珍珠是进入蚌壳内的一颗砂子，蚌因为感到不舒服，就不断地用一种分泌物把砂子层层包起来，时间一长就形成一颗晶莹耀目的珍珠。自然生成的珍珠大部分不十分圆，略微带有一些突起，正是沙粒的缘故。所以又大又圆的珍珠很少见到，一粒就可视为至宝。
到了邓名出生的时代，有了人工养殖珍珠的技术，还有了人造珍珠的技术。人造珍珠就是将树脂、充填剂等几种东西混合，制成半固体状的成形材料，加热，镀一层金属膜，加压，涂上珍珠料后再喷漆，做成具有天然珍珠般光彩的人造珍珠。邓名衣袋里装的正是这样一串人造珍珠，颗粒大、颜色纯，没有瑕疵。这串珠子是邓名装在衣袋里，准备绘画时做道具的。
“这是什么？”周开荒根本不识得此物。
“这是珍珠。”袁宗第喃喃说道。
“这就是珍珠啊！”周开荒十分兴奋，大惊小怪地凑过去：“我可得好好看看！”
“原来珍珠可以漂亮到这般地步。”袁宗第声音低沉地跟着感慨了一声。他轻轻地把珠子翻来覆去地看了几遍，没有一丝黄色，拿在手里对着自已的脸照，能清晰地看清楚自已的五官。
袁宗第发觉赵天霸一言不发，就回头把珠子递给他：“这便是珍珠。”
“标下倒是识得此物。晋王世子大婚的时候，皇上便赐给晋世子一串宝珠，标下有缘曾得一见。”
“难怪赵兄不稀罕，”周开荒一听当今天子的赐物，想当然地接茬道：“定要比这珠子光彩百倍。”
其实赵天霸家里也有一串珠子。他父亲是西营的旧将，小时候他见到父亲有一串珠子，从不轻易露给别人看。父亲神秘地告诉他是从蜀王府搞到的。那串珠子有点发黄，大小不太均匀，也不太圆，父亲说这很正常，已经是罕见的宝贝。晋王世子大婚，炫耀天子赐下的那串宝珠，赵天霸恰巧有机会看上一眼，虽然比父亲珍藏的那串大一点白一点，但珠子也不是十分圆。
听到周开荒的话后，赵天霸连连摇头：“哪有？这串珠子个个圆润光洁，简直不似人间之物，晋王世子的那串是绝对没法比的。这串珠子又大又亮也就罢了，难得的是居然个个都一般大小，简直就似从一个模子里造出来的一般。要不是亲眼所见，岂能相信人间竟有此物？！”
周开荒失笑道：“这也太夸张了吧？”
“不夸张，”袁宗第轻声说道：“赵千户所言不错，我也不能置信此物竟是人间所有。”
在没有人造珍珠的时代，难得有很大的珍珠。历史上俄国沙皇曾倾力在全球搜寻，购得了一些大小基本一致的球体纯白珍珠，制成一顶珍珠皇冠，当时各国都视为无价之宝。现在一串同等级别的珍宝就摆在袁宗第面前。
“这样的宝珠，竟然就随随便便地放在这个兜子里，一点都没有包裹。”袁宗第捧着那串珍珠，小心翼翼地放回到羽绒服的口袋里。
营内沉默良久，然后又响起袁宗第的声音：“吾闻烈皇太子下落不明。”
崇祯皇帝的周皇后生了三个儿子，袁宗第听人说这三个皇子都失去了踪迹，看到珠子后就想起这个传说，怀疑到这上面来了。既是遇上了邓名这样的人，定然要上报永历天子和朝廷，总要有个名目。
“这个，年纪似乎不对。”赵天霸犹豫着说道。
“二太子呢？”
“似乎还是小了些。”
“三太子呢？”袁宗第不依不饶。
“似乎……”赵天霸和周开荒都觉得即便是崇祯皇帝的三子，现在也该有三十岁了，但邓名看上去顶多二十出头的样子。他们二人见过那珠子后都没有了主意，赵天霸没把握地说道：“天家养尊处优，看上去显得年少也是可能的，或许三太子甲申年时只有四、五岁？兵荒马乱的，标下也记不清楚了。”
“十有**。”袁宗第一面说，一面令人把邓名的衣物送回去。
邓名一直觉得自己那身衣服在这个时代太招人瞩目，所以很愉快地换上了明军提供给他的新衣服，把旧衣服包了一个包袱。
给邓名的食物是一块杂粮饼和一根骨头棒子。邓名早就饿坏了，三下五除二把饼塞进肚中，那根肉骨头更是让邓名馋得要命，他把上面的筋肉啃得干干净净，光溜溜的连一根肉丝都再也找不到时，才恋恋不舍地放下它。
陪同的明军士兵耐心等邓名吃完，告诉他靖国公今晚公务繁忙，请他早些休息。邓名闻言心中一块石头落地，他觉得交谈若是太过频繁，自己多半会露出马脚。跟着明军士兵走到给他的营帐中，邓名躺下后就一直在苦心思索，回忆自己看到过的明朝士人故事，思考自己将来和明军将领打交道时的言谈举止。
与此同时，袁宗第正在检查手下给他送来的那根邓名吃剩的骨头棒子，看着这根光溜溜但是完好无损的后腿骨，袁宗第又是不满又是惋惜地哼了一声：“还在摆谱！都什么时候了还摆谱，居然连骨髓都没有砸开吃掉，可惜啊，可惜。”
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