牛五原本就跪在地上，听到聂飞练这番话，恨不能再跪一次，眼泪滚滚而下，叩头道：“女大人肯为我伸冤，那便是我牛五的再生父母！”
聂飞练说得不无道理，丁保良的情况，不仅是她，在座有不少人都是知道的，因此并无异议，但那个当地的县尉却又站了起来道：“聂主簿，你虽是从京里来的，可也不能只凭你一句话，就把疑凶放走。况且他还是认了罪的，这样一来，叫我如何跟县令大人交待？”
他一开口说话，底下的衙役们早就忍不住了，纷纷喧哗起来。那县尉心中有些得意，但又不想当真得罪了大理寺的人，便抬了抬手让他们安静一下，又道：“聂主簿断案如神，兄弟们也都不是聋子，这里离京师不远，自然也听说过太子府失马一案。咱们私底下都说，要不是聂主簿，天下再无一人能破得此案。但说归说，假如每件案子都能凭几句话，就猜得出谁是真凶，真要是这么简单，那天底下的捕快，就都要去喝西北风了！你们说是不是！”
衙役们又一齐喧嚷起来，七嘴八舌，就像是烧开了锅一样。在他们的对面，却有一人在暗暗着急，卓鲁只想尽快将聂飞练带到金国，谁知在路上走了几日，磨磨蹭蹭的，时至今日还在大宋境内，眼看马上就要到边境了，又出了这么一回事。他心里也明白，只要是人还在大宋，到底将来会发生什么事，能不能顺利到达金国，谁都预料不到，聂飞练又一味地低头不语，好像对此不置可否，便忍不住开口说道：“那你想怎样，难道还要把我们强留在这里不成？”
那县尉早就看出来他们是从金国来的，一拱手道：“哈哈，我可不想把你老兄留在此地，只要聂主簿能把真凶找出来，让我跟县里有个交待，我不仅即刻将牛五放了，就连你的人，也一并还给你。至于我那个被你们打伤的弟兄，没办法，那也只能怨他自己运气不好了，怎么样？”
卓鲁还未答话，聂飞练就先说道：“好，就是这样！不过，牛五须带我去一个地方，要没有他，我还真不敢说能找出真凶哩！”
这是聂飞练第一次来到宋家大屋的后院，只见这里与前院比起来，要小了许多，直接建在山脚之下，有一个水池，把竹管掏空后相接从山上取泉水使用。水池顶上有棚，应该是怕雨水污染水池才盖的，飞练看了之后心道：“我自进大屋以来，就没有看到有水井，原来如此取水，倒也巧妙。”
因为“巧妙”，她不禁多看了一眼，就是这一眼，却让她看出了问题，于是用手一指那个水池，转头问跟在身后的牛五道：“你来看，家中用水，一根竹管便已足够，可这里却有两根，这是何故，你可知道吗？”
牛五在之前，以为是自己误杀了丁保良，本来都已经认罪了，要不是聂飞练，下一步就是在牢中数着日子，等着秋决的那一日，因此现下自然视她如同天女下凡一般，连忙凑上前去答道：“好叫女大人得知，这在宋先生在世之时就已经有了，从山上引下泉水家用，因此这屋子虽大，却没有一处水井。之所以要做两根，一是防止山上有时泉水断流，那时就要从另一根竹管接水；二是那时人多，每日所用之水也就多些。”
牛五所说在情在理，聂飞练点了一下头，表示赞同，但看了一眼后又问道：“可是你看，现在两根竹管都不出水，水池也是干的，难道是山上的泉水全都断流了吗？”
牛五笑道：“并不是这样的，这山上的泉水每日不停，要是用不完，打扫起来就极为不便。因此宋先生请了木匠，在每根竹管前端加了一个木塞子，有用时才拔开，没用时便塞上，这样水就不流了。”
聂飞练哦了一声，上前细看，果然每根竹管距离出水口约一尺处，都装了一个木塞，严丝合缝，十分精巧。她随手拔出右边的那只木塞，泉水汩汩而出，流入池中，这是从山上引下来的山泉水，湛然甘美，与从井里打上来的水绝不相同。
聂飞练将木塞塞了回去，想到以前曾在书上读到，古人说取水泡茶，最上乘的就是山泉水，其他的水与之比较，简直不能同日而语。
她想到这里，情不自禁地自语道：“原来昨日宋夫人请金国那些人喝茶，用的就是此处接来的水，可惜我正好生病，没有福气喝到这么好的水。”她这样说着，语气中颇有些遗憾的意味。
牛五在后面陪着笑道：“等到大人查明此案，那不是想喝多少，就喝多少，夫人感激都来不及，哪里会说半个不字？”
牛五自从被聂飞练救下一条性命后，变得与昨日全然不同，谄媚得很，聂飞练倒还对他并不生厌，笑了一下说道：“那也得等破了案之后再说，你也休要捡好听的说，只要老老实实地将昨晚丁保良爬出去的位置指给我看，我自然有办法救你。”
按牛五所说，他昨晚见到的丁保良就是从这里爬出宋家大屋的。牛五不敢懈怠，绘声绘色地又将昨晚看到的情形讲了一遍，至于把自己的英勇形象夸大了几分，那也是无伤大雅。
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