次日、雪霁。
青石板街道两侧、包括乌黑房脊都堆着皑皑白雪，小贩挑着扁担，售卖各种杂货、瓜果。
街道上两侧支起摊位，卖着豆汁、油条、包子、饼子，热气在冷空气中凝结出白雾腾腾。
张元拿着两根油条，扔给摊主几枚铜钱，赶往斩妖司衙门。
北院、书房里面。
伏王坐在一张紫檀木椅上，冷桂则站在伏王身后。
“卑职张元，见过伏王、见过冷巡察使。”张元微微一揖见礼。
伏王颔首，目光落到张元身上，开口道：“张百户，你昨日护驾有功，我已去见过皇后，她对你很是赞赏，今日擢升你为斩妖司衙门千户！”
张元瞳孔微凝，这是什么操作？
他有点看不懂！
虽然他救了皇后，但他当众自爆血丹，在众人看来，他实力受损，而千户一般由四品炼气士担任，怎么会突然升他当千户。
伏王淡淡一笑：“张千户，你是否有些疑惑？”
张元拱手：“卑职的确疑惑。”
伏王叹息一声：“其实这是皇后的意思，今日你擢升千户之职，赏赐一百斤五品妖兽肉，黄金万两，赐你宫内行走之权，可入宫面见皇后。”
从伏王书房内离开，张元跟随冷桂来到她的办公区，领取千户的衣服和腰牌。
腰牌已换成银制，背面刻着‘斩妖司’三字，正面则有一个‘千’字，代表千户的身份。
张元问道：“冷巡察使，刺客的身份调查出眉目了吗？”
冷桂摇摇头：“昨夜、大理寺、斩妖司、刑部三堂会审，活下来的那个刺客什么也没说，而且自尽了，这件事情最后的结果，也会不了了之。”
“胆敢在皇宫内安排刺客，而且是两名接近四品的炼气士，背后的人一定是大人物，或者牵扯到皇储之争，已经不是我们斩妖司能插手的事情。”
张元心头微微一惊，皇储之争，莫非是觉得赵赢活不了多久了？
张元小心翼翼问道：“嬴帝知道此事？”
冷桂轻轻颔首：“嬴帝大发雷霆，听说怒急攻心，咳出了血，已经进入观星殿修养，最近这些年嬴帝沉迷修仙，吃了不少丹药，其实身体状况越来越差……”
皇储之争，异常凶险，他可不想参与进去。
张元拱手道：“冷巡察使，我昨日爆了血丹，想请一段时间的假期养伤，正好借此机会，回青州看望几位朋友。”
冷桂点头：“义父说了，你如果想休息，可以给你假期，你先好好修养一段时间，争取再次凝聚血丹，斩妖司给你的妖兽肉，会派人送到你的府邸，对你培养气血，会有很大帮助。”
张元默默颔首，领取了腰牌和千户衣服，回到家中。
中午，斩妖司便派人送来一百斤五品妖兽肉，都是风干的那种，而且妖兽肉并不是全身血肉都有滋养气血的效果，只有部分精华，才能滋血补气。
现在他还没离开京城，暂时不想重新凝聚血丹，否则会被人看出端倪。
既然已经请假，张元准备给许月、叶辰、徐阿宝几人交代一番，收拾一下，离开京城，回青州后，再开启自己的实验。
又是两日过去。
叶辰、徐阿宝、陆壮得知张元升任千户，几人邀着张元在酒楼喝了一次酒，因为张元是斩妖司历史来唯一的百户，唯一的千户。
张元则抽空去了一趟许月开的饭店坐了坐，见到小师妹一切安好，他叮嘱一番后离开。
刚回到家里坐下，准备收拾包袱，次日出发。
就在此刻，外面来了三个人，两名穿着羽林军轻甲，背着弓箭、箭篓的侍卫，一位面无白须的太监。
太监脸上露出讨好的笑容，拱手道：“张千户，咱家是宫里的人，你可以叫我刘公公。”
张元微微一揖：“刘公公。”
宫里的太监，怎么会突然来找自己？
张元心头疑惑，隐隐猜出一些什么。
刘公公笑着开口：“张千户，你护驾有功，皇后娘娘差遣老奴特意来邀请张千户去坤宁宫，面见皇后，皇后娘娘或许有封赏，咱家提前恭喜张千户。”
张元瞳孔微凝，不动声色掏出银票，塞到刘公公手里：“劳烦刘公公带路。”
刘公公眉头一皱：“哎，张千户，你这是……”
张元笑道：“刘公公，我不懂皇宫里的规矩，还要请刘公公多多关照，这点钱就请公公和两位兄弟喝茶。”
刘公公把银票塞进宽大的袖口，笑笑：“张千户，你可真会做人。”
张元微微一笑，不动声色。
其实，张元现在就想离开京城，因为他发现柳如烟很可能就是皇后，自己或许牵扯进一个巨大阴谋旋涡里面。
以他现在的实力，打一打四品千户没问题，甚至遇到三品也能过几招，但京城内还有二品、甚至一品的顶尖强者。
这让张元很没有安全感！
刘公公领着张元进入皇城后，一路朝坤宁宫走去，路上低声交代：“张千户，宫内有宫内的规矩，例如眼睛不能乱瞄，特别是在主子们的身上，这是大不敬之罪，还有皇宫内很多地方不能去。”
“既然是皇后娘娘召你入宫，你只能在坤宁宫内活动，不能去其他宫殿。”
张元微微颔首：“多谢刘公公提醒。”
进入坤宁宫后，两名羽林军的侍卫，只能留在外面，只剩下刘公公带着张元进去。
宫内假山池水、怪石嶙峋，花圃里盛放着百花，姹紫嫣红，香气馥郁……
这倒是让张元有些诧异，毕竟深冬，很多花卉都不会在这个季节盛放，不过想一想，这个世界有炼气士存在，让百花在冬天盛放，似乎并非不可能。
刘公公低着头，迈着小碎步来到一花园里面，凉亭里端坐着一道倩影，亭子四周垂下帘幕，在风中飘荡，影影绰绰，露出里面惊鸿一瞥的绝色容颜。
凉亭外，守着几名宫中的丫鬟。
刘公公上前，躬身行礼，尖细着嗓子：“皇后娘娘，张千户已经到了！”
凉亭里传来一道温柔威严的声音：“刘公公辛苦，你先退下吧！”
刘公公再度躬身行礼：“老奴先告退了！”
他后退几步后，转身离去。
张元则是躬身行礼：“斩妖司张元，卑职见过皇后娘娘。”
皇后轻声道：“张千户无需多礼，你护驾有功，进来跟我说话吧？”
张元迟疑，而后硬着头皮往前走去，穿过几层帘幕，来到亭内。
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