周培公愁眉苦脸地琢磨了一会儿，终于想明白了问题所在，大叫起来：“哎呀，总督大人啊，皇上看的都是捷报，他看到的是邓提督攻武昌不克，九江旋得旋失，江南屡战屡败，渡江攻扬州徒劳无功，后顿兵镇江城下，还被总督大人的两江官兵和下官的湘军前后堵截。所以皇上肯定认为邓名已经是穷途末路，只要官兵奋不顾身就算灭不了他也肯定能堵住他，堵不住只能是因为贪生怕死。”
“你说的不错。”蒋国柱发现自己确实犯了以己之心度人的失误，既然在顺治眼里只要官兵肯拼命就一定能拦住邓名，那这道圣旨一下两江和湖广的督抚肯定卖命出力，就算有个别的官员畏敌也不会个个如此，所以惩罚和打击面不会很大，那想得到两江和湖广不是不想拦，是当真拦不住，要是不想收回成命的话，说不得肯定要把这几省得官员都一撸到底。
沉思片刻后，蒋国柱又生出一个疑惑，自言自语道：“若皇上真是这么想，那他就该认为邓名并非大患啊，完全可以指望两江和湖广将他驱逐，为何还要亲征呢？”
不过这疑惑也就是存在了一瞬而已，蒋国柱咬牙切齿地自己回答了自己：“皇上觉得这是消灭邓名的好机会，就逼着我们去拼命，而且还想趁机来江南散散心，顺便炫耀一下武功。”
周培公在边上默默地点头，对蒋国柱的判断深为赞同。
“可这邓名我们根本拦不住啊，皇上到时候一看我们居然放这样的弱敌跑了，必然认为我们办差不利，而且皇上连下三道圣旨……”说到这里蒋国柱又是一愣，喃喃说道：“邓名虽然猖狂，可和郑成功、李定国还是没法比的吧，皇上为了他短短十天就连下三道圣旨，口气还如此严厉，莫不是皇上和邓名有什么过节？”
“邓提督说没有，”周培公在边上搭腔道：“下官问过了。”
“如果是别人说的，本官还未必信，不过邓提督就另当别论了。”邓名的信用一向很好，蒋国柱觉得双方目前合作愉快，邓名也没有蒙蔽自己、害己方误判的必要：“皇帝又是圣旨连催，又是亲征江南，这么大动静结果连邓名一根寒毛都没有伤到，这让皇上如何下得了台？”
纵放穷寇，加上让皇上在天下人面前丢脸，蒋国柱知道自己莫说两江总督，这个巡抚差不多也算是当到头了，更不用说还有通邓暴露的后患——就算顺治没亲征，万一震怒拿下了蒋国柱的顶戴，失去了官位的庇护，蒋国柱通邓这件事暴露的机会也会大增。
左思右想，竟然没有可以应对的良策，蒋国柱苦涩地对周培公说道：“周老弟，没想到居然是我们吹功太过，才把皇上亲征的心思给勾出来，这真是天亡你我啊。”
“巡抚大人不必沮丧，所谓一不做、二不休，干脆我们就再报个大功好了，”周培公现在也没有了退路，万一东窗事发，他肯定是所有督抚的替罪羊，就算皇上只杀一个人也要杀他，轮谁活命也轮不到周培公：“这事真捅破了，武昌、南昌还有扬州那位谁都落不下好，还有安庆、池州、镇江、苏州、松江、扬州这么多知府，他们谁能跑得掉？我们就报大捷，几万、十几万地往死里报，保住皇上的面子；皇上的脸面只要保住了，再看邓名确实逃回四川去了，牵连的官员又多，也就该打消了亲征的念头，也未必会算我们的账。”
蒋国柱想了想，眼下也确实只有这个办法了，幸好现在整个东南都是一根线上的蚂蚱，从府县到漕运总督衙门，就没有一个干净的，就算是撒下弥天大谎也不用担心有人去揭破。
“我这就渡江去扬州，和林大人面谈。”蒋国柱说干就干，马上命令背下快船，亲自去和漕运总督商议如何统一口径，同时修书南昌、武昌，要大家同舟共济，齐心协力共度难关。如今皇上当前，那蒋国柱和张朝的私人恩怨也要先放一边了。
“邓提督那边，不要去通知他，”对于邓名蒋国柱还是本着能瞒就瞒的原则，要是对方知道了新的圣旨，说不定会因为担忧舟山安危而回师，那皇帝多半非要下江南不可了：“邓提督必须得走，不这样没法打消皇上亲征的心思。至于保住皇上的脸面，劝皇上呆在京师……唉，尽人事，听天命吧。”
……
到了扬州城后，蒋国柱、林起龙和梁化凤愁眉不展地坐在一起商议对策，后二者也都同意了蒋国柱的分析，确认这次顺治亲征确实都是自己招惹来的。
本来梁化凤还惦念着倒戈一击，向皇上告密来为自己开脱，但现在这条路多半也走不通了，之前邓名还在镇江，梁化凤还能指望靠拼命作战求得宽恕，可现在邓名都走了，皇上发现自己被狠狠的欺骗后，一肚子火无处发泄，梁化凤作为江南最高军事长官多半也要陪葬。
不过即使邓名还在，梁化凤之前的路也未必走得通，首先顺治动作比他想象的要快，银船来回折腾，再去北京也来不及了；而且梁化凤出尔反尔也在附近好汉心目中失去了信用，他刚把附近的亡命徒用大棍子从军营里赶出去，现在再招他们回来也不是件容易事——不少人现在还在床上躺着养棍棒给他们留下的伤呢，拉回来也没法立刻训练成军，就算邓名没有走，梁化凤也无法拿出赌本去找明军拼命。
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