三天前，蜀汉大营。
中军大帐之中端坐一人，头发半白，手持羽扇，身披鹤氅，正是蜀汉丞相诸葛亮，在安排调度诸将北伐事宜。忽然转出一个中年武将，上奏道：“丞相，我愿意领兵五千，经过子午谷不过十日就可以到长安。等我将长安攻破，丞相自领兵出斜谷，那么整个陇西就可以平定了。”此人是汉中太守，征北将军魏延。
诸葛亮手摇羽扇，拒绝道：“不可，这个计策过于冒险，如果有埋伏，我五千大军都成了魏军的囊中之物了。”
魏延不以为然：“驻守长安的夏侯楙是酒囊饭袋之徒，自料不到我大汉神兵天降。即便有埋伏，我自当死战，大不了马革裹尸以报先帝，丞相也可以再想办法缓缓图谋陇西诸郡。”
诸葛亮沉吟一会儿：“如果前军覆没，士气受挫，凉州怕是一时之间难以图谋。”
魏延道：“丞相以为我大汉的国力如何？”
诸葛亮道：“汉之国力，不如吴之一半；吴之国力，不如魏之一半。”
魏延道：“如果没有变数，那么强者更加强大，弱者更加弱小。益州疲弊，大汉俊杰，日益凋零，在我有生之年，怕再也难以完成先帝的夙愿。用兵之道，在于奇谋，以奇取胜易，以正取胜难。”
诸葛亮道：“我岂不知正奇之道？孙子曰：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’昔日襄樊之战我荆州尽失，夷陵一役动摇国本。先帝驾崩，五虎大将五去其四，父失其子，妻失其夫，弟失其兄。我现在步步为营，即便没有大胜，至少退可保全益州子民，不致有失。纵使明知不可为而为之，我也自当鞠躬尽瘁，死而后已。吾意已决，文长勿复多言。”
魏延退下，脸上悲愤表情一闪而过。
会后诸葛亮留下四人：
左首第一人是一个中年汉子，身着布衣，留着短须，双手粗糙，是蜀汉名匠蒲元。
左首第二人是个少年，身着玄色铠甲，腰悬长剑，身形矫健，目光如炬，威风凛凛，叫做魏云鸿。
右首第一人是个女子，头上插着玉簪，以白色面纱遮面，身着鲛人泪长裙，长裙上点缀着珍珠，晶莹剔透，手臂雪白，腕带玉镯，脚穿翘头绣花鞋，叫做慕容雪霏。
右首第二人也是个女子，头带银铃丝带，身着红色轻罗纱衣，正是姬如梦。
诸葛亮环顾四人，最后目光停留在穿铠甲的少年身上，道：“云鸿，你是赞同你父亲的观点，还是赞同我的观点？”魏云鸿正是魏延之子。
魏云鸿向前一步，道：“丞相与父亲都是先帝留下的肱骨之臣，虽然意见相左，但都为完成先帝遗愿，殚精竭虑，无所谓对与错。至于胜负之数，虽是人为，也在于天命，不可窥测！然而父亲是一个武人，与朝中同僚多有不睦，丞相文武双全，从中调停，上下一心，共同抗敌，朝中确实是无人能及。”
诸葛亮点了点头，甚是嘉许。又道：“白毦兵乃是先帝留下的精锐，然而东吴不得不防。昔日云长北伐，若不是东吴背信弃义，如今宛、洛早就攻下，因此我留下白毦军驻守永安，防范他们再次偷袭。然而曹魏强大，各位都是我军白毦军中翘楚，今番征召在北伐军中效力，须各位齐心协力，共同破曹。”
“是！”四人齐声道。
“现在的当务之急，一是五色石已有四颗现世，尚有三颗不知道在哪里，我和慕容雪霏占卜，得知一颗藏于祁山；二是自光武帝以后，盘古斧所铸的神器亦不知所踪，须寻得盘古斧所化的玄铁，铸造神兵利器；三是我大汉无良马，需研制强弩，训练兵士；四是我新制木牛、流马，急需将其送回汉中，命工匠依样打造，运送粮草。这几件事都需要你们去办。”
“丞相尽管吩咐。”四人异口同声道。
“诸将听令！”
“姬如梦，前番已几次探寻五色石下落，如今已经可以确定其大致方位，明日再往祁山，现今两国交兵，只能绕路而行，我只派你一人前去，因为一人反而更容易脱身，切记要小心行事。”
“是！”姬如梦道。
“蒲元，带领营中工匠，研究冶炼淬火之法，以铸兵甲。”
“是！”蒲元道。
“魏云鸿，慕容雪霏，你二人带一队人马，从营中出发，护送木牛、流马到汉中，命汉中工匠依样打造，以备运粮。汉中之事一了，旋即赶往祁山，接应姬如梦。”
“是！”两人齐声道。
四人走出大营，往蒲元营寨中走去。蒲元独居一营，营中一半摆满了木甲，另一半是冶炼的熔炉和锻造的材料。木甲之中，有木鸟，有弓弩，其中最显眼的两个木甲在大帐中央，一个体型巨大，做成牛形，另一个体型稍小，做成马形。都有四肢，蒲元发动机关，只见两个机甲开始活动起来，蒲元翻身骑到流马上，那马竟可以负着蒲元前行，不落在木牛之后，行动甚是敏捷。
姬如梦睁大了眼睛，道：“蒲大哥，这个是你做出来的，简直是神乎其技！”
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