见到罗利为难的样子，会长忽然露出惊觉什么般的表情。
“罗利先生，难道你……”
罗利知道会长误会了，随后便焦急起来。
要是他以为玉龙府已经背叛兑换商，自己也和木材行或肉店公会打过招呼，事情就严重了。
“没有，这些事我也是在这里才听说。这一点请您务必相信我。”
“哦哦，这样啊。哎呀，我想也是……我也知道突然提这种事很容易吓到人，可是我们真的是输不得啊。”
小城镇中的地位之争。尤其在发展途中的城镇里，议会座椅更是好比纯金宝座。要是当了政略的棋子受人摆布，可是会惹一身腥。
罗利绷紧神经，但就在调节完呼吸的那一刻——
“还是说有其他原因？罗利先生，你该不会是立了不杀之誓什么的吧？”
如果屡屡听不懂对方的话，很容易被对方轻视而牵着鼻子走。
可是，这实在太唐突了。
“咦？不杀……”
难不成他有意直接除掉眼中钉？
虽然，这种事在商界时有耳闻，但罗利背上仍顿时冷汗涔涔。
不久之前，这里仍处在延续了几十年的战争影响下。
杀与被杀，或许真是司空见惯的事。
罗利紧张得咽起口水，而会长则看着桌面继续说下去。
“我不敢否认，信仰是必须尊重的事。不过人生在世，本来就避不了某些形式的杀生。关于这部分，能请你闭一只眼吗？”
会长的目光锐利地射来。
“你看来是个注重健康的人，没有被肥肚碍过手脚的经验吧？”
他或许是认为，让镇里的人来做容易败露，但若换成山里的人就能隐身于山林之中了。挖温泉与挖矿相近，是意外随时相伴的事。
真的和莉莉薇开的玩笑一样，趁他们挖掘时全用土盖起来就没事了。
而且，玉龙府温泉旅馆的大家长也说过，若是以前早就人手一棒翻山打过去了。
自己是被带有浓浓硫磺味的泉烟所蒙蔽，没看清外面的世界。
没错。世界本来就是这么残酷无情的地方。
令人想起能在这种环境下抱持良心，是一种可怕的奢侈。
“可是我——”
“我明白你的心情。这和我们公会跟玉龙府村历年的协议，是有那么一点点不同。”
才不只是一点点。
罗利好想这么喊。
“然而如你所知，我们兑换商公会都是些坐办公桌的人；公会兑换商以外的人，也都是些首饰工匠或柱子墙壁的雕刻师。而且年纪都大了，不适合追赶东奔西跑的猎物。”
今年还派了一个这么年轻的过来。这句会长见到罗利时的欢喜之词，如今黑压压地重现脑海。猎物——这个用词，暗示着这是常有的事。
“不过你大可放心，我们料理习惯了。只需要你逮到猎物，交给我们而已。”
捕捉、谋害、撕成碎片悄悄掩埋。
这样的流程，早已有很多年了。
会长饮下一大口啤酒，又说：“我知道你的工作比别人都辛苦，可是，要赢过他们就只能这么做了。再一个，我听说你原本是四海为家的行脚商人，对于这种事应该有过几次经验吧？”
罗利的确是听说过有人会干那种事，例如专门跟着战争跑，发那种战争财的人。
据说，他们会随士兵杀进城里，要是发现有人想守住一点财产而吞下金币珠宝，还会把他们的肚子剖开。
有的则是会借口路程艰险而邀人结伴同行，结果他们其实是强盗的手下。在行商时期，这种事不知听过或见过多少次。
可是罗利认为自己不是那种人。尽管无法在神面前抬头挺胸地说自己一向光明磊落，但始终坚守着商业守护圣人可以原谅的道德底线。而且自己现在为人父母，如果双手沾满了鲜血，哪有脸在爱女回家时拥抱她呢。杀人，是自己办不到的事，也是不该做的事。
玉龙府那些温泉旅馆老板，都知道自己长期合做的兑换商手上满布血腥吗？
察觉另一种可能，使罗利背脊一寒。会不会经过十多年才获认同为村中一员，是由于这个原因？一旦根深到难以随意离开土地，要逼人帮他们保守肮脏秘密就简单多了。
这么一来，拒绝会有何后果可想而知。
罗利顿觉眼前一片黑暗。
天底下居然有这种事。
“罗利先生？”
直到会长唤了名字，罗利才回过神来。
但也只是回神，不知道该说些什么。
只好苦着脸往身旁的莉莉薇看。
“你这个家伙啊。”
然而，在罗利的注视下，莉莉薇竟残酷地说：“有理由拒绝人家吗？”
忽然一阵天旋地转。但若以村子为出发点着想，这话的确没错。想继续待在村子就该那么做。这个将成为自己故乡村子，是其他地方找不到的。假如放上天平评估，另一边或许要摆上恶魔才能平衡。
“再说，不是有本大人陪着你吗？”
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