周培公抵达南京后，打着湖广绿营旗号的清军就络绎不绝地开到南京，然后再浩浩荡荡地分批赶往镇江。
对于普通百姓来说，这就是周培公带来的三万援军，每天都有数不清的士兵经过南京，显然是人多势众、实力雄厚；百姓中一些比较有见识，觉得这兵力好像有点不太对，并没有官府宣传的那么多，每天路过的大概也就是一、两千到两、三千士兵，虽然连着通过了四天，但这都加起来也还不够三万之数，不过他们也不会愚蠢到去和官府打听到底有多少人，万一被官府当作细作抓起来岂不是糟糕。
胥吏比百姓更清楚官员的品性，他们也觉得人数不太对，不过官员必定会在数字上作假，所以即使湘军没有三万也不值得大惊小怪。大部分底层的两江官员，看法和胥吏也并没有什么不同。
而两江总督衙门里的一些幕僚和负责的官员，心里就很清楚这从南京城外路过的清军，有很多都是两江的部队。蒋国柱效法当年董卓进京时的手段，把标营分成几波，每一支标营都带着一批辅兵，化妆成湖广绿营大摇大摆地从南京成千通过，乘船东进一段，然后再趁夜色再溜回上游来，然后再次走一遍过场。
不过他们被告知这不过是在帮湘军制造声势罢了，好让正路过南京的湘军看上去数目更大罢了，那些参与行动的军队，对到底他们占多大比例都心里没数。只有蒋国柱身边的几个人，才可能知道外面的湖广兵尽数是两江部队装扮的。
这些装扮成湖广兵的两江部队中的一部分，会跟着周培公一直前进到镇江附近，虽然兵都是蒋国柱出的，但他严令标营军官不要参与分功。有的心腹对此还有点不解，因为若是周培公成功说服邓名退兵，那两江总督衙门完全可以把战斗经过吹得天花乱坠，这种白来的功劳不要难道不可惜吗？
但蒋国柱心中却另有打算，他现在因为兵力空虚、无计可施所以只好利用周培公去与邓名会谈，但将来这件事到底会不会突然东窗事发实在不好说，如果蒋国柱也让标营去分一份功劳，那将来撇清自己的难度也会随之提高；如果这些仗都是周培公打的，那蒋国柱或许还可以声称自己被蒙蔽了——是周培公见无法取胜，就私下与邓名交易，说服他退兵的——这个理由其实也很难成立，但蒋国柱现在还比较心虚，遇到这种问题中总是本能地想向后缩、捞救命稻草。
在向朝廷形容湘军的军容时，蒋国柱还绘声绘色地讲了一个故事，称周培公带着部分援军抵达时，因为码头拥挤所以靠不了岸，用来运输人员的小船也都人满为患。周培公等得不耐烦，就带队跳下及腰深的江水中，然后带着全副武装的士兵涉水上岸。
据蒋国柱称，周培公和他的亲兵们从江里走上来的时候，依旧阵容不乱，还能迅速的恢复秩序，让江边旁观的百姓欢声雷动，都认为周培公所部气势逼人、勇猛无敌。
……
“怎么什么地方都能见到周培公？”身处镇江附近军营中的邓名，刚一开始听说周培公居然追到这里来后，首先怀疑，确认了消息后剩下的就只有惊讶了。听说打着周培公和湖广绿营旗号的清军开近镇江后，邓名就事先预备好谈判用的桌子，等待着周举人的大驾光临。
周培公也没有让邓名久等，当天夜里他就乔装打扮带着几个随从赶到明军营地中。
“恭喜周布政使了。”邓名已经知道了周培公高升的消息，所以一见面就高声道贺。
“全是托邓提督的福气，不值一提啊。”对方的祝贺让周培公也不禁微笑起来，不过他很快就收敛了笑容，正色对邓名说道：“邓提督和我就不要耽误时间了，我们这就开始吧。”
得知周培公拥有很大的谈判决定权后，邓名也是松了一口气，因为两江总督衙门和他依旧缺乏信任，无论邓名提什么条件对方都怀疑其中有诈，而和防御相对要差得多的扬州相比，邓没有太多的把握爆破掉南京的城墙，诉诸武力只能是最后的手段，而且若是行动失败恐怕会让自己处于更不利的谈判位置。既然武力威胁是下策以如何与蒋国柱达成信任，能够让对方相信自己会守信用就成了邓名最头疼的事。
而周培公的到来无疑很好地解决了双方的沟通问题，两个人彼此都很熟悉，谈判起来轻车熟路，很快就达成了不少一致意见。在双方都感到受威胁的地方，彼此也都懂得并且肯信任地互相退一步，很快就把和谈的大体框架搭建完成了。
对邓名来说，最大的收获就是可以从蒋国柱那里得到明年全年不攻击明军商船的保证；而明军也会向南京保证，明年初他们会趁着漕运开始之机，再次堵在瓜州、镇江之间，切断清军的漕运。此外邓名还需要退出镇江，并保证一年内不再主动攻击蒋国柱的府县；而蒋国柱用来交换的则是不充实战船的生产。
两个人很快就谈妥了江南的妥协方案中的大部分条款，除了崇明岛的归属问题，这是双方的争论焦点所在，周培公表示不能允许明军在长江口如此近的地方上建立营地。但邓名也是毫不退让，坚称明军必须留在崇明岛保持对漕运的威慑力，这样才能确保南京方面安履行条约。
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