老刀察言观色，知道火候已到，反而不再紧逼。他拍了拍阎解成的肩膀，脸上露出那种“朽木不可雕也”的似笑非笑：“行啦，老弟。我看出来了，你啊，就是来看热闹的。也罢，这财帛动人心，也得有那福分和胆子接才行。你慢慢看吧，我忙去了。” 说完，他真就摇摇头，转身溜达到另一桌去了，仿佛阎解成已经是个“没指望”的旁观者。
他这种放弃的态度，反而让阎解成更加难受。仿佛自己真的因为胆小，错过了一个唾手可得的发财机会。他呆呆地站在原地，看着赌桌上钞票飞舞，听着赢家的狂笑和输家的咒骂，这两个小时过得飞快。等他感觉腿都站麻了，屋里浑浊的空气让他有些头晕时，才发现窗外的天已经彻底黑透了。
心里空落落的，既有没敢下注的庆幸，更有错失良机的强烈懊悔。他最后看了一眼那依旧喧嚣的赌桌，默默转身，挤出了这间令人窒息的屋子。
室外清冷的夜风一吹，他猛地打了个激灵，脑子清醒了些。到墙根，开锁，蹬上三轮车。
本想着晚上去火车站看看还有没有冤大头，可今天毕竟在这里面受了刺激，搞得杨业成身子有点疲惫。想想还是算了，回家吧。
他用力蹬了一下车镫子，朝着四合院的方向骑去。但老刀的话、那些赢钱时通红的脸、还有那瞬间翻倍的钞票。还是让阎解成口干舌燥。
阎解成拖着有些发飘的步子推开家门时，屋里已经点起了煤油灯。
昏黄的光晕下，吕小花正抱着刚哄睡的儿子，轻轻拍着。见他回来，立刻将孩子小心放进旁边的摇篮，脸上绽开笑容迎上来。
“回来啦？今天怎么比平时晚些？累坏了吧？”她习惯性地接过阎解成脱下的、带着外面寒气和淡淡烟味的外套，顺手拍了拍上面的灰，“快洗把手，饭菜在锅里温着呢，就等你开饭。”
她利落地端出饭菜：一盆清汤寡水、能数得清有几片叶子的熬白菜，一小碟没多少油星的酱拌土豆丝，还有几个掺了麸皮、颜色发黑的窝窝头。这就是他们一家三口日常的晚饭。
阎解成闷声不响地洗了手，坐到桌边。吕小花给他盛了碗能照见人影的稀粥，自己也坐下，一边拿起个窝头，一边随口问道：“今儿个活儿怎么样？跑了几趟？钱……还顺当吧？”
这话像根针，轻轻扎在了阎解成心虚又烦躁的心上。他今天心思全在那乌烟瘴气的赌场里，根本没正经拉几趟活，怀里那点钱，比往常少了一小半。他脸色一沉，拿起窝头狠狠咬了一口，嚼得腮帮子鼓动，语气带着明显的不悦和搪塞：
“不怎么样！今天点儿背，街上车比人多！好不容易瞅见个像要坐车的，不是被别的车抢了先，就是走两步路的事儿！晦气！” 他把晦气两个字咬得格外重，仿佛真是同行抢活让他少赚了钱，“那谁，南城根儿的老王头，看见活儿就跟饿狼似的扑上去，一点规矩不讲！” 他随口编了个同行抱怨着，试图掩盖自己一下午的魂不守舍。
吕小花不疑有他，跟着叹了口气，顺着他的话头轻声抱怨：“也是，现在拉车的人是越来越多了，钱不好挣。你也别太急，明天赶早，去火车站那边转转，兴许能碰上长趟的。” 她说着，夹了一筷子没什么油水的土豆丝放到阎解成碗里，“先吃饭，吃饱了才有力气。”
阎解成看着碗里那点土豆丝，又瞥了一眼盆里稀汤寡水的白菜，眉头拧成了疙瘩。赌场里那些人大鱼大肉、钞票飞舞的场景，和眼前清汤寡水的饭菜形成了刺眼的对比。一股无名火“噌”地窜了上来，堵在胸口，让他看什么都不顺眼。
“天天就吃这个！”他把筷子往桌上一撂，发出不大不小的声响，声音也提高了，“白菜！土豆！窝头！稀粥！一点油水都没有！我是拉车的，卖的是力气！天天吃这玩意儿，哪来的劲儿蹬车？腿肚子都转筋！”
他这突如其来的火气把吕小花吓了一跳。她抬起眼，看着丈夫拧着的眉头和满脸的不耐烦，心里顿时涌上委屈，但更多的是理解和为难。她知道男人在外面辛苦，吃的确实是差了点。
“我……我也知道这没油水……”吕小花声音低了下去，手指无意识地捏着窝头，解释道，“可……可咱家就那点粮票，细粮金贵，肉蛋更是不敢想。你这拉车挣的是活钱，可要换成吃食……也得精打细算。福旺还小，以后用钱的地方多着呢……” 她越说声音越小，觉得是自己没把家当好。
看着妻子低眉顺眼、带着歉意的样子，阎解成心里的火气稍微降了点，但烦躁依旧。他当然知道家里不宽裕，吕小花已经尽量在有限的条件下张罗了。可知道归知道，那股由赌场见闻勾起的、对更好生活的渴望和眼下贫瘠现实之间的落差感，还是让他憋闷。
吕小花见他脸色依旧不好，连忙放下窝头起身：“你别急，我……我柜子里还攒了两个鸡蛋，本来想留着……我这就去给你冲个蛋花汤，好歹补补！” 她说着就要往灶台边走，动作有些急。
“算了！”阎解成突然出声，语气硬邦邦地打断了她。
吕小花脚步一顿，回头不解地看着他。
阎解成避开她的目光，重新拿起筷子，戳着碗里的土豆丝，声音闷闷的：“这么晚了，别折腾了。鸡蛋留着你吃吧，你……你还得喂孩子呢。” 他说这话时，语气里那点残余的火气消失了，取而代之的是一种复杂的、带着点愧疚和无可奈何的沉闷，“以后……以后等我再多拉点活儿，有条件了，咱们也弄点好的吃。光吃这个，确实不行。”
最后这句，像是说给吕小花听，也像是说给他自己听，更像是对未来一种模糊的、带着焦虑的期盼。
吕小花听了他后面的话，尤其是那句“你还得喂孩子呢”和“等有条件了”，心头的委屈瞬间化开了，涌上一股暖流。她走回桌边坐下，轻轻“嗯”了一声，没再说什么，只是默默地把那碟酱拌土豆丝往阎解成面前又推了推，自己则小口喝着稀粥。
饭桌上安静下来，只有轻微的咀嚼声和碗筷碰撞声。阎解成食不知味地吃着，脑海里却不受控制地又开始回想赌场里老刀的话、那些赢钱人通红的脸、还有那翻倍的钞票……他看了一眼在摇篮里熟睡的儿子，又看了一眼灯下安静吃饭、衣着朴素的吕小花。
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