半月里，新插扦的石斛陆陆续续，全都冒出了嫩绿的新芽，生机勃勃。
去了心里的一桩大事，刘二福心安理得的给自己安排了一日休沐。
奈何事不遂人愿，才享受了半日余休假，就被正在坐堂的景玮派人给叫了过去。
刘二福不疾不徐的来到公堂，见堂下站着的，是三个白面书生和一个随从打扮的中年壮汉。
书生皆为二十左右的年纪，礼仪周至，因第一次进公堂，不免显得有些瑟缩与惶然。
随从看着却有些不同寻常，脸上虽布满了担忧与紧张，但下意识的动作，还是暴露了他极有可能是受过军中历练的武夫。
“四人是因一起失踪案而来，失踪的是二十一岁的丁呈，丁呈是堂下三位学子的同窗，也是随从丁五的主子。
四位学子约了今日出门踏青，等到了地方，丁呈甚觉无趣，便提议改去别的地方，其他三位不想折腾，便与之发生了争吵，随后丁呈就赌气走了，之后便消失不见……”吴主簿凑到刘二福耳边细细道来。
刘二福点头，坐上高堂，一拍惊堂木，顿时上下肃静，鸦雀无声。
“谁与本官说说今日竹林之细节？”
堂下年纪最小的书生左右看看，见两位好友俱都低头沉默，纳头便拜，嗫嚅道：
“回县令大人，在下唐诤葛，今日与三位好友一同进了竹林，慢步交谈，细细观瞻，待行到竹林深处，四面竹林林立，浓荫匝地，不辨天光日影。
直走，尚未出竹林，发现竟有一汪清泉，手捧清泉，小饮一口，极是清甜，我等高兴不已，正想赋诗一首，就见附近农忙的汉子前来取水纳凉，陆陆续续，清泉一角不复幽静。
丁兄有些着恼，不肯继续竹林之行，执意要走，在下却觉一路走来甚累，不愿继续折腾，且竹林之大，殊不知还有比清泉角更有意境之地。
于是便有了之后的争吵，丁兄一气之下，甩袖而去……”唐诤葛事无巨细地说道。
“竹林口至清泉角走了多久？”
“半个时辰。”
“同行时，除你们四人，还有谁？”
“仅同窗四人，无谁。”
“当时堂下丁五在何处？”
“初时在马车上等候，之后驾着马车去了哪里不甚清楚。”
“可有人证。”
“据在下小厮回禀，丁五驾着马车往县城方向去了。”
“丁呈是否原路返回？”
“是。”
“丁呈何时原路返回？”
“巳初时分。”
“可有人证？”
“未有，仅我等三人。”
“为何？取水纳凉的农户呢？”
“见我等争执不休便早早离开了。”
“确定除却你们三人，无人看见丁呈离开？”
“当下我也在气头上，冷静下来后丁兄早已不见人影，周围也未见他人，可能在这之前也有他人远处观望，只是在下并未发现罢了。”
“那你还发现什么？是否有感觉怪异的地方。”
“并未。”
“你几时返回的？”
“丁兄离开后，我等甚觉败兴，歇了继续踏春的心思，便绕远路回了马车，坐上马车时，约莫巳末时分。”
“几时发现丁呈失踪？”
“午时初。”
“如何发现的？当下你在做什么？”
“我们同窗三人在回县城的半道上，会见丁五驾着马车直面而来，方知丁兄可能还在竹林。”
“从竹林回到马车坐下，未见丁呈马车，你心下未起疑？也未发现任何异常？”
“不见异常。”唐诤葛犹豫了一下，又道：“就丁兄的秉性，即使再恼也不会真抛下同伴先行，当时未在入口处看到丁兄的马车，在下甚觉气恼，并未细想，也没有多问。”
……
受刘二福语速影响，十八岁的唐诤葛完全来不及思考便脱口而出了许多事实。
快问快答间，刘二福迅速掌握了部分详情。
“丁五上前回话。”
刘二福一改之前的严肃，似笑非笑的看着他。
丁五迅速低头，膝行上前，强装镇定道：“小人丁五，拜见县令大人。”
“抬起头回话。”
“是。”丁五抬头，眼神略有些躲闪。
“你多大了？做什么的？何时到的丁家？”
“小人年三十五，自记事以来便是孤儿，二十岁因战乱自卖自身成了丁家现夫人家的护院，七年前随夫人嫁到丁家。”
“续弦？现夫人育有几子？性情如何？待丁呈又如何？”
“夫人家教甚严，性格仁厚端庄，育有一子，年五岁，夫人待继子一视同仁，因此被誉为坊间美谈。”
“你可有婚配？何时成了丁呈的随从？”
“不曾婚配，五年前被夫人安排给少爷当随从。”
“你家少爷待你如何？说详尽点。”
“少爷待小人很好，有回驾马车去少爷外祖家请教学问，中途马儿受惊，马车侧翻，小人额头受伤鲜血直流，少爷不顾自身脱臼的胳膊，硬是让大夫先给小人诊治……”
“丁呈进了竹林，你在何处？做了什么？”
“少爷嘱咐小的去富丽阁买吃食，小的不敢耽搁，买好后立即返回，途中遇三位同窗驾马车回，却未见少爷之同乘，小的心下着急，立即快马加鞭赶回竹林，仔细搜寻，均未见少爷身影，便来县衙报案。”
“就你一人搜寻？”
“还有少爷的三位同窗，以及他们的小厮随从。”
“寻了多久？”
“两个时辰。”
“可有留人继续搜寻？堂下可有丁呈家人。”
“有，老爷远行未归，只小人在此。”
“为何在你家少爷进竹林后，没有立即去富丽阁？”
……
刘二福继续连环追问，时而扰乱其思绪来回跳跃，或用不同说法反复询问同一个问题。
之后又提问了剩下的两名学子，待反复确认无遗漏后，刘二福安排了吴主簿在县衙坐堂，转而对景玮道：“烦请景县丞派人叫上小生和家年，并带三位书生稍后赶来，我带丁五先行一步。”
小生和家年身手极好，脑子也最是聪明活泛，是寻人的两大助力。
景玮心下明白，点头答应。
随后，刘二福叫上典史，带上巡捕和衙役，迅速前往事发地，只为快速抓住黄金十二时辰进行搜捕营救。
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