阿蔓随姜维大军开拔，往汉中进发。
此去凉州，关山万重，须依次经过绵竹关、涪水关、梓潼、剑阁、白水关、汉中、阳平。刘备攻下汉中之时，人口被曹操迁走十之八九，大部分物资需要由蜀中运往前线，沿途之中又一路损耗，去了十之三四。因此，数次北伐，消耗甚大，诸葛亮无功而返。待到蒋琬、费祎执政的时候，更多采取休养生息政策，国力渐渐恢复，但是魏国国土、人口远在蜀国、吴国之上，曹丕、曹睿两代皇帝政治清明，其发展远远快于两国，因此十年以来，国力差距不但不缩小，反而越来越大。当时诸葛亮隆中对中规划，刘备亲自带领人马出益州，派一上将军出荆州，兴复汉室，有极大可能。可是后来荆州被孙权夺取，孙权是守成之君，并非开拓之主，两路大军北定中原的计划已是不可能了。孙权屡屡从扬州出兵，却终究打不过合淝，一共进攻了五次，其中四次是不克而还，最有名的一次是合肥逍遥津之战，孙权率十万人攻合淝，曹操守将张辽、李典、乐进兵马只有七千。乐进守城，张辽、李典趁孙权立足未稳，率八百人马冲入孙权阵中，张辽披甲执戟，大呼自己的名字，所向披靡，向孙权的大旗冲杀过去。吴军陈武战死，徐盛、宋谦的士兵溃散，潘璋斩杀几个逃兵之后方才止住。孙权逃到山上不敢下来，张辽杀出重围，尚有部分士兵在吴军的包围圈里。张辽又杀回去，吴军不敢阻挡。之后僵持了数十日，孙权出师不利，率军撤退。张辽抓住时机，出兵追击，孙权军队顿时大乱。东吴猛将甘宁亲自擂鼓，增强士气，吕蒙、蒋钦死战拒敌，凌统率领亲兵三百人冲杀进去救援，三百人尽皆战死，凌统也多处受伤。孙权后退的道路被损毁，逍遥津的小桥上的桥板被撤去，孙权战马无法通过，谷利在后面猛抽孙权的战马，那马吃痛飞跃，方才逃了出去。此战吴国将领尽皆带伤，也是造成日后他们早逝的重要原因。
三人随着姜维按辔徐行，诸葛亮的战略规划，慕容雪霏和黄月英跟阿蔓多次提及，冷月和姒千痕一居深山，一居地下，对此中关节并不甚知晓，此时听来却是津津有味。阿蔓道：“冷月姐姐，你救慕容姑姑而失去武功，我自当跟随左右，以报大恩。但我有一事不解：你一年武功即可恢复，却要我陪你十年，倒是为何？”
冷月道：“我的武功恢复需要一年，按照你的悟性，练成我的武功需要五年，剩下的四年，你助我解决肥遗、旱魃的问题。当然运气好的话，或许第七年第八年就可完成此事，到时候你要去哪里，我不拦你。”冷月对这人生中的聚散，原本看得极淡，事成之后，何去何从，自己也没有打算。
阿蔓恍然道：“原来如此，冷月姐姐，即便是你不要求，我也会助你办成这两件事。”
冷月道：“纵使你肯，皇帝却不一定肯，不如趁此机会把你要了来。”
姒千痕大呼：“可惜、可惜。”
阿蔓问：“可惜什么？”
姒千痕道：“与美人为伴这么好的机会，冷月姑娘怎么不考虑一下在下？”
“尽会油嘴滑舌，小心轮回进入拔舌地狱。”冷月与姒千痕相处一段日子，对他渐渐了解，知他言语之中尽是些疯言疯语，但遇到正经事却也绝不含糊。
姒千痕道：“即便是是进拔舌地狱，那也是值得的。”
又过了几日，已到了阳平关，再往前，便是魏国地界。陇西、南安、金城、西平等地，诸羌饿何、烧弋、伐同、蛾遮塞等相结叛乱，攻围城邑，凉州胡王白虎文,治无戴等进军武威，姜维领兵接应。魏国派郭淮与夏侯霸率兵平叛，数路叛军进军受阻。
兵贵神速，姜维察觉到了战场上稍纵即逝的机会，令众军往天水进发，以打通通往武威的道路。夏侯霸与邓艾在天水驻守，郭淮则在武威平定叛乱。姜维命张嶷率领无当飞军先行，自己带领中军随后接应。阿蔓等人随着前军先行，从河西走廊前往昆仑山脉。东汉末年军阀混战使得人口锐减，易子而食的现象常有发生，因此爆发了黄巾起义。张角、张宝、张良三兄弟被卢植、朱儁、皇甫嵩等人镇压，战争对经济的破坏却非短时间内可以恢复。曹魏虽然在统一北方之后采取了一系列休养生息的政策，但是到了后期，土地兼并使得民生逐渐凋敝，加之蜀国连年北伐，和羌胡等民族的骚扰，青壮年多被征去当兵。因此沿途村落并不繁华，沿途零星散落三五户人家。离开行军部队的补给，三人只能在当地找地方投宿，但见有一户炊烟升起，阿蔓道：“今天天色已晚，我们今天在此借宿一宿，明日再行，如何？”冷月和姒千痕也是一般想法。姒千痕前去扣门，屋中传出一个老妇的声音道：“已经没有粮了，军爷就行行好，老婆子感激不尽。”众人均感诧异，姒千痕朗声道：“老人家，我们只是路过，错过了宿头，想来借宿一宿，并无他意。”
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