帝京的初冬,寒意渐浓。
皇宫内的暖阁中,炭火烧得正旺,驱散了窗外的凛冽。
顾南湘端坐案前,批阅着奏章。
登基已有月余,百废待兴,她每日都要处理大量政务,常常忙至深夜。
谢尘轻步走进,将一盏参茶放在案边:
“陛下,南夏的使节团已至城外。”
顾南湘头也不抬,笔尖在奏章上划过:
“让他们在驿馆歇下,明日你再代朕接见。”
“臣明白。”
谢尘在她身侧坐下,自然地接过一部分奏章,帮她分拣批阅。
五年来,二人早已形成了这样的默契。
谢尘虽未正式受封官职,却是她最信任的谋士和助手,朝中大小事务,无不与他商议。
“南夏此次派来的正使是礼部侍郎张文远,副使是太常寺少卿王文礼。”
谢尘道,“这张文远是秦松的门生,为人圆滑。王文礼则是激进的主战派。”
顾南湘轻笑:“顾瑞倒是会选人,一个来谈和,一个来示威。”
她放下笔,揉了揉眉心:
“你明日见他们,不必太过客气。我们要让南夏明白,如今的局势,由不得他们选择。”
谢尘会意:“臣明白该如何应对。”
他注视着她疲惫的侧脸,轻声道:
“陛下也要保重身体。这些奏章,不如明日再批?”
顾南湘摇头:“北地初定,万事待兴,耽搁不得。”
她忽然想起什么,抬眸看他:“待天下安定,我们再……”
话未说完,但谢尘已然明白。
他温柔一笑:“臣会一直等着那一天。”
二人相视一笑,一切尽在不言中。
??
次日,谢尘在礼部衙门接见了南夏使节。
张文远果然如传闻中圆滑,一见面就满脸堆笑:
“久闻谢公子大名,今日得见,果然名不虚传。”
王文礼则面色冷峻,只是微微颔首,算是见礼。
谢尘从容不迫,请二人入座:“二位远道而来,辛苦了。陛下近日政务繁忙,特命在下代为接待,还望见谅。”
张文远忙道:“不敢不敢。昭明皇帝日理万机,我等理解。”
寒暄过后,张文远切入正题:
“我朝陛下听闻昭明皇帝光复帝京,十分欣慰。特派我等前来祝贺,并表达和平共处之意。”
谢尘微微一笑:“南夏陛下有心了。只是不知这和平共处,具体是何意?”
王文礼冷冷开口:“自然是各守疆界,互不侵犯。昭明皇帝统治北方,我朝统治南方,各自为政,和平往来。”
“各自为政?”
谢尘挑眉,“王大人此言差矣。大夏本是一体,何来各自为政之说?昭明女帝乃献帝嫡女,继承大统,名正言顺。若南夏陛下愿率土归降,陛下必当以礼相待,保全南夏宗室。”
王文礼勃然变色:“谢公子这是要我们陛下退位让贤?”
“非是让贤,而是归位。”
谢尘语气平和,却带着不容置疑的坚定,
“大夏江山,本该一统。如今北方已定,南方归附只是时间问题。”
张文远见状,连忙打圆场:“谢公子言重了。此事关系重大,还需从长计议。不如我们先商议通商、往来等具体事宜?”
谢尘点头:“张大人说的是。陛下有旨,愿与南夏开通商路,允许商人往来。但有一条——南夏必须承认昭明皇帝的正统地位,每年向北朝纳贡。”
“纳贡?”王文礼猛地站起,“这分明是羞辱!”
“王大人稍安勿躁。”
谢尘平静地看着他,“若南夏不愿,那就各凭本事了。”
会谈不欢而散,但双方都明白,这只是开始。
……
数日后,苏覃抵达帝京。
五年过去,这位苏家少东家风采依旧,只是眉宇间多了几分成熟稳重。
他不仅带来了大批商队,更带来了南夏朝堂的最新动向。
“陛下,”
苏覃行礼后,神色凝重,“秦松暗中与北蛮、西戎残部联络,意图在北方制造事端。”
顾南湘并不意外:“朕早已料到。可有证据?”
苏覃取出一封信函:“这是秦松亲笔写给北蛮残部首领的信,被我的人截获。”
顾南湘展开信函,越看脸色越冷。
信中,秦松承诺若北蛮残部能在北方制造混乱,南夏将提供粮草军械,并在适当时机发兵北上,两面夹击。
“好个秦松!好个顾瑞!”
她猛地拍案而起,“与虎谋皮,祸国殃民!”
谢尘接过信函细看,眉头紧锁:“陛下,此事可大可小。若处理不当,恐生大变。”
就在这时,林维正暗中派来的心腹也抵达帝京,带来了重要消息。
“林大人让小的禀报陛下,秦松已在南夏朝中大肆排除异己,许多忠良之臣被贬黜。林大人希望陛下早做决断,以免贻误时机。”
顾南湘沉思良久,对谢尘道:“是时候了。”
谢尘会意:“臣这就去安排。”
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