聂飞练一口气登上饭店二楼，脚步甚急。二楼之上，也摆了七、八张桌子，却都是空无一人，只有靠窗的一张桌子边上，坐着一人，哪怕是坐着，也是身姿挺劲，半点也不马虎，眼睛望向窗外，面前的菜肴一点都没动。
聂飞练一见此人，登时便心花怒放，禁不住连眉毛都似要飞起，大声叫起来道：“沈白！”
数日之前，凤台县新任县令顾平向聂飞练转告太子旨令，要她即刻启程前往京师，并且不能偕同他人，飞练尽管十分不情愿，却也不得不从。在另外一边，沈白在发现飞练不见之后，心知一定与顾平有关，几番威逼，顾平一个小小的县令，怎么拗得过这个曾经的三皇子，只好将太子赵署意外地遇到一件极为棘手之事，急令飞练回京协助调查等情和盘托出。沈白闻知此事后，片刻也不耽搁，立刻飞马赶往东京开封府，他和飞练相隔一天出发，聂飞练又在砀山多停留了一个晚上，于是碰巧就在这酒楼上见了面。
阳光静好，照透窗寮，映在聂飞练和沈白两个人的身上，光华氤氲流转，竟不像是真的了。聂飞练甫一见到沈白，便不再怀疑，知道眼前之人来头不小，想要一句话就让砀山县衙放人，非此人莫属，于是第一句话就问道：“你又用了什么手段，把我放出来的？”
沈白从见到飞练那一刻起，笑容便挂在脸上，取都取不下来，先替她斟上酒，又给自己倒了一杯，笑道：“我还想要问你，你是用了什么手段逃出来的？我刚要去县衙，就听说你已经出来了，因此才在这里等你，对你说实话吧，并不是我做的。”
两人曾经一个是官、一个是贼，及至后来，却又亲密无间，聂飞练知道他不必骗自己，可是又实在想不起来还有谁，于是小饮了一口，看到桌上沈白点的几样菜肴，简简单单，其中有一味咸鱼，就问他道：“你还记得‘白玉瓶’案吗，百姓买不起官盐，饮食多清淡，有的更是因此染病，就要买昂贵的咸鱼补充盐分。你自小在宫中长大，自然不缺盐，没想到也爱吃这种民间的东西。”
这本是一句无心的玩笑话，但沈白听罢，便即默然，放下了筷子。聂飞练察觉到他神情有异，但又不知道自己说错了什么，就听他说道：“你说得不错，我从小就不爱吃这种宫外面的食物，但这是我母亲最喜欢吃的……”
聂飞练知道沈白的母亲乃是曾经的淑贵妃，只因卷入宫中的权力斗争，而被溺死在了荷花池中。她不想自己一句话却勾起了沈白不愿提及的往事，顿觉心中不安，想要安慰一下他，却又不知道该说些什么才好。沈白笑了一下，意示无他，继续说下去道：“……我的母亲，其实并非出身富贵官宦之家，是因为内务府选秀女才入的宫。初到宫中时，只是一位极普通的女官，虽说不是女仆，但也不太可能通过指婚而成为嫔妃。不想一日，偶然被父皇宠幸，此后连年晋升，最后竟然做到了贵妃。这是从未有过的恩宠，但也正是因为她以奴才身份封妃，引起了别人的嫉恨，才遭人陷害枉死……算了，都已经过去好多年了，不知道为什么，要对你说起，倒是你，快说说看，你自己就是捕快，怎么反被关在牢中？”
聂飞练不想看到沈白难过，就把来砀山之后发生的事简要地说了一遍，沈白听后道：“原来如此，幸好有这样一桩案子，否则我便追不上你了。你是捕快，又最擅断案，人所不及，依你看，哪一个才是真正的凶手呢？”
两人说了半天的话，聂飞练又喝了酒，脸上微有些晕红，更加犹如明珠生晕一般。沈白就坐在她对面，不禁想起在苏州府给她治疗毒伤时，偶然看到她雪藕般的白臂，一想到此情此景，目光仿佛都变得游离了。
聂飞练却是丝毫不曾察觉，兴许是肚子饿了，随手挟了一块咸鱼放入口中嚼着，却也吃不出什么滋味来，一边说道：“其实我也正为此事犯愁。梁公子、女仆辛桂、小偷落水?这三人中，如今看来，嫌疑最大的，自然是那位姓梁的公子。你想，既然这把短刀对他来说如此重要，哪怕是在饥寒交迫之时，都不曾想过典当换钱，又怎么会没发现它不翼而飞，还呼呼大睡？自然立时就要动身出门寻找。当他在竹林找到短刀时，很可能就会看到书房窗户大开，而严老庄主正一人在房中，于是便萌生出杀机来，携刀从窗户跳入房中，一刀将其杀死。而当他看到落水?正向书房走来，便慌忙弃刀返回自己房中，假装睡觉以示全不知情。
“还有女仆辛桂，严老庄主将她赶出山庄之时，我正好在场，亲眼所见她是如何伤心欲绝。假如说当时她只是怀恨在心，还没有起意杀人的话，那有没有可能发生过这样的事呢：昨天傍晚，当她将梁公子送回客房，偶然见到布包中露出来的短刀，便趁他熟睡之际，取走凶器，径直来到书房，苦求老爷未果，愤恨焚心之下，拔出短刀结果了主人的性命。严老庄主行动不便，又是事出仓促，竟然就此殒命。行凶之后，辛桂本想从门口离开，但偶然从门缝中看到落水?向书房走来，便打开窗子，穿过竹林离开，慌乱之际，将蓝色布包遗落在了林间。她既是府中的老人儿，对山庄各条道路十分熟稔，完全可以在最短的时间内快速离开，而不至于引起别人的怀疑……咦，你怎么不吃，光看我做什么，倒是也说说看啊！”
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