王猛见肖历动怒，赶忙打开笑脸，说道：“肖叔，送客容易请客难，你可要想清楚了。”
肖历动怒道：“你这是要挟我了！在官场也打拼了这么些年，不是吓大的。”
王猛笑道：“肖叔，你现在跟着三皇子走在一条道上，你就没有想过，再过几年，老皇帝仙游，新皇帝继承大位，三皇子是否能得个善终吗？”
肖历大声道：“三皇子是好是坏，不是我一个人所能操心得了的，王大人多心了。”
王猛厉声道：“肖叔，你可以一条道走到黑，但你想过你的家人没有？”
肖历回道：“我的家人怎么样，无须你来操这份心。史儿，送客！”
肖史见两人的话越说越远，便站起身来，对着王猛道：“王猛，我们先出去喝杯茶再说。”
王猛将肖史一拉，肖史坐了下来，站起身，对着肖历说道：“肖叔，天下已经被你们这些拉帮结伙的官吏搞得乌烟瘴气，民不聊生。要是新皇帝登基，首先要做的事情就是清理官场，你难道就没想过，你的官会不会做到头了吗？”
肖历答道：“王大人，这件事情用不着你来操心。你虽有才，但你的主子襄王确是软弱可欺，要想继承大统，简直就是天方夜谭，异想天开。”
王猛笑答道：“肖叔，你错了，我王猛可以跟你打赌，将来继承大统的，就是襄王殿下，只有其一，没有其二。”
肖历听过，坐回书桌前，静了下来，好想听一听王猛的高论。
王猛见肖历坐了回去，接着道：“肖叔，我认为当今太子就是傻子一个，你说呢？”
肖史接话道：“此话怎讲？”
王猛答道：“太子他身为储君，本应该关爱天下苍生，做尽好事，坐等宝座。可他偏偏视享受为天下第一要旨，拉帮结伙，以为笼络的人越多，越有用。试问老皇帝辛辛苦苦打下来的江山，交到这么一个人的手上，就是拱手让人，他怎会愿意！”
肖历接话道：“就算太子继承不了大统，按长幼排序，前边还有二皇子跟三皇子，也轮不到一个势单力薄的襄王，你还是死了这份心吧。”
王猛笑道：“肖叔，你错了。时逢乱局，兵马就是话语权，哪个皇子拥有一支能征善战的军队，哪个皇子就能稳操胜券。二皇子虽有一批文官追随，可他手中无一良将，就是皇帝愿意将大位托付给他，他又拿什么来护卫天下的太平。你家三皇子，按长幼排序，轮不到他，按实力争抢，更轮不到他。他只算个说话的巨人，行动的矮子，他要是硬抢皇位，就是自取灭亡。”
肖史听过，插话道：“你怎么就看好你家哥哥襄王殿下呢？”
王猛坐了回去，温言道：“不瞒贤弟，皇帝将我调派河州牧马，就是为了让襄王拥有一支兵马，拥有一个剪除天下地方势力的能力。上有皇帝的支持，朝堂上有徐任枫、林元治、苏达仁那样的老臣相帮，现已坐拥荆襄全境，只要我能把这支兵马练成，安思景那伙人就是强行争抢，搅乱朝局，我家哥哥襄王也能带着我们将他们平息。”
肖历听过，想了想，开口道：“你说的虽有道理，但一臣不事二主，我可帮不了你，你找错人了。”
王猛笑道：“肖叔，你错了！”
肖历生气道：“你满口胡说，我何错之有！”
王猛答道：“肖叔，你大错特错。你身为朝廷命官，你所有的一切，都来自朝廷，而朝廷的一切，都来自于天下万民的赋税。你所侍奉的主子，不该是三皇子，而应是主宰天下万民福祉的当今朝廷，或者说是为朝廷上交赋税的天下万民。”
肖历讥笑道：“我错了，那你以襄王马首是瞻，难道就没错？”
王猛笑答道：“肖叔，我之所以唯襄王马首是瞻，一是皇帝有意将大位传给襄王，在这些皇子中，他唯一有资格继承大统的人选；二是襄王本性纯良，心里时刻记挂着的，是天下万民的福祉；三是襄王胸有大志，愿跟这个不平的天下斗上一斗，图一个和顺的天下。”
肖历冷笑道：“图一个和顺的天下！和顺二字，你们可知道怎么写吗？”
王猛温温一笑，回话道：“和顺二字让我写，我就写成那样......”
肖史接话道：“怎样？”
王猛站起身来，回话道：“消灭北方祸害，让天下一统，再无刀兵之灾。想读书的有书读，想吃饭的有饭吃，想睡觉的有觉睡。各行各业一视同仁，人人平等，想过好日子，不是挖空心思去害人，而是通过自己的努力与付出，来实现自己的想法。有才华的，可以通过考试，被朝廷择优录用，不是去讨好那些世族势力，祸害那些底层的苦命人，而是消灭世族势力，用才华能力定输赢。总之，只要是我大中华的子民，都有往上发展的机会。”
肖史站起身来，欢喜道：“好！可这么美好的愿景，襄王一人可以达成？”
王猛笑道：“襄王一人，就是倾尽一生，也不可能达成。但只有这份心，就已极为难得。我相信，只要一代代人往这方面努力，这种愿望，终有一天会实现。”
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