“大人，所有哨点都已布置完毕。” 副将周泰躬身禀报，手里拿着一份名册，“每个哨点都派了五十名老兵，其中十名弓弩手，三十名长枪兵，十名刀盾兵，皆配备了信号弹和烽火石。”
韩赣叟点了点头，目光扫过远处的官道，语气凝重：“李助的骑兵虽只有八百人，却是李星群亲手训练的精锐，战马皆是太原府培育的良种，速度快，耐力强。我们若想拦住他们，就不能有丝毫松懈 —— 他们最擅长快攻快撤，一旦让他们突破一个哨点，整个防御网便会被撕开缺口。”
周泰躬身应道：“大人放心，末将已下令，每个哨点的老兵都要轮流值守，日夜不停。只要李助的人敢来，定让他们有来无回。”
三日后，祥符县外的官道上，李助正带着一百名骑兵，隐蔽在树林中。他穿着黑色劲装，腰间悬着弯刀，目光紧盯着远处的粮车 —— 那是朝廷从山东调运的粮草，足足有五十辆，若能劫下，不仅能断开封府的粮道，还能给山里的弟兄们补充给养。
“头领，前面就是哨点了，只有五十个禁军。” 一名斥候低声禀报，手指指向远处的土墙，“看起来防备不紧，我们只要冲过去，杀了那些禁军，就能劫走粮车。”
李助眉头微皱，心里却隐隐有些不安。他跟着李星群打了多年仗，最擅长的就是侦查和突袭，可这次，朝廷的哨点似乎太 “显眼” 了 —— 土墙筑得不高，禁军也只是随意地站在墙后，连弓弩都没架起来。
“再等等。” 李助按住斥候的肩膀，目光扫过哨点周围的树林，“不对劲，太安静了，连鸟叫声都没有。”
可没等他细想，远处的粮车已缓缓靠近哨点。为首的粮官骑着马，高声喊道：“禁军弟兄，快开门！这是给开封府运的粮草，耽误了时辰，你们担待得起吗？”
墙后的禁军犹豫了片刻，缓缓推开了侧门。粮车刚要进入，李助猛地抽出弯刀：“冲！” 一百名骑兵如离弦之箭般冲出树林，战马的蹄声震得地面发颤，弯刀在阳光下泛着冷光。
墙后的禁军见状，立刻点燃了烽火。“咻” 的一声，红色信号弹升空，远处的烽火台瞬间燃起浓烟，滚滚黑烟在天空中形成一道显眼的信号。
“不好！有埋伏！” 李助心里一沉，刚要下令撤退，远处的官道上便传来整齐的脚步声 —— 密密麻麻的禁军从树林中冲出，手持长枪，组成方阵，朝着骑兵冲来；左侧的山坡上，弓弩手已搭好箭，箭雨如蝗虫般袭来。
“快撤！” 李助嘶吼一声，转身朝着树林方向冲去。可禁军的方阵已将退路挡住，长枪如林，密密麻麻地刺向战马。一名骑兵躲闪不及，战马被长枪刺穿，摔在地上，骑兵刚要起身，便被箭雨射中，当场身亡。
“跟我冲！” 李助双眼赤红，催动战马，弯刀挥舞间，将迎面而来的长枪砍断。他知道，想要突围，只能从方阵的薄弱处 —— 右侧的弓弩手阵地突破。他一马当先，战马纵身跃起，越过陷马坑，弯刀直劈弓弩手。
弓弩手见状，纷纷弃弓拔刀，却哪里是骑兵的对手。李助的弯刀如旋风般挥舞，转眼间便斩杀了十余名弓弩手，撕开了一道缺口。“快跟上来！” 他回头喊道，身后的骑兵立刻跟着冲了出去。
可禁军的追击并未停止。周泰骑着马，带着一千名禁军，紧追不舍。“李助，你跑不掉了！” 周泰高声喊道，“陛下有令，生擒你者，赏银千两，官升三级！”
李助不敢回头，只能催动战马拼命奔跑。他知道，自己的战马虽快，但禁军的人数太多，若被缠住，迟早会被擒。就在这时，前方的树林中突然冲出一队黑衣人马，为首的正是张亦凝的手下。“头领，快跟我们走！” 黑衣人道。
李助大喜，跟着黑衣人冲进树林。树林中早已备好马匹和干粮，众人换乘战马，朝着深山方向疾驰而去。等周泰带着禁军赶到时，只看到满地的马蹄印，却连人影都没找到。
“可恶！” 周泰一拳砸在树上，脸色铁青，“让他们跑了！” 他知道，这次没能擒住李助，日后想要再拦住他，怕是难上加难。可他不知道，李助此时正靠在树干上，大口喘着气，冷汗早已浸透了劲装 —— 若不是张亦凝的人及时接应，他这次怕是真的要全军覆没了。
“头领，我们现在怎么办？” 一名骑兵问道，语气里满是疲惫。
李助看着远处的烽火台，眼神复杂：“韩赣叟的防御太严，我们再也没办法劫粮了。传令下去，所有人都撤进深山，暂时蛰伏，等李大人的消息。”
夜幕降临，开封府内的街道渐渐安静下来，只有锦衣卫据点的灯笼还亮着。据点外的小巷里，一道黑色身影正悄然潜伏 —— 正是云莘兰。她穿着紧身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮的眼睛，手中长剑上缠着黑布，遮住了剑身的寒光。
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