三天后，清晨。
紫禁城，奉天殿。
丹陛之下，文武百官依照品级，身着各色朝服，分列两侧，垂首肃立。
偌大的殿堂里，落针可闻。
一连几天，皇帝御座空悬。
皇帝病重，朝议暂时由内阁首辅王直主持，朝议进行的沉闷而压抑。兵部的边饷，户部的秋赋盘整，工部的河工……
官员们的声音都压得很低，仿佛怕惊扰了什么。
所有人的心思，都若有若无地系在同一个名字上——诏狱深处的于谦。他们目光的余光，总是不自觉地瞟向御座，又迅速收回。
王崇古站在队列中，眼观鼻，鼻观心，看似很是平静。
一直到六部的日常事务议完，他才不动声色地与队列中几个心腹交换了眼神。
皇帝病重，无法临朝，今日便是最好的机会！只要趁此良机，借“汹汹民意”这把刀，将于谦彻底钉死，那泼天的权势，唾手可得！
就在一份关于漕运的事即将议毕，气氛看似缓和时，王崇古刚要出班，抛出酝酿已久的致命一击时，殿外却响起了不合时宜的喊声：
“陛下驾到！”
一声清越悠长、穿透力极强的唱喏，差点让王崇古闪了腰子！
所有官员，包括王崇古在内，眼中充满了惊愕与恐慌！怎么可能？！不是说陛下沉疴难起，今日绝不会临朝吗？！
就在百官纷纷等待着皇帝从外入内时，却忽然听见宝座的一旁出现了皇帝的身影。
众人又是一惊：“难道皇帝一直都在？”
朱祁镇的身影出现在御座之后。他并未身着全套繁复的衮冕，只穿着一身明黄色的常服龙袍，脸色确实有些苍白，甚至还带着一丝掩不住的倦容，嘴唇也缺乏血色。
然而，他的腰杆挺得笔直，脚步没有丝毫虚浮。
王崇古突然莫名的感觉心中有些隐隐不安，他慌忙低下头，试图掩饰自己眼中的惊惶，宽大朝服袖中的手，却不受控制地微微颤抖起来。
完了！皇帝怎么会来？！所有的布置……全被打乱了！
朱祁镇在御座上缓缓坐下，看了看殿中的文武大臣们，面无表情的说道：
“朕这几日偶感风寒，本以为今日不能视事。然，”他顿了顿，目光若有若无地扫过王崇古的方向，“社稷事重，朕心中不安，适才在暖阁略歇，听闻今日廷议似有要务未决？诸卿继续吧。”
死寂，令人窒息的死寂，皇帝果然早就来了，而且一直都在。
刚刚还准备慷慨陈词的王崇古，此刻像被掐住了脖子，有些喘不过气来。
“怎么办？箭在弦上，不得不发！若今日错过，夜长梦多，于谦一旦有翻案之机，这些天来的筹划将付之东流啊……”
他猛地一咬牙，心中暗道：不能退！退则前功尽弃！深吸一口气后，强行压下心头慌乱，一步跨出队列，跪在地上大声道：“臣！王崇古，有本启奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
朱祁镇微微抬起眼皮，目光平静无波地落在他身上，只淡淡吐出一个字：“讲。”
王崇古跪伏在大声道地：“皇上！臣所奏，正是关乎社稷安危、人心向背之大事！刑部大狱所押逆臣于谦，通敌叛国，罪证确凿！此事已非朝堂之议，如今京城内外，流言四起，汹汹民意，如沸如羹！街头巷尾，妇孺皆知，皆言于谦乃祸国之首恶！若不速将此獠明正典刑，以正国法，以谢天下！臣恐……恐人心浮动，社稷不稳！皇上乃圣明天子，当顺天应人，速下决断，将于谦及其同党，处以极刑！如此，方可安万民之心，定天下之志啊！皇上！”
这段话可是昨夜和肖师爷两人精心编纂的一番说辞，将“民意”二字喊得震天响，仿佛他便是那万民心声的代表。
话音落下王崇古保持着跪伏的姿势，心脏在胸腔里狂跳，等待着那决定命运的判决。
御座上的朱祁镇，静静地听着，脸上没有任何表情，只有放在御案上的手指，极其细微地蜷缩了一下。
过了许久，他才发出一声极轻、极长的叹息，那叹息声里充满了帝王难以抉择的痛苦与沉重。
“唉，”朱祁镇叹了一口气，带着浓浓的无奈和犹豫，“于谦一案，”他似乎在艰难地措辞，话语断断续续，“朕亦知其往日或有微功。然则……”
他话锋一转，语气变得飘忽不定，带着一种被民意裹挟的无力感，“王爱卿所言……这京城民议，汹汹如潮，朕……朕亦深感不安啊。”
他微微闭了闭眼，仿佛在忍受巨大的内心煎熬，再睁开时，眼中充满了挣扎与迷茫。
“诸卿，皆是朕的股肱之臣。于谦之事关乎国法，亦系乎民心。朕此刻心乱如麻，一时难以决断。不若……”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音陡然清晰了一些，
“不若诸卿，就在这殿上，为朕分忧决疑吧！”
王崇古心中一喜，太好了，他要的就是皇帝犹豫不决，要的就是这个“公议”的机会！
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