开始能够编织成短暂的“寂静领域”干扰低级诡异的行动，甚至能模拟出特定的诡气波动进行伪装。
然而，力量的代价清晰可见。
她的皮肤苍白得近乎透明，在昏暗的光线下仿佛泛着微光。
体温常年低于常人，触感冰凉。
情绪波动越来越少，喜悦、悲伤、恐惧这些人类应有的情感，在她身上日渐稀薄。
面具后的那双眼睛，越来越频繁地流露出一种纯粹的、近乎神性的冰冷与漠然，与她战斗时面对的诡物，气质上越来越接近。
她驾驭阴影、吞噬诡气的行为变得如同本能，但属于“阳桃”的那个人格，那个会害怕、会心软、会为同伴逝去而难过的少女，似乎正在被这股力量一点点磨蚀、覆盖。
她并非特例。
几乎所有依靠吞噬、融合诡异本源提升力量的御诡者，都走在类似的钢丝上。
有人手臂异化成了扭曲的触须，有人背上长出了破损的肉翼，有人开始以诡气为食，无法再正常进食。
精神上的异变更为普遍和危险，偏执、狂躁、幻听幻视层出不穷。
更可怕的是，每隔一段时间，就会有御诡者彻底失控，意志被体内的诡物完全吞噬，沦为只知杀戮和毁灭的怪物，往往需要付出更大的代价才能将其清除。
希望，如同在狂风中摇曳的残烛，光芒微弱，仿佛随时都会彻底熄灭。
……
三年时光，弹指而过。
一座曾经拥有数百万人口的繁华大都市，如今已彻底沦为被遗忘的墓园。
高大的建筑只剩下扭曲的骨架，攀爬着散发着微弱磷光的藤蔓状诡异植物。
街道被瓦砾和尘埃掩埋，废弃的车辆锈蚀成了奇形怪状的雕塑，白骨零星散落，分不清是人类还是动物。
李长生缓步行走在这片死寂的废墟中。
他依旧是一身看似朴素的青衫，却纤尘不染，与周遭破败、污浊的环境形成了极其鲜明的对比，仿佛他行走在另一个叠加的、干净的图层上。
成群的、形态模糊的低级诡影在他周围徘徊、蠕动，发出无意义的嘶吼和呓语，但它们却对近在咫尺的李长生视而不见，如同盲人，本能地绕开他所在的位置。
一些更强大的、散发着令人心悸气息的诡异，隐藏在坍塌楼宇的阴影深处或地底裂缝中，它们猩红或幽绿的目光扫过李长生，却无一例外地流露出本能的忌惮与恐惧，没有任何存在敢于上前挑衅，仿佛他周身存在着一个无形的、绝对的禁区。
他的目光平静地扫过残破的广告牌上模糊的笑脸，扫过锈蚀车辆驾驶室里干涸的血迹，扫过尘埃中半掩的儿童玩具。
他的眼神深邃如古井，不起波澜，只是在看到某些特定痕迹时，眼底深处会掠过一丝极淡的、仿佛洞悉了某种宏大规律的了然。
他停在一个十字路口的中央，这里曾是人流车流最密集的地方。
他缓缓抬起头，望向那永恒笼罩着暗紫色、看不到日月星辰的天空。
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