景云二年十二月二十五日，是太平公主四十六岁生辰。镇国公主府上张灯结彩、大设盛筵，准备宴请各位盟友。
一位婢女不小心摔了一件瓷器，太平公主大发雷霆，命户奴狠狠地杖责了她。
正在哭爹喊娘中，公主府的管事来了。
“公主殿下，窦怀贞、萧至忠、崔湜、李猷、惠范大师等人，抬着厚礼来了，尤其是窦阁老，五六个户奴抬着一个大大的匣子，也不知道装了什么寿礼给您。”
“拖下去吧！”太平公主朝着婢女努了一下嘴，微笑道，“打开大门，迎接贵客！”
宾客们鱼贯而入，纷纷贽礼道贺。
窦怀贞命人打开七尺长的画卷。
“公主殿下，曹魏名士何晏倡导玄学，竞事清谈，开一时风气，不曾想，还是个丹青妙手。为了得到这幅《竹林清谈图》，老臣卖掉了光福坊的宅子……”
太平公主十分高兴。
奇珍异宝，都没有入她的法眼，府库中多得是。
唯有窦怀贞送的这幅《竹林清谈图》，得到了她的喜爱。
“讨论魏晋风度，永远无法避开正始才俊何晏。他经常邀请好友到竹林中，或饮酒，或服食五石散，或谈经论道。据说，这就是竹林七贤的起源！”
李猷道：“公主您看，这幅画上，苍苍郁郁的竹林中隐藏着那么多人，画的应该就是竹林七贤罢！”
“对！对！对！一定是竹林七贤！”崔湜等人连声应和。
萧至忠数了数。“不对，画作中分明有八个人，这多出来的一个是谁？”
窦怀贞愣了一下，马上道：“你看这人，半躺在竹林中，嘴里吃着什么东西。一定是何晏把自己也画到画中去了！”
一帮人正围着画作，满舌生花地谈论着，忽然听见太极宫方向传来几声清晰洪亮的钟声。
清禅寺的钟声空灵；安国寺的钟声肃穆；慈恩寺的钟声悠远；玄都观的钟声低沉。
今日的钟声，让太平公主感觉到十分陌生，便侧耳倾听起来。
窦怀贞道：“公主，这钟声，是从景龙观传来的。”
镇国公主府位于长安兴宁坊，距离崇仁坊很近。九道钟声落下，余音袅袅，仿佛就敲在耳边。
太平公主命人收了画作，坐到了席间。
“景龙观何时铸造了一口大钟？这钟声纯美优雅，忽而清澈，忽而浑厚，真是好听！”
窦怀贞回道：“前不久，陛下下令，由叶天师监制一口铜钟，命名为景云钟，置于景龙观内。钟身有三十二枚蒲牢形钟乳，可将声音从清澈调至浑厚。”
李猷啧啧了两声，一副难以置信的样子。
“这口景云钟，原本打算放在大明宫三清殿的。送到那里，却无人能敲响。叶天师提议将它置于景龙观里，刚挂上去，自己就响起来了。”
“这倒是稀奇！”
“陛下也十分惊奇，特意铭文纪念，令景龙观每日敲钟，为长安百姓司晨暮、送福瑞。”
景云钟用铜锡合金铸成，上锐下侈，口为六角弧形。高约七十四寸，腹围一百四十五寸，口径约五十寸，重达一万两千多斤。
钟身自上而下分为三层，每层用蔓草纹带分为六格，一共有十八格。格内分别铸有飞天、翔鹤、走狮、腾龙、朱雀、夔牛等图案，四角点缀祥云纹饰。
第三层，刻有李旦亲笔写下的铭文《景龙观钟铭》：
“朕翘情八素，缔想九玄，命被鼓延，铸斯无射，考虞倕之懿法，得晋旷之宏观，召广鲸工，远微凫匠，耶溪集宝，丽壑收珍，警风雨之辰，节昏明之侯，飞廉扇炭，屏翳管炉，翥鹤呈恣，蹲熊发状，角而不震，侈而克杨，庶其晓散灵音，镇入鹓鸾之殿，夕腾仙韵，恒流鳷鹊之闱，聋俗听而咸痊，迷方闻而永悟。”
两百九十二个铭文，正书稍兼篆隶，遒劲清丽，玉润温雅。一笔一画中，可见他不乐浮华的个性。
胡僧惠范听了李猷的话，脸上渐渐浮现出愁苦之相。
“大周时期，抑道崇佛，哪有玄门一席之地？如今，陛下重新推崇道教，大兴道观，甚至将大兴宫改名为太极宫。叶天师倚仗圣宠，力诋佛教、婆罗门教、袄教、景教、摩尼教等各种教派。今后，哪里还有我们的容身之处呢？”
叶法善天师不喜浮屠，屡次以法术挫败一些招摇撞骗的僧人和异教徒，引起了他们的嫉恨和恐慌。
太平公主冷哼一声，道：“陛下有心灭佛，几度想要下令清理寺院和僧尼。有本公主在，自会罩着你们！”
窦怀贞不屑地瞟了惠范一眼。
“历代皇帝，忽而崇道，忽而崇佛，无非是利用宗教信仰，来巩固自己的统治。景龙观那老道，很会利用圣宠、利用符禁道术，为自己谋取利益！”
太平公主道：“没错！宗教对帝王来说，只是一个工具。惠范大师，你是一位大德梵王，也要懂得利用你们的大法，为我们共同的大业开山劈路！”
“那是当然！”惠范垂首帖耳道。
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