最后，寺内寿一大将决定，要喜多诚一从两方面下手，侦察大汶口事件真相。一方面是对鲁西、冀南、冀中侦察，看六十七军主力到底在不在是不是还在哪里，必要时可以让部队扫荡一下，一打就清楚了。另一方面就是调查淞沪会战时，战场上是否出现过华夏宪兵这支部队。同时调查汤恩伯二十军团、第三集团军现在动向。尽量抓他们的俘虏，审问该部是否攻击过大汶口。
喜多诚一觉得这样的任务干起来还有完成的可能，就愉快地接受了任务，慌忙去做部署了。
26日早上，抵达台儿庄一线的福荣真平大佐，对台儿庄守军阵地作了抵近观察，回到指挥部后，与濑谷启少将通了话，得知今日航空兵就可以恢复对台儿庄的空中支援后，福荣真平大佐把自己的三个步兵大队大队长和配属指挥的骑兵、炮兵、工兵、装甲车、战车部队长官集中起来，做战斗部署。
做完战斗部署后，福荣真平意气风发，用马鞭指着台儿庄说道：“越过这个小镇子，前面就是徐州。拿下徐州，我们就可以建立与华中方面军会师、消灭支那政府军主力的不世奇功。诸位，天皇陛下的勋章可是在等着我们去领呢！我决定，先攻进台儿庄的部队，士兵一律放假一天。”
这一说，那些军官们就哈哈大笑，都想着争取放假的待遇，好好地在镇子里和周围村庄享受一下。
上午九点，日军16架飞机飞临台儿庄。台儿庄攻防战正式开始。
国民革命军第二集团军辖田镇南第三十军、冯安邦第四十二军两个军，经过娘子关战役后，部队损失惨重，第四十二军基本成了空番号，经过短期补充整训后，全集团军现有兵力为三个师和一个独立旅，即第三十军的张金照第三十师、池峰城第三十一师，第四十二军的黄樵松第二十七师、吴鹏举独立第四十四旅。
受命防守台儿庄后，孙连仲把三十一师及配属的一个炮兵营部署在台儿庄正面防线，第二十七师在三十一师右翼黄林庄一线占领阵地，第三十师在三十一师左翼顿庄闸附近占领阵地，确保台儿庄左右两翼安全，以吴鹏举独立第四十四旅一个团占领运河上游桥头堡阵地，一个团担任集团军总预备队，形成了以台儿庄为中心阵地的正面阻击阵地。
池峰城是河北景县人，又名风臣，字镇峨。14岁时，父母送他到桑园一家点心铺子学做点心。结果两年下来，做点心的手艺学的怎么样不清楚，倒是把池峰城的心给吸引到了当兵上。因为少年池峰城看到骑兵在战马上的雄姿特别仰慕，觉得自己应该做一名叱咤风云的将军。于是，16岁是池峰城跑到孙连仲部的学兵团报名参军了。
在学兵团，池峰城非常刻苦，学、术皆优。孙连仲见他是可造之材，就将他送到冯玉祥的卫队手枪营。据说，冯玉祥和李德全女士新婚时的喜房，就是指派池峰城警卫的。
台儿庄大战前，当年14岁去学点心制作手艺的少年郎，已经长成了35岁的壮汉，成了西北军中最年轻的中将师长。
池峰城到台儿庄的时候，三十一师作为第二集团军先头部队已经提前抵达台儿庄，战区当时的命令是接替台儿庄、韩庄一线防线，并划归二十军团指挥。参谋处主任、代参谋长屈伸已经初步完成了部署，由91旅的王震184团守备台儿庄，91旅的韩世俊182团守备北车站，九十三旅旅长乜子彬率王郁彬183团随骑兵队团向峄县攻击诱敌，戴炳南181团随183团跟进，受乜子彬旅长指挥。
到台儿庄后，池峰城听取了屈伸关于部队部署的汇报，同意了屈伸的安排。二人又与汤恩伯、关麟征见了面，汤恩伯、关麟征信誓旦旦地保证，只要台儿庄枪声一响，二十军团主力即可南下合围日军，最长只要一天时间就可以抵达台儿庄一线。
有了汤军团的保证，池峰城和屈伸心里略微有数了。但是考虑到万一汤军团增援来迟，单凭一个三十一师和独立第四十四旅是守不住台儿庄的。
好在第二集团军主力迅速抵达，展开了部署。三十一师归还集团军建制，任务也很明确，就是防守台儿庄一线，坚决阻击日军南下，配合汤恩伯二十军团，在台儿庄聚歼南下日军。
池峰城和屈伸带着各旅长、团长和参谋人员视察了台儿庄的地形地势。这一看，池峰城就心里透亮，知道李长官是要以台儿庄运河一线为防御轴心，在此打大仗。因为这台儿庄的地理位置实在是个战略防御支点。台儿庄运河与京杭大运河不同，在这里划了个东西走向的圆弧，恰好挡住日军南下的脚步。台儿庄又有枣台铁路、临赵铁路与津浦线、陇海线沟通，是一个水陆交通枢纽，实属我之必守、敌之必攻之地。
此时，台儿庄春暖花开，一树树桃花、杏花从农家的院落里、田埂上、山林中露出了粉、红相间的笑脸，把古镇掩映在一片春色之中。
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