约莫过了一盏茶的时间，严碧琼果然来到，道：“刘公子，是沧浪派的人，他们拦下船就上来了。”刘爽道：“沧浪派？他们离这儿还有好几百里吧。”严碧琼道：“正是！刘公子。”
刘爽正大惑不解，便听到外面有人道：“天字号的诸位，请让出你们的船舱都，沧浪自会按照诸位的损失双倍赔偿。”刘爽道：“你和橙蜻使者去地字号找船舱休息，我心下不安，要弄清楚他们的底细。”严碧琼道：“是！”说着就退出去了。
刘爽从旁边的窗户翻出，在窗户的上沿留了一个小洞，悄悄爬到舱顶。正在此时，忽听得一人道：“老子纵横这条水道三十余年，从来坐的都是天字号船舱。没有人能让老子换舱。”
上船前，严碧琼和杨杏早就将天字号的船舱客人都打听过，此人名曰“铁鳄鱼”张根，乃是江上的一个游侠，今日遇上下船后就是他上来了。据说此人行侠仗义，凡是有人在江上行凶作恶，都逃不过他的手心。不过他素来在江下游甚至到江东活动，很少逆流来到洞庭湖附近。
只听得一人道：“原来是张大侠，在下沧浪派蔡云，见过张大侠。”张根道：“原来是是黄掌门手下五大弟子，难怪如此豪横。”绝口不提换舱之事。
沧浪掌门黄江手下有五内五外十大弟子，其中五内弟子跟随黄江在沧浪派总坛，五外弟子各把手一个堂口。这蔡云在五内弟子中排行第三，有个外号叫“云中剑”。
蔡云道：“既然是张大侠在此，我等岂敢强求。诸位师兄师弟，咱们就在其他两个客舱便是。”另一个汉子道：“三师弟说的是，就按三师弟说的办。”众人齐声道：“是！大师兄！”刘爽从舱顶向下看去，上到天字号船舱的弟子总共五个，那个蔡云是个身形矮小的汉子。下令的是个中年汉子，应该是他们的大师兄“金钟”蒯铃。
刘爽本来的屋子在中间，五人却故意让开这间船舱，进入了最靠外的舱室。刘爽知他们是为了避开张根的耳目，反是便宜了自己，又悄悄从窗户爬进了舱内。
船舱都是木头所制，哪怕是天字号的船舱，隔音也并不好。刘爽把耳朵贴在船舱边上，屏气凝神静听隔壁声音。过了许久，只听到外面船家遣散众人，重新安排他人船舱之事，其他的什么都没听到。
眼看外面渐渐安静，船又开始顺着江水飘动，忽听得门前有响动，借着月光身影，应该是张根。舱这边正好有个桌子，本来是靠近窗户，供人一面饮酒一面欣赏江边美景的。桌上盖了一条桌布，主要是防止江面波浪时酒杯不稳，洒到外面。刘爽索性直接钻了下去。
他刚刚进去，就听到张根轻轻推开舱门，他赤着双脚，一面是因为常年在江上行走，平日也不怎么穿鞋，一面是因为避免出现太大的声音，让隔壁察觉。
他正背对门准备悄然把门关上，便听到一阵剑鸣，长剑穿过门前的缝隙直接刺入。张根眼疾手快，顺势向前一滚，躲开致命一击，饶是如此，背后还是被划出一个尺余长的剑痕。鲜血顺着短打衣衫流下。
来人一把推开舱门，只见他身着沧浪派衣衫，手持长剑，剑尖处还有点点鲜血流下。张根道：“原来是‘流火飞星’王烛。”
刘爽位子较低，看不到王烛的容貌，但只看其双腿，应该是个身长至少八尺的汉子。
王烛道：“大师兄已经依张大侠之意，为何还要来偷听？”张根自知理亏，口中却不肯服输，道：“在下外号‘铁鳄鱼’，主要就是脾气太臭，性子太倔。凡是别人不让做的，偏偏想做，想到难以入眠，这才心痒难耐。”
王烛冷冷地道：“既然张大侠难以入眠，那就由在下助你一剑之力！”说着长剑直刺，攻向张根。张根向后一闪，从怀中取出兵器，“当”的一声，二人各退一步。
张根吃了一惊道：“你这是什么功夫？”刘爽微微一愣，王烛出身沧浪派，自然是沧浪派的功夫。王烛果然道：“沧浪武功博大精深，岂是你一个江湖浪人可以理解的？”口中不停，手下更是不停，接连不断地攻向张根。
张根的兵器是一根熟铜棍，十分沉重，但在王烛犀利的攻势之下，节节败退，很快就退到了窗边。王烛一剑刺出，张根倏地跳起，直接从窗户钻出去，跟着便听到一声惨叫，舱顶传来了蔡云的声音道：“你这铁鳄鱼如今变成旱地鸭子了吧。”
张根大叫一声，跟着就听到“咚”的落水声音，不知是他死了落水还是拼死跳入水中。
王烛冷笑一声道：“自不量力。”还剑入鞘，道：“三师兄，此间正好在中间，最为保险，不如让师兄弟们来此吧。”话音刚落，就听到蒯铃到：“四师弟所言极是。”和另外两个沧浪弟子走进来。蔡云从窗户钻入，径直坐在桌上。其他四人有的坐在床上，有的坐在椅子上，不一而足。
蒯铃道：“诸位师弟，此次师父特意嘱托我等和君山派一沾即走。诸位师弟万不可恋战。只要把他们引出，自有人接应。到时候我们就不必管了。”蔡云道：“君山派雄霸洞庭湖多年，实力不容小觑，我等还是要小心为上。”
王烛阴冷一笑，道：“君山派确实不容小觑，不过我等在暗，他们在明，只要我等谋划得当，他们也不过是我们刀俎下的鱼肉而已。”
左边一个汉子道：“大师兄，接下来我们应该怎么办？”蒯铃道：“二师弟不必着急，我这就与诸位师弟一一言明。”
这人是沧浪派的老二，名曰桥孟，有个外号叫“独木桥”，意思是他剑法超群，与之对阵之人如走独木桥，无时无刻不得小心翼翼。
蒯铃道：“其实咱们得计划很简单，一直跟着这艘船顺江而下，最新消息，君山派这些日子对往来船只盘查的厉害，到时候将计就计，先杀他几个高手。”桥孟道：“好！大师兄！只是如果君山派若不出手又该如何，我等岂不是顺江而下到了江东之地？”蒯铃道：“二师弟不必担心，师父素来算无遗策，他老人家既然说他们会出手，那他们就一定会出手。”
一直没有说话的那人道：“只要听师父的，肯定没错。”此人正是沧浪派五弟子韩坤，与四位师兄不同，并没有什么公认的外号，江湖上的好事之徒给他起了个“大地”的外号，本来就是从“地势坤”演化而来，也没什么别的意思。他却觉得这个外号说明他武功平平，只能排行老五，做个“地”或者“弟”，十分不喜，甚至杀了不少叫他这个外号之人。
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