欢迎会后的次日，朝阳尚未完全驱散塞图斯-III赤道地区特有的、带着细微金属粉尘的晨雾，总督府已然高效运转起来。
爱丽丝·阿尔克图斯，这位新上任的年轻总督，用一系列迅雷不及掩耳的人事任命和行政命令，向所有人宣告了她的统治并非虚张声势。
命令通过数据板和古老的羊皮纸通告同时下达，覆盖了行政、司法、经济乃至军事领域，其核心目标清晰——收拢权力，打破旧有的利益链条。
在这份长长的任命名单中，一个名字格外引人注目，也引发了最多的私下议论：雷恩，被任命为行星防卫军副总指挥官，兼任总督特派监察使，直接对总督本人负责。
总督府分配的住所位于坚毅城内圈，是一栋带有独立小院的两层小楼。
墙体由本地开采的、带有天然暗红色纹路的石材砌成，屋顶覆盖着深灰色的复合瓦片，与周围那些千篇一律的预制板建筑相比，显出一种低调的坚实。
小楼的位置恰到好处，既不属于最核心、戒备最森严的总督府区域，又远离了外城的喧嚣与工业区的污染，能俯瞰到一小片精心维护的、耐旱的本地植物花园。
爱丽丝亲自带着雷恩来到这里。
她没有带随从，只身一人，仿佛只是进行一次寻常的探访。
她推开厚重的橡木门，内部空间豁然开朗。
客厅宽敞，地面铺着厚实的、带有几何图案的羊毛地毯，踩上去几乎听不到脚步声。
窗户宽大，镶嵌着透明度极高的玻璃，将窗外略显苍白但确实存在的阳光引入室内。
家具是帝国殖民地常见的实用风格，线条硬朗，多用实木和金属，但做工扎实，边角处甚至能看到手工雕琢的细微痕迹，与巢都那些废弃板材拼凑的“家具”有着云泥之别。
独立的清洁间里，有随时可取用的、经过三重过滤的净水，以及一个散发着淡淡松木香气的沐浴隔间。
“这里以后就是你在塞图斯-III的家。”
爱丽丝站在客厅中央，环顾四周，语气平静无波，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“爱丽的学校我也安排好了，是城内圣约拿启蒙学院，师资和安保都是最好的。
她会得到妥善的照顾和教育，你可以放心。”
雷恩沉默地跟在她身后，目光扫过这一切。
柔软的沙发，光洁的桌面，墙壁上悬挂着一幅描绘帝皇荣光的、略显呆板的印刷画，角落里甚至还有一个放着几本帝国通用识字课本和基础算术手册的小书架。
这一切对他而言，过于整洁，过于安静，过于……不真实。
他下意识地握了握拳，指尖触及掌心因长期劳作和握持粗糙武器而形成的硬茧，这熟悉的触感才让他稍微找回一丝脚踏实地的感觉。
他仅仅是点了点头，喉咙有些发紧，没能说出感谢的话——这种程度的恩惠，言语的感谢显得太过苍白。
爱丽丝转过身，那双碧绿如深潭的眼眸精准地捕捉到他的视线，没有丝毫游移。
“雷恩，”她的声音不高，却带着一种不容置疑的分量，“我有一个更重要的职位，需要交给你，也只能交给你。”
她停顿了一下，似乎在斟酌词句，也像是在观察他的反应：“行星防卫军，是我们在这里立足的根基，也是最大的隐患。
格拉夫上校……他在这个位置上待了十几年，根深蒂固。
他或许是个经验丰富的老兵，能在战场上砍杀异形，但未必是帝国和总督府忠诚不贰的利剑。
我需要一双眼睛，一把刀，牢牢钉在那里。
所以，我任命你为行星防卫军的副总指挥官，兼任总督特派监察使，拥有独立调查和越级上报的权力，只对我一人负责。”
这个任命如同一声惊雷，在雷恩脑海中炸响。
行星防卫军副总指挥官！
这意味着他将一跃成为这个星球军事体系的第二号人物，名义上仅次于格拉夫，实际权力甚至可能因为“监察使”的身份而更加超然。
这意味着他将从阴影中的护卫，直接踏入塞图斯-III权力斗争最炽烈的漩涡中心，无数双眼睛——好奇的、嫉妒的、怨恨的、审视的——将会聚焦在他身上。
“这个位置，是火山口。”
爱丽丝没有掩饰其中的艰难，语气冷峻如铁，“格拉夫和他那一帮从底层摸爬滚打上来的老部下，绝不会欢迎一个空降的、年轻的、尤其是由我指派的人去分权，更别提监察他们。
地方上的矿业行会、贸易商队，所有依靠灰色地带牟利的势力，都会视你为眼中钉、肉中刺。
你踏进防卫军总部的那一刻起，就将置身于明枪暗箭之中，孤立无援，举目皆敌。”
压力？
雷恩缓缓抬起头，目光迎上爱丽丝审视的视线，没有丝毫闪烁和退缩。
他的脑海中，瞬间闪过无数画面：在恶臭熏天的垃圾山里与野狗争食；在铁渣帮混混的棍棒下蜷缩身体，护住要害；为了半块发霉的面包，与更饥饿的人打得头破血流；在帝国征税官冰冷的枪口和父亲温热的鲜血前，感受那蚀骨的无力与愤怒……那些在巢都底层挣扎求生的日日夜夜，早已将恐惧和犹豫从他的骨髓里一点点磨去。
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