徐涛小院的百里之外，山峦起伏，其中一处被浓厚雾气笼罩着。
这里并非寻常山脉，而是一片被剧毒瘴气终年笼罩的巨大沼泽盆地。
黑沉沉的泥浆如同沸腾的汤锅，咕嘟咕嘟冒着散发恶臭的粘稠气泡。
扭曲的枯骨黑木从腐泥中伸出嶙峋的枝桠，挂满了黏糊糊的暗绿色藤蔓和散发着幽蓝荧光的苔藓。空气中弥漫着刺鼻的腐殖味、毒瘴的腥甜以及某种更为深沉的、源于无数虫豸厮杀的腥臊血气。
在黑泥深处最阴暗污浊之地，耸立着几座由人兽骨骼、蠕动的巨大虫巢和腐败木材搭建而成的诡异塔楼——这便是黑水邪蛊门总坛所在。
主殿内，光线极度昏暗，仅靠墙壁上嵌着的虫蛹状宝石，提供青绿幽光，将一切都染上病态的颜色。
空气粘稠得仿佛能滴下毒水，浓烈的腥气中人欲呕。
大殿正中的，一个巨大的、由凝固黑泥和无数挣扎死去的毒虫残骸塑成的池状座椅上，正有人端坐着。
那人身形枯瘦干瘪，仿佛一具裹着暗紫衣袍的骷髅。
裸露在外的皮肤呈现出一种诡异的黑紫色泽，布满了蜈蚣般扭曲的血管凸起和米粒大小、不断开合蠕动的脓疱。
尤其可怖的是那张脸，完全被一层厚厚的、类似树皮或干涸泥壳般深褐色硬痂覆盖，唯有一双眼睛闪烁着两点邪毒贪婪的红光。
阶下，躬身立着三人。为首者正是多次前往徐涛家抢夺宝玉的那人。同样形销骨立，一张脸皮如同被强酸腐蚀过又风干的树皮，沟壑纵横，两只干枯如鸡爪的手不安地搓动着，指甲乌黑尖长。
“鬼爪！”血蛭的声音如同两块粗糙的骨头摩擦，刺耳且带着剧毒般的阴冷，“我予你数次机会……那凡俗之家的破玉……还没拿回来？！”
鬼爪身体猛地一颤，几乎要匍匐在地：“宗…宗主息怒！属…属下该死！不是属下不力，实在是…是那块玉…它…它诡得很啊！”
他连忙抬起头，眼中充满了惊惧和后怕：“属下带人先后去了多次！甚至动用了蛊虫、煞魂索，眼看就要得手，那玉便会忽然爆发出一种极纯粹、极锐利的光芒！凡被那光扫过，煞气崩解，毒虫僵死，钩索寸断！”
“我等所习之阴煞功体、控蛊之法，在它面前如同冰雪遇骄阳！尤其…尤其是我那最珍贵的‘噬魂黑蜈蚣’……被那光一燎，瞬间就成了飞灰！属…属下心都在滴血啊！”他心痛得直哆嗦。
“废物！”血蛭猛地一拍扶手！扶手凹槽内蠕动的几条肥硕蛞蝓状毒虫瞬间爆成一团腥臭浆液。
“不过是一点残留的灵性！你拖拖拉拉，一次次失手，莫不是还存了试探、观望的心思？怕沾惹什么大因果？”他眼中的红光更盛，如同实质的火焰烧灼在鬼爪脸上。
鬼爪吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在粘腻的地板上，连连磕头：“不…不敢！属下万万不敢！宗主明鉴！属下对宗门忠心耿耿，绝无二心！只是那玉光芒确实古怪强横，我们…我们实在难以硬夺啊！”
“哼！”血蛭冷哼一声，大殿内弥漫的毒瘴都随之翻滚，“既知正面难取，便不会用些手段？围困？投毒？让他们生不如死，主动来求？”他恨铁不成钢地怒斥，“我看你是老糊涂了！”
鬼爪被骂得头也不敢抬。
血蛭盯着他颤抖的脊背，沉默了数息。那树皮般的硬脸下，贪婪的火焰灼烧着耐心。最终，他嘶哑的声音再次响起，带着不容置疑的阴鸷决断：
“再给你最后一次机会！毒蜂、赤练，你二人与鬼爪同去！”
阶下另外两个一直沉默如同雕像的身影微微一动，显露出如同枯木般干瘦却布满狰狞毒刺纹路的身躯。一股比鬼爪叟更精纯狠戾的煞气弥漫开。
“务必，将那玉带回来！若再失败……”
鬼爪浑身剧震，随即眼中爆发出孤注一掷的狠厉与恐惧，嘶声道：“属…属下领命！此次定当成功！必为宗主带回宝玉！若再失手，属下甘受万蛊噬心之刑！
几日后
午后阳光正好，洒在清澈的溪水上，碎成点点金光。院内炊烟已散，阿蓉坐在矮凳上缝补着衣物，嘴角带着安宁的笑意。徐涛则在一旁整理着农具。
最大的笑声来自院子一角。小镜子此刻穿着一身简单的布衣，正和囝囝玩耍。
囝囝正是最顽皮的时候，追在小镜子后面，咯咯笑着想要捉住。
小镜子轻盈地躲避，偶尔故意停顿一下让囝囝摸到衣角，又立刻跑开，逗得孩子开怀大笑。
阳光下，这一大一小两个身影追逐嬉闹，充满了纯粹的生命活力。
小九斜倚在院边一根老木桩上，嘴角噙着一丝少见的放松笑意，静静地看着眼前这一切。这平凡人家的安稳烟火气，像是一剂温柔的药剂。
姚梦龄则靠在不远处的篱笆边，目光看似随意地扫过玩耍的孩童和慵懒的小九。
这几日的闲适，确实让徐涛夫妇脸上的愁容少了许多，也让小九眉宇间的沉郁缓和了不少。但姚梦龄的心底并未真正放松。她能清晰感受到小九体内那股沉寂却如同深渊般等待爆发的寒意。
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