傅九衢心中一痛，举起蓬莱酒。
「你那把算盘，早就生锈了。这次听我的。」
狄青与他碰了一下，认真道：「我一把老骨头了，何惧生死？倒是你……在扬州惹出不少祸事，官家那头可都有了交代？」
傅九衢感慨地笑叹，「交不交代都无甚紧要。大不了外放扬州十年八年，子又生孙，孙又生子。我都熬得住。扬州风水好、皇帝远，我说一不二，谁敢多嘴我便砍了谁，这日子别提有多逍遥快活了。」
「哼！强颜欢笑。」
狄青斜眼瞪他，仰脖子喝酒。
傅九衢看着日光下他沾了酒液的胡须，顿了顿，道：
「你干闺女说，若有一天，恩师也罪于朝廷，像我这般被贬黜离京，也要学我，去做山大王，莫要郁结于心，与那些老匹夫怄气。」
狄青放下酒坛，拿袖子抹了一把嘴巴，坐得四平八稳，目光幽远地望着山野，朗声一笑。
「这个你大可放心。老夫在哪里都可以钓鱼。做一天和尚便撞一天钟。入朝为官这么多年，我早已看明白了。不是读书人，无须自命清高。大浪淘沙，该走便走。官家一声令下，老夫莫敢不从。」
「说得好。来，喝。」
「喝！」
官场风云，不是狄青这种性子的人玩得明白的。他可以在战场上跟敌人拼个你死我活，却无法在文人的唇枪舌剑中全身而退。
有些事他明白，但不肯做。
不自命清高，却又比谁人都清高。
春寒料峭，山风微凉。
两只鸡，两坛酒。
师徒俩说得豪气云天，吃得十分尽兴。待傅九衢被卫矛扶着下山时，狄青人已喝得醺醉，双颊涨得通红，高大的身躯站在飞来石下，朝傅九衢微笑摆手。
一代老将、飒爽英姿。
傅九衢回头，看到他脸上那一个受过黥刑的墨字，推开卫矛，躬身揖礼。
「我走后，恩师务必保重。」
狄青爽朗地笑。
「担心什么？即便天下人都厌弃我，又如何？我狄青堂堂正正，何惧猜忌？」
「恩师——」
「我自有分寸。」
狄青看着他，笑着摆手。
「走吧，快走快走，老夫要含饴弄孙去了，别啰啰嗦嗦地碍眼……」
··
待辛夷接到傅九衢将回扬州的消息时，已是嘉佑元年的二月底了。
那时，远在汴京的赵官家病体痊愈，亲至延和殿，宰相率百官恭迎跪拜，上表祝贺。
君臣皆喜。
时间最是无情，又最为有情。
那一场丑态百出的宫中乱事被洗刷得一干二净，很快便不再有人提及，与「皇后谋逆」有关的传闻，最终也只是以官家有疾而盖棺定论。
赵官家未罪任何一人，仁厚至极。
身为扬州府主官，傅九衢是不可以擅离职守的，他这次返京，借的是「生病」的由头。
因此，他离去以后，府里事务都须由辛夷来应对，而衙门里的一应事务，多亏了他先前提拔起来的几个官吏。
辛夷前阵子打下的根基得到了回馈。
她与那几位官员的夫人交好，几位夫人也投桃报李，哪怕明知道郡王这场病来得奇怪，个中可能会隐情，但也只是睁一只眼闭一只眼。
衙门里能处理的事情，便商量决定，不能处理的事情，便呈到府里来，由「病中的郡王」定夺。
辛夷临摹傅九衢的签名像模像样。她草草签一个名，盖个印，再由孙怀递送出去，办得有条不紊。
也是这次，辛夷感受到了九哥当这个父母官的不容易。
大事小事鸡毛蒜皮事，都得出面，承担了那份责任，也就不得不尽心尽力。
三月初，扬州府的春节如期来到。
庭院里的辛夷花盛开了，桃树李树杏树，谁也不让谁，一枝比一枝开得娇艳。
若不是家中有「病人」，辛夷定要设一个赏花宴，把那几个相熟的夫人都邀请到家中，饮茶宴乐，看春色怡人。
但眼下，郡王「尚在病中」，她再怎么也要装一下愁眉苦脸，只有在没人的时候，才好带着三小只和羡鱼在园子里笑闹一会儿，或是闲时坐在南窗边上，赏着太阳、哄着孩儿赏一片春光。
「九爷信里说的是最迟初三就到，今日便是初三了吧？」湘灵坐在南窗边上，手上拿了个绣棚，陪着辛夷赏花，嘴里有一搭没一搭地说话。
「也不知今日能不能到扬州呢？我今儿早早就吩咐好厨娘，让她们去集市买了许多新鲜菜蔬，准备为九爷接风洗尘。」
「是为九爷吗？是为了你家程大哥吧。」
辛夷懒洋洋倚在罗汉榻上，脸上盖了一本书，一只手慢条斯理地拍着身侧熟睡的羡鱼，好像要睡过去了。
湘灵脸红了下，「哪有的事？姐姐不要污蔑人，我可是一片苦心，为姐姐和郡王谋划呢。」
辛夷哼声带笑，声音含含糊糊的。
「那我也为你谋划，要是程苍今儿回来，你便跟他去你们爱的小屋吧，去过你们的二人世界。」
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