大概是这样想的人不在少数，细长腿刚说完，背后的那些军官也纷纷鼓噪起来，沈白手按剑柄，要上前与他理论，聂飞练把手放到背后摆了一摆，示意他先不要开口，转头问细长腿道：“军爷你贵姓？”
细长腿本想说“我就是姓赵又干你什么事”，但说之前情不自禁地看了沈白一眼，他才是正经姓赵的子孙，于是改口道：“我姓边，有错吗，你待怎地？”
聂飞练笑道：“我不怎地，边爷，你只道不还嘴的便是老实人，岂不知还有一种人，他早就知道骂他的那个人早晚必死于他的手下，于是忍耐一时，索性由着那人去了。你不是也说，没有人会忍得住吗，只要有人忍得住，那必是有原因的。”
细长腿一听似乎也有些道理，低下头想了一想，还拍了拍脑袋，但还是觉得有道理。莫怀雨从刚才开始，就一直微闭双目，这时忽地睁开，双目炯炯，直射向李贤，喝道：“大胆李贤，你是如何认识崔螃蟹，又如何伙同他盗取营中楮皮川纸的，还不招来，是要随我回营中，才想得起来吗？”
李贤又磕了几个头，直至额头出血，哭道：“我实在是不认识什么崔螃蟹，就连郭山羊、张恶狼都不认识，将军就是打死我，我也不知道啊！”
他哭得甚是凄凉，众人不免又动了恻隐之心，实不相信一个普通的客栈小伙计，竟能做出如此大案，聂飞练看出大家不信，于是说道：“将军莫怒，他便横下一条心，那你也无可奈何。这样吧，他不说，那我就来替他说，若我有说得不对的地方，李贤，你自可反驳我，倒也不必客气。”
她说罢，清了清嗓子，说道：“几年之前，崔螃蟹假装即将饿死，混入了制作楮皮川纸的营寨。刚开始时，当然不敢轻举妄动，可也并非无所事事，而是在观察和计算造纸、入库、运输等所有环节，和其中隐密的漏洞。营内的军官认为防卫甚严，有时会将纸随意丢弃，这便是漏洞之一了。
“在之后的某一天，李贤也出现在这座小村子，之所以选择这里，自然是与崔螃蟹事先约定好的。以他的聪明和勤奋，想在这里谋一个事做并非难事，说不定一开始就是想去酿酒作坊，只是作坊的大哥目光如炬，看出他有所企图，才转投入何掌柜的客栈，不为其他，只因客栈与酿酒作坊时有生意往来，方便动手而已。等到时机成熟，李贤和营寨内的崔螃蟹就开始行动了。
“村子里的这条河，同时也被引入营寨中作生产和日常取水之用，营中虽用铁栅栏隔绝内外，可是栅栏与渠底仍有缝隙，在营内的崔螃蟹就可以将每次偷来的楮皮川纸用油纸包好，从缝隙中塞出，随着流水流向外面的河道。我从作坊大娘处得知，这条河的河水，是会定期涨落的，涨水之时，水流甚急，但只要一落潮，水位下降，流速变慢，又被露出水面的山石与浅滩阻隔，李贤就可以趁夜捞出油纸包，找一个秘密的地方存放。
“就这样，来来去去，总计几十次，一点点地将库中的楮皮川纸盗出百余斤，赶在要运往京城之前转运出去，以作你们日后之用。我自来高塘湖的第一天，就听闻每到一个时间，河对岸便会出现鬼火，村民们以为是鬼魂作祟，其实那都是李贤趁着天黑，在河上定期捞取银票纸而已！”
“公差请听我一言，”李贤尚未答话，村长却突然说道，“倘若真如公差大人所说，那李贤实在是十恶不赦，就是死了，那也没有什么可惜的。只是有一件事，我不得不说，确实就像大人说的那样，李贤才来时，是在酿酒作坊做过一段时间，后来不知怎地就到了客栈。这条河也的确时有涨落，但时间月月都不一样，有时差几天，有时差一周，错过了，不要说一包纸，那是什么都捞不起来。想那李贤和他的同伙，一个在营内，一个在寨外，不要说说话，连见一面都不可能，要说互通消息约定时间，不是我有意包庇李贤，只是这一节，老汉我实在是想不通。”
在一旁的莫怀雨也开口道：“聂捕快，此事关系重大，我的营寨，确有疏忽之处，但要说防卫之严密，绝不会出问题。且莫某手下的将官，也全都是我一手挑选，一旦发生了重大失窃案件，自我以下，不问缘由，一起连坐，是以绝不敢勾结外人，为他们传递信息。这一点，莫某自信敢打包票。”
聂飞练叹息道：“不瞒将军，这几日，我也为此事烦恼不已，但好在就在昨天，我在河岸上见到一个人，他虽未与我说过一个字，但我已猜出他想要告诉我的事。唉，可惜我一时失误，此人多半已被人所害，害人者应该就是李贤，因此无法当面向你说明了。”
她刚说完，甲板上至少有七八张嘴一齐问道：“此人是谁？”
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