朱瞻墡甩袖打灭烛火向前翻滚，几乎同时，十二支透甲箭钉入他方才站立的地面。
暗卫破窗擒人时，刺客齿间已渗出黑血，但那人腰间玉佩的螭龙钮，却与账本上的晋王府印纹如出一辙。
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暴雨骤降，朱瞻墡站在染坊飞檐下，望着运河上突然逆流的漕船。
当船头"晋"字旗刺破雨幕时，他抚过剑柄上新添的箭痕，对身后玄武卫轻笑，"且看这水位，能养出多大的鱼。"
.......
暴雨如注，朱瞻墡的指尖划过剑柄螭纹，雨水顺着玄甲纹路汇成细流。
他盯着逆流而上的晋字旗漕船，忽然反手将松江笺按在染坊砖墙上。
靛蓝墨迹遇水晕开，竟在青砖表面显出一串星斗图——北斗勺柄正指向运河上游的七闸方位。
"杨显之，"他唤过缩在檐下的典吏，"三年前沉船当日，可有大雨？"
杨显之浑身一颤，"正是七月十五，暴雨冲垮了临清闸......"话音戛然而止。
朱瞻墡已纵身跃上马背，十二名玄武卫缇骑如黑云般卷过雨幕。
当年沉船案卷宗里缺失的验尸格目，此刻在他脑海中与药童失踪案重重叠合——那些孩童耳后，都刺着北斗状的靛青小痣。
漕船在距水闸百丈处突然打横，船腹暗门轰然洞开。
朱瞻墡勒马时，正见数十个木笼顺流而下，笼中蜷缩的孩童耳后蓝痣在雷电中忽隐忽现。
"救人！"他挥剑斩断系着闸盘的铁链，"其余人随我开闸！"
玄武卫钢刀劈向闸轮，却在火星四溅中露出内层精钢——这哪是木闸，分明是包着木皮的铁闸！
朱瞻墡瞳孔骤缩，怀中半枚虎符突然发烫。
当年工部奏报"以铁代木修闸"的提案，正是被晋王当廷斥为劳民伤财......
木笼已卡在闸口，水位以肉眼可见的速度上涨。
朱瞻墡突然扯下披风掷入水中，玄色织金锦遇水竟浮起磷光，勾勒出闸底暗道的走向。
他夺过弩手指向河心，"射断第三根闸柱！"
铁箭没入水面的刹那，惊天爆鸣从河底传来。
二十箱火药顺着晋王私运的路线，在此刻将伪装的闸柱炸得粉碎。
洪流裹挟木笼冲向下游浅滩，早有襄王卫张网等候。
雨幕中传来晋王亲卫的惊呼，朱瞻墡却俯身捞起个湿透的药童。
孩子脖颈处崭新的针孔，正渗出与松江笺同色的靛蓝。
他掰开孩童紧攥的拳头，半枚北斗形状的钥匙躺在掌心——与三年前沉船中打捞出的青铜匣锁孔严丝合缝。
“这些孩子还没有经过训练，该死的，没想到在我这么查的情况下，他们还敢这么做！！” 朱瞻墡怒骂了一声。
但随即，朱瞻墡就收拾好了情绪。
"回青州。"朱瞻墡甩去剑上血水，望着上游溃决的晋字旗漕船，"该让晋王叔看看，他养在运河里的鱼，是怎么咬断自己喉咙的。"
回青州的路上，朱瞻墡一直在捣鼓这个青铜匣。
这东西也是在晋王的船只上搜到的。
青铜匣在烛火下泛着幽绿铜锈，锁孔处的北斗凹槽与药童手中的钥匙严丝合缝。
朱瞻墡却将钥匙悬在锁孔上半寸停住，烛光在匣面貔貅纹上投出细碎阴影——第三枚鳞片竟是倒生的。
"取磁石来。"他忽然用刀刃刮开那片逆鳞，铁粉簌簌落下。
很快，就有襄王卫将磁石带了进来，递给了朱瞻墡。
当磁石贴上铜匣时，机括轻响，七根毒针从锁眼迸出，深深钉入房梁。
杨显之双腿发软，"若直接开锁......"
"晋王叔就爱玩这套。"朱瞻墡冷笑，钥匙终于转动。
匣中并非书信，而是十二枚琉璃眼珠，每颗瞳仁里都嵌着米粒大小的北斗。
他将眼珠按《禹贡》九州方位排列，烛光穿透琉璃在地面投出山河图，蓟州、宣府等九边重镇的位置，全标着靛蓝星芒。
虽然现在的九边也是重镇，但已然不是军事重镇了，而是与草原互通有无的商贸重镇。
窗外忽起鸦鸣。
朱瞻墡袖中滑出火铳的瞬间，三道黑影破窗而入。
为首刺客的弯刀已劈至面门，却被他用铜匣格住——刀锋在琉璃眼珠上擦出火花，竟点燃其中暗藏的磷粉！
"闭眼！"
爆燃的蓝光充斥厢房，刺客捂脸惨叫。
朱瞻墡扯下帐幔浸入茶壶，湿布蒙面冲出火海。
廊下玄武卫正与更多黑衣人缠斗，他却直奔马厩——晋王既在九边布星，真正的杀招必定在......
"报！八百里加急！"浑身浴血的传令兵撞开院门，"蓟州军械库昨夜走水，三千新铸火铳不翼而飞！"
急报背面，一抹靛蓝指印如北斗悬天。
朱瞻墡攥紧琉璃眼珠翻身上马，九边烽火在他眼底燃成星河。
今夜这场暴雨，终究要浇在紫禁城的金銮殿上。
翌日，清晨，皇城外。
文武百官正等着上朝。
“听说了吗？蓟州的军械库走水，三千新铸的火铳不翼而飞。”
“这可是大事，蓟州乃边防重地，火铳失窃，岂不是让将士们手无寸铁？”一位老臣忧心忡忡地说道。
“是啊，这火铳可是科研院新进研发的，威力巨大，若落入敌手，后果不堪设想。”另一位官员附和道。
就在此时，上朝的钟声已然响起。
文武百官开始自发的列队入殿。
钟声余韵未散，金水桥畔忽起骚动。
一队锦衣卫押着三辆覆着油布的囚车疾驰而过，车辙间渗出靛蓝色液体，在青石板上拖出北斗状的痕迹。
百官中有人惊呼，"这不是晋王府的徽记吗？"
朱棣的目光扫过殿外异动，指尖在龙纹扶手上敲出闷响。
太子朱高炽缓步出列，玄色蟒袍下隐约露出半截青铜匣边缘，"父皇，这是昨夜瞻墡在青州截获的不止火铳，还有二十箱掺了火硝的靛蓝草——正是用来在运河底绘制星图的秘药。"
朱高炽突然掀开袖中暗袋，十二枚琉璃眼珠滚落金砖。
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