话虽如此，胡全才心里也有一丝动摇，要是按照他原本的计划，周培公肯定逃不了一个凌迟，让湖广士人好好看看得罪湖广总督会有怎么样的下场；但现在周培公表现得这样驯服，如果胡全才还那么凶狠地报复的话，可能会让其他人在畏惧之余，也感到胡总督是个睚眦必报的人，那样将来若是有人无意得罪了他，就可以不顾一切地得罪到底了。
“或许让他落一个问绞就差不多了吧？让人知道老夫的手段和宰相肚量。”胡全才扫了一眼身畔的幕僚，周培公还在那里唾沫横飞地歌颂胡全才的刚毅果敢，他在心里琢磨着：“罢了，再看看他后面如何了，如果真的知情识趣，免了他的功名就是。”
欢送的武昌人群站在岸边，遥望着湖广总督的旗帜且行且远，提督武昌马军的清军将领还有他的岳父都在其中，客军尽数跟着湖广总督走了，现在武昌又是本地兵的天下了。
……
两天后，
“小福王怎么说？”缙绅见女婿来拜访，立刻询问起事情经过。
使者是今天早上才回来的，马军提督立刻就来向岳父报告，说道：“一路平安无事，邓名给他一顿上好的酒菜，还赏了他五两银子，并让他带话回来，说明廷那边把这赏先记下了，若是泰山什么时候想要可以去领。邓名还让使者传话，问有没有亲信家人被山西佬裹挟在身侧，将来若是碰到也好款待一番。”
“唔。”缙绅琢磨一下，摇了摇头：“若是给名字的话，就落下把柄了，而且周举人说小福王在钟祥的兵马其实没有多少，估计退兵的面较大。”
这个缙绅的另外一个女婿跟着胡全才出征了，本来武昌、汉阳的缙绅和湖广其他地方的兵还有些香火情，但这两天外地士兵在城内敲诈勒索，让武昌士人恨透了他们，巴不得他们和胡全才一起倒霉。这个缙绅虽然也有类似想法，但如果胡全才兵败，他在总督幕府的女婿也会有危险，所以不能继续向邓名通报军情了。
“有备无患。”缙绅又思考了片刻，觉得手心手背都是肉，周培公的预测也不一定全准，就让马军提督再派人去一趟钟祥，就说武昌士人大都心怀大明，盼王师如赤子之望慈母。若是遇到武昌的年轻士人，还望小福王看在他们父辈的面子上尽数放过。
“也不知道还来不来得及。”缙绅又与女婿密谋良久，他们估计现在两军前锋可能已经接触，这次去送信会更加危险，所以不再写信而是让使者带口信去即可。
不过这个缙绅有女婿随行湖广总督身侧，不代表其他缙绅都有子侄在军中。在他的求情使者带着口信再次往钟祥而来时，邓名与贺珍二人已经带着军队离开钟祥，直奔李世勋的清军先锋而去。这两天里他们又接到不少匿名信，向明军汇报湖广总督的最新动向，有好几封信里还给邓名出谋划策，提出各种杀败胡全才的计策。
在这些信和把它们带来的使者口中，邓名已经听到了不少替武昌和汉阳士人求情的要求，对于这些要求邓名当然一概答应下来。还有一个使者的要求比较特别，是要求邓名对江陵兵将网开一面。据赵天霸分析，这个缙绅的消息来源很可能是江陵军中，本人也可能是江陵籍贯。到时候若是发现有某支江陵兵将脱离湖广总督躲在后面，那多半就是这个匿名信主人的情报提供者。
“如果只是被勒索了几两银子，多半不会恨到这个地步，”最近邓名已经通过使者和探子知道了一些武昌发生的事情，也大概猜到了胡全才丧失民心的原因：“可能是被大兵打了，甚至可能被乱兵烧了间屋子、捣毁了庭院，可大兵们有湖广总督撑腰奈何不了他们，只好找我们替他们出头。”
探马报告已经发现了清军的先锋哨探。邓名下令排兵布阵。
列阵的明军以辅兵为主，还有钟祥的留守部队，一侧靠着汉水横着摆开。而贺珍的本部则隐藏在邓名军阵的另外一侧稍靠后一些的位置，列阵的明军能够有效地截断清军的侦察兵，保证贺珍的实力和位置不会暴露。等清军陷入混乱后，贺珍就会带领部队摸上前去，从侧面对清兵发起猛烈的攻击。
见到严阵以待的明军后，清军探马十分惊讶。他们一路急行而来，并没有见到明军的几个探子，更确信没有让明军的探子靠近身后的主力，还以为很好地隐藏了实力，能打钟祥一个措手不及呢。
清军探马停下脚步，转身去向背后的主力报告时，贺珍正站在邓名身边，一起眺望对面的敌军动静。离开钟祥前，贺珍准备了大量的铜钱和小块的布料，据他介绍，用这个诱敌比往地上撒银子更有效。
大量而不是价值太高的财宝，能够让敌兵的阵容迅速陷入混乱，持续时间也能更长。不过光是铜钱也不行，贺珍还让邓名准备了银子碎屑，准备和铜钱、布头一起往地上扔。
“看到遍地的铜钱和布料，敌兵肯定会俯身拾取，就算本来不太贪心的，看到同伴一枚又一枚地把铜钱往口袋里塞，揣起一块又一块的好布，也会忍不住捡起来；而碎银子呢，肯定比铜钱值钱，但是又小又不好找，不少被踩到土里面去，敌兵就会不停地翻啊翻，想再找一块出来。
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