一路南行，脚下蛮荒的南疆景致渐渐被另一种风光取代。
连绵的险峰峻岭开始过渡成起伏和缓的丘陵，清澈的溪流如银带般在丰茂的植被间蜿蜒。
大片大片的梯田顺着山势层叠铺展，在晨光下闪烁着温润的绿意。
村庄点缀其间，炊烟袅袅，远远望去，竟是一片奇异的祥和宁静，与南疆惯有的粗犷神秘大相径庭。
仿佛连那席卷七国的战火和纷争都遗忘了这片土地，让此地侥幸存下了一份难得的与世无争。
小九的速度愈发慢了下来，最终在一片开阔的溪畔旷野落下身形。
溪水潺潺，滋养着不远处精心耕作的农田。而在农田边缘，靠近一片小树林的地方，一座简朴至极的木屋安静地立在那里。
木屋没有围墙，只用简单的篱笆围出一方小院。屋子后头，一棵枝繁叶茂的大树伸展着臂膀，在树下投下浓郁的绿荫。隐约可见，在那树荫最深处，一座没有华丽装饰、却异常干净整洁的坟包静静伫立，墓碑朴素而沉默。
姚梦龄环顾四周，这恬静悠然的田园风光让她心旷神怡，但更多是不解。此地灵气并不浓郁，也看不出什么高深阵法或隐士洞府的痕迹。她疑惑地看向小九：“你特意来南疆见的人，就住在这里？是哪位避世的……” 她想说“高人”，但看着那寻常的农舍，又觉不妥。
小镜子则睁大了眼睛，好奇地嗅着空气中青草、泥土和溪水混合的清新气味，再看看那屋子，同样满脸写着问号。
可小九的目光，早已越过了篱笆，牢牢锁定在那座小屋和屋后的大树上。他的眼神复杂难言，似乎在追忆，更有一种近乡情怯般的沉默。
他没有回答姚梦龄，只是抬步，沉默地朝着小屋走去。
姚梦龄和小镜子对视一眼，只能跟上。
三人刚走到小屋的篱笆院门前，还未来得及出声或叩门——“咯咯咯……”一阵孩童清脆稚嫩的笑声就从小院里传了出来，带着无忧无虑的欢快。
紧接着，“哐当！”一声，像是陶盆之类的东西被打翻在地。
一个气恼中带着浓浓担忧的妇人声音立刻响起：“哎哟我的小祖宗！又把洗菜水打翻了！看着点路！别跑！小心摔着！”
话音未落，只见那小院的柴扉“吱呀”一声被猛地从里面撞开！
一个约莫两三岁、虎头虎脑的小娃娃如同一个圆滚滚的小炮弹，咯咯笑着、不管不顾地冲了出来，低着头只顾往前冲，全然没看前面的路，一头就撞在了站在院门外的小九腿上！
小娃娃撞了个结实，向后一个趔趄，眼看就要坐个屁股墩儿。
“哎！”妇人惊呼着追出来，声音戛然而止。
时间仿佛在这一刻凝滞。
阿蓉一手还沾着水珠，另一只手下意识地向前伸着想扶住孩子，整个人却如同被定身咒定住了一般，僵在原地。
她的眼睛死死盯住那个被她家孩子撞到的人，瞳孔在看清那张脸的瞬间骤然放大！红润的脸颊褪去了血色，嘴唇微微张着，却连呼吸都忘了。
那是一种无法置信的震惊，如同白日见了鬼魂，比当初见到濒死的小九时，还要惊骇百倍！
小镜子顺着阿蓉的目光看向被撞的小九，只见小九已经自然地弯下腰，脸上温和的笑意驱散了先前的沉郁，如同春风解冻。
他动作轻柔地托住了因为惯性而要摔倒的小娃娃的腋下，轻轻一提，就把这个圆乎乎、脸蛋红扑扑的小家伙抱进了怀里。
小家伙一点也不怕生，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着这个抱住自己的陌生人，咿咿呀呀地还想去抓小九垂下来的发丝。
小九抱着这软乎乎、带着奶香气的小身体，眼里漾开一种前所未有的柔和笑意，低声问道：“小家伙，叫什么名字呀？”
“唔…囝囝…次…”小家伙口齿不清地嘟囔着，小手挥舞。
“阿蓉！囝囝跑哪去了？没事吧？”一个急促的男声带着担忧从屋里传来，伴随着快速奔近的脚步声——是徐涛。
他显然也听到了动静，放下手中的活计赶出来查看。
当徐涛高大的身影冲出院门，一眼看到院外抱着他孩子、沐浴在晨光中的那个人时——阳光正斜斜地照在那人含笑的侧脸上，勾勒出清晰而熟悉的轮廓。
那张脸……那张他亲手在墓碑前抚摸过无数遍、以为早已永逝黄泉的脸！
刹那间，徐涛大脑一片空白，如遭雷击！
他猛地顿住脚步，魁梧的身躯剧烈地晃了一下，死死盯着阳光下的那个人，脸上的血色瞬间退得干干净净，嘴唇哆嗦着，半晌才从喉咙深处挤出一个变了调的声音，带着极致的震骇与狂喜：
“陛……陛下？！”
小镜子也瞬间恍然大悟！原来哥哥专程南下要见的，是这对曾在死亡边缘拉了他一把的凡人夫妇！那座墓碑，竟是他们以为他“驾崩”后所立！
此刻，徐涛的身体已经先于理智做出了反应，巨大的惊喜冲击得他热泪盈眶，双腿一软，几乎是本能地就要朝那抱着他孩子的人皇跪拜下去。
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