“你这正道大弟子，倒比我这个魔教教主还能战。” 张亦凝挑了挑眉，从书架上取下一坛酒，倒了两碗，推给云莘兰一碗，“不过话说回来，你师父钟知音什么时候到？真等行刑那天，朝廷要是派曹彬那样的道境高手拦着，光靠我们俩，未必能护住星群。”
云莘兰端起酒碗，抿了一口，眼神亮了些：“师父已经在来的路上了，最多十日就到。她老人家从海外回来，带了百草谷的两位长老，都是道境修为 —— 赵受益要是敢派道境高手出手，正好让师父给他们上上课，让他们知道，海外的百草谷，不是好惹的。”
张亦凝闻言，放下心来，仰头喝尽碗中酒：“有钟长老在，那就万无一失了。来，再喝一碗 —— 等星群出来，咱们再好好喝一场，庆祝他死里逃生。”
云莘兰笑着点头，举起酒碗，与他碰了一下。碗沿碰撞的脆响，在寂静的书房里格外清晰，映着烛火，也映着两人眼底的坚定 —— 为了救李星群，就算与整个大启朝廷为敌，他们也绝不会退缩。
开封府外的官道上，黄昏的余晖刚把商队的影子拉得老长，一阵急促的马蹄声就从远处的树林里传来。领头的商队老板王老三心里一紧，赶紧让伙计们把货车围成圈，抽出腰间的短刀 —— 这几日京畿不太平，已有三队商队遇袭，连人带货都没了踪影。
可没等他们准备好，十几匹黑马就冲破树林，马上的骑士穿着玄色劲装，脸上蒙着黑巾，手里的弯刀在夕阳下泛着冷光。“留下货物，滚！” 为首的骑士大喝一声，声音里带着不容置疑的狠厉。
王老三还想求饶，就见一道刀光闪过，身边的伙计已经倒在血泊里。骑士们的动作快得惊人，砍断货车的绳索，把粮食、布匹往马背上搬，不过一炷香的功夫，就带着货物消失在树林里。王老三瘫坐在地上，看着满地狼藉，眼泪都下来了 —— 这趟货是他借了高利贷凑的本钱，如今没了货，他连死的心都有了。
这样的场景，接连几天在开封府周围的官道上上演。无论是运粮的商队，还是送绸缎的车队，只要靠近开封府，十有八九会遇到这群神秘骑兵。他们不杀人，只劫货，动作迅捷，来去如风，等官府的人赶到时，连马蹄印都找不到。有侥幸逃脱的商队伙计说，那些骑士的战术很像李家军 —— 当年李星群在太原练的骑兵，就是这样快攻快撤，从不拖泥带水。
而开封府东边的汴河，更是成了商船的噩梦。往日里繁忙的河道，最近却频频出事 —— 商船行到河中央时，船底突然传来 “咔嚓” 的声响，紧接着就开始进水，无论船工怎么堵，都止不住。更诡异的是，有人说在水里看到过 “怪鱼”，浑身漆黑，体型巨大，能撞翻小船。
“救命啊！船要沉了！” 一艘运盐的商船在河中央倾斜，船工们一边喊一边往水里跳。可没等他们游多远，就被水下突然冒出的黑影拖了下去，水面上只留下一串气泡。岸边的百姓看得心惊胆战，再也没人敢走汴河 —— 就算走，也得绕着那些 “怪鱼出没” 的河段。
后来才有知情者偷偷说，哪有什么怪鱼，是水下藏了人，手里拿着凿船的工具，专挑商船下手。那些黑影，怕是魔教的水鬼，或是百草谷训练的水下好手 —— 毕竟，柳家商铺早年就有过走海路的商船，养过不少会水的能人。
接连的商队被劫、商船沉没，让开封府的物资渐渐紧张起来。禁军统领呼延守勇再也坐不住了 —— 他是开国功臣之后，手里握着京畿三万禁军，向来傲气，如今连京城的补给线都被断了，要是让陛下知道，他这统领的位置怕是保不住了。
“来人！点三千禁军，分成两队，一队去官道剿匪，一队去汴河查‘怪鱼’！” 呼延守勇拍着案桌，语气愤怒，“我倒要看看，是谁这么大胆，敢在天子脚下闹事！”
三千禁军浩浩荡荡地出发了。去官道的一队，由副将率领，带着弓弩和长枪，沿着商队遇袭的路线搜索；去汴河的一队，乘着战船，船上还架着投石机，准备 “砸死怪鱼”。呼延守勇在府里等着捷报，却没想到，等来的是一场灭顶之灾。
三日后，去官道的禁军副将带着几个残兵逃了回来，浑身是伤，连盔甲都破了。“统领…… 我们中埋伏了！” 副将跪在地上，声音颤抖，“那些骑兵根本不是土匪，是精锐！他们在树林里设了陷阱，我们的弓弩根本射不到他们，反而被他们的骑兵冲得七零八落…… 三千人，就剩我们几个逃回来了！”
呼延守勇还没从震惊中回过神，去汴河的禁军也传来消息 —— 战船在河中央被水下的人凿穿，投石机还没来得及用，船就沉了，大部分士兵都被淹死，只有几个会水的逃了回来，说水下的人刀法极快，根本不是对手。
“三千人…… 有去无回？” 呼延守勇瘫坐在椅子上，脸色惨白。他知道，京畿的禁军本就因为方腊之乱折损了不少，如今又没了三千，剩下的两万多人，怕是连守住开封府都难。
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